অন্তঃকরণ থেকে স্নেহে পূর্ণ, জনক মহারাজ আমাকে কোলে তুলে নিয়ে বলেছিলেন, “এ আমার কন্যা”—এইভাবে তিনি আমাকে নিজের কন্যারূপে গ্রহণ করেন এবং অকুণ্ঠ স্নেহে সিক্ত করেন। তখনই আকাশ থেকে এক অপার্থিব স্বর শোনা গেল, “ঠিক তাই, হে রাজন; ধর্মবলে ইনি তোমার কন্যা।” এই দৈববাণী শুনে মিথিলার ধর্মনিষ্ঠ রাজা আমার পিতা অত্যন্ত আনন্দিত হন এবং আমাকে পেয়ে মহাসম্পদ লাভ করেন। তারপর তিনি আমাকে সেই বয়োজ্যেষ্ঠা দেবীকে অর্পণ করেন, যিনি সর্বদা পুণ্যকর্মে রত; তাঁর মাতৃস্নেহ ও সখিত্বে আমি সম্মানিত ও আদৃত হই। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে যখন আমার বিবাহযোগ্য বয়স উপস্থিত হয়, তখন পিতা নানা দুঃখ ও অর্থকষ্টে দগ্ধ হয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। এই পৃথিবীতে কন্যার পিতা, কন্যা সমান কিংবা অধম হলেও, উপযুক্তভাবে তার বিবাহ না হলে, ইন্দ্রের মতো শক্তিশালী হলেও, অসম্মানিত হন। এই অসম্মানের আশঙ্কায় পিতা গভীর চিন্তায় পড়েন—যেন এক সাঁতারু তীরে পৌঁছাতে না পেরে ক্লান্ত হয়ে পড়ে। তিনি জানতেন, আমি কোনো নারীর গর্ভজাত নই; তাই বহু বিচার করেও রাজাদের মধ্যে আমার উপযুক্ত বর খুঁজে পাননি। অবশেষে, ক্রমাগত চিন্তা করে, জ্ঞানী রাজা এই সংকল্প করেন: “আমি আমার কন্যার স্বয়ম্বরের আয়োজন করব।” তাঁর মহাযজ্ঞে দেবরাজ বরুণ আনন্দচিত্তে তাঁকে এক মহাশক্তিশালী ধনুক ও অব্যয়্য তীরের কুণ্ডিকা দান করেন। সেই ধনুক এত ভারী ছিল যে, বহু চেষ্টা করেও মানুষ তা নাড়াতে পারত না; রাজারা তো স্বপ্নেও তা বাঁকাতে সক্ষম হননি। এই ধনুক প্রাপ্ত হয়ে, সত্যবাদী আমার পিতা সমবেত রাজাদের সামনে ঘোষণা করেন, “যিনি এই ধনুক তুলতে ও তার তার বাঁধতে সক্ষম হবেন, তিনিই আমার কন্যাকে পত্নীরূপে লাভ করবেন—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।” পাহাড়প্রমাণ সেই ধনুক দেখে রাজারা প্রণাম জানিয়ে, তুলতে অক্ষম হয়ে ফিরে যান। বহু সময় পরে, এই দীপ্তিমান রাঘব, বিশ্বামিত্র মুনির সঙ্গে, তাঁর সত্যনিষ্ঠ ও বীরভ্রাতা লক্ষ্মণকে নিয়ে, যজ্ঞদর্শনে মিথিলায় আসেন। সেখানে বিশ্বামিত্র মুনি, যিনি আমার পিতার কাছে সম্মানিত, রাম ও লক্ষ্মণ সম্পর্কে আমার পিতাকে অবহিত করেন এবং বলেন, “দশরথপুত্র এই দুই জন ধনুক দেখতে ইচ্ছুক; রাজকুমার রামকে ঐশ্বরিক ধনুকটি দেখান।” ঋষির আজ্ঞা পেয়ে পিতা সেই ধনুক আনান; মুহূর্তের মধ্যে বীর রাম ধনুকটি বাঁকান। দ্রুত বলপ্রয়োগে তিনি ধনুকে তার বাঁধেন। তারপর তিনি যখন শক্তি দিয়ে ধনুকটি টানেন, তখন সেটি মাঝখানে ভেঙে যায়—তার শব্দ ছিল আকাশভেদী বজ্রপাতের মতো ভয়ঙ্কর। তখন আমার পিতা, প্রতিজ্ঞাবদ্ধ হয়ে, আমাকে রামের হাতে অর্পণ করার সংকল্প করেন এবং জলভরা পাত্র তুলে নেন। কিন্তু সেই সময় রাঘব তা গ্রহণ করেননি, কারণ তিনি তখনও তাঁর পিতা, অযোধ্যাধিপতি দশরথের ইচ্ছা জানতেন না। পরে পিতা নিজে দশরথ মহারাজের সঙ্গে কথা বলেন এবং আমাকে আত্মজ্ঞ রামের হাতে অর্পণ করেন। আমার সুন্দরী ও সদ্গুণবতী অনুজা উর্মিলাকেও পিতা স্বয়ং লক্ষ্মণের হাতে অর্পণ করেন। এইভাবে স্বয়ম্বর সভায় আমি রামের হাতে অর্পিত হই এবং ধর্মনিষ্ঠ হয়ে, বলবানদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ স্বামী রামকে সর্বান্তঃকরণে সেবা করি। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র ও মহিমান্বিত রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের একশ আঠারোতম সর্গ সমাপ্ত হয়। এই কাহিনি শোনার পর, ধর্মজ্ঞা অনসূয়া আমাকে বুকে জড়িয়ে ধরে স্নেহভরে মাথায় চুম্বন করেন। তিনি বলেন, “তুমি যা বললে, তা স্পষ্ট, সুন্দর ও মধুর। স্বয়ম্বরের কাহিনি যেমন তুমি বললে, তেমন করে আর কেউ বলতে পারে না। তোমার মুখনিঃসৃত কাহিনিতে আমি পরম আনন্দ পেয়েছি।” এদিকে, গৌরবর্ণ সূর্য অস্ত গেছে, শুভ রাত্রি এসেছে; গোধূলিতে দিনের খাবার সন্ধানে বেরনো পাখিরা এখন বাসায় ফিরে নিস্তব্ধতায় মগ্ন। মুনিরা, যারা স্নানশেষে ভেজা বস্ত্র পরে ও জলপাত্র হাতে একত্রিত হচ্ছেন, তাঁদের মধ্যেও সন্ধ্যার আবহ ছড়িয়ে পড়েছে। ঋষিরা যখন অগ্নিতে নিয়মিত আহুতি দিচ্ছেন, তখন হালকা পাখার বাতাসে লালচে ধোঁয়া আকাশে উড়ছে। চারপাশে পাতাযুক্ত বৃক্ষরাজি ঘন হয়ে উঠেছে; এমনকি এই নির্জন অরণ্যেও দিগন্ত দেখা যায় না। রাত্রির জীবেরা সর্বত্র বিচরণ করছে, আর আশ্রমের বন্যপ্রাণীরা পবিত্র জলাশয়ে শুয়ে আছে। রাত্রি এখন সম্পূর্ণ নেমে এসেছে, হে সীতা; তারা-খচিত আকাশে চন্দ্র দেবী, শুভ্র জ্যোতির চাদরে মোড়া, উদিত হচ্ছেন। এখন তুমি যাও, আমি তোমাকে অনুমতি দিচ্ছি; রামের সেবা করো। তোমার মধুর বচনে আমার মন তৃপ্ত হয়েছে। এখন, মৈথিলী, আমার সামনে নিজেকে অলংকারে ভূষিত করো; দেবীসুলভ অলংকারে দীপ্তিময় হয়ে আমাকে আনন্দ দাও, প্রিয় কন্যে। তখন সীতা, দেবকন্যার তুল্য রূপে অলংকৃত হয়ে, অনসূয়ার প্রতি প্রণাম জানিয়ে রামের দিকে অগ্রসর হন। রাঘব, শ্রেষ্ঠ বক্তা, সীতাকে এভাবে অলংকৃত দেখে, ঋষিপত্নীর স্নেহের দান পেয়ে আনন্দিত হন। এরপর মৈথিলী সীতা রামকে সব কথা খুলে বলেন—ঋষিপত্নীর স্নেহ, দানকৃত বস্ত্র, অলংকার ও মালার কথা। রাম ও মহাবীর লক্ষ্মণ, মৈথিলীর প্রতি এই বিরল সম্মানে অত্যন্ত আনন্দিত হন।