ধূলিমাখা অবস্থায় আমাকে মাটির ঢেলা ছড়াতে দেখে জনক রাজা বিস্মিত হয়েছিলেন। তখন তিনি সন্তানহীন হলেও স্নেহে আমাকে কোলে তুলে নিয়ে বলেছিলেন, "এ আমার কন্যা," এবং আমাকে স্নেহ ও ভালোবাসায় ভরিয়ে দিয়েছিলেন। সেই মুহূর্তে আকাশ থেকে মানবীয় নয়, এমন এক দৈববাণী শোনা গেল—"ঠিক তাই, হে রাজা; ধর্মবলে এ-ই তোমার কন্যা।" এইভাবে মিথিলার ধর্মপরায়ণ রাজা, আমাকে পেয়ে, অপার আনন্দে ও সমৃদ্ধিতে ভরে উঠলেন। তারপর সেই মহান, সৎকর্মপরায়ণা জ্যেষ্ঠ দেবী—আমার মায়ের হাতে আমাকে সমর্পণ করা হয়। তাঁর স্নেহ, মাতৃসুলভ বন্ধুত্ব ও সন্মানে আমি লালিত-পালিত হতাম। কালের পরিক্রমায়, আমার বয়স বিবাহযোগ্যা হলে, পিতার মনে দারুণ উদ্বেগ সৃষ্টি হয়। ধনসম্পদের অভাব ও নানা দুঃখে তিনি চিন্তিত হয়ে পড়েন। কারণ, এই পৃথিবীতে কন্যার পিতা—সে যতই শক্তিশালী হোক না কেন, ইন্দ্রের মতো—even যদি কন্যা সমান বা নিম্নমানেরও হয়, কন্যার বিয়ে না হলে লজ্জা ভোগ করতে হয়। এই অসম্মান আসন্ন দেখে রাজা উদ্বেগে পড়লেন, যেন কোনো সাঁতারু তীরে পৌঁছাতে না পেরে হিমশিম খাচ্ছেন। তিনি জানতেন, আমি নারীর গর্ভে জন্ম নেইনি; বহু বিচার-বিবেচনার পরও রাজন্যদের মধ্যে আমার উপযুক্ত স্বামী খুঁজে পাননি। অবশেষে, বারবার চিন্তা করে, পিতা স্থির করলেন—"আমি কন্যার জন্য স্বয়ম্বরের আয়োজন করব।" এরপর তাঁর মহাযজ্ঞে, পরাক্রমশালী বরুণ দেবতা আনন্দচিত্তে তাঁকে এক মহার্ঘ ধনুক ও অক্ষয় তূণীর দান করেন। সেই ধনুক এত ভারী ছিল যে, বহু চেষ্টা করেও কোনো মানুষ তা নাড়াতে পারেনি; এমনকি রাজারা স্বপ্নেও তা তুলতে সক্ষম হননি। ধনুকটি পেয়ে, সত্যবাদী জনক রাজা সকল সমবেত রাজাদের সামনে ঘোষণা করলেন, "যে এই ধনুক তুলতে ও তার তার বাঁধতে পারবে, সে-ই আমার কন্যাকে পত্নী হিসেবে পাবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।" পর্বতের মতো বিশাল সেই ধনুক দেখে রাজারা প্রণাম করে বিদায় নিলেন, কারণ কেউই তা তুলতে পারলেন না। দীর্ঘ সময় পর, দীপ্তিমান রাঘব—রাম, বিশ্বামিত্র মুনির সঙ্গে, সত্য ও বীর্যে অটল তাঁর ভাই লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে, সেই যজ্ঞস্থলে এলেন। সেখানে, ধর্মনিষ্ঠ ও জনক রাজার সন্মানিত বিশ্বামিত্র মুনি রাজার কাছে রাম ও লক্ষ্মণের কথা বললেন—"এই দশরথপুত্র দুই ভাই ধনুকটি দেখতে চায়; রাজকুমার রামকে দেবতুল্য ধনুকটি দেখান।" মুনির কথায়, পিতা ধনুকটি আনালেন; মুহূর্তের মধ্যেই বীর রাম ধনুকটি বাঁকিয়ে ফেললেন। দ্রুত শক্তি প্রয়োগে তিনি ধনুকের তার বাঁধলেন। তারপর প্রবল বল প্রয়োগে ধনুকটি টানতে গিয়ে সেটি মাঝখানে ভেঙে দুই টুকরো হয়ে গেল; তার শব্দ ছিল বজ্রপাতের মতো ভয়ংকর। তখন প্রতিশ্রুতি রক্ষায় পিতা আমাকে রামের হাতে সমর্পণ করার সংকল্প নিয়ে জলপূর্ণ পাত্র তুললেন। কিন্তু সেই সময় রাঘব—রাম—পিতার, অর্থাৎ অযোধ্যার রাজা দশরথের ইচ্ছা না জানায়, গ্রহণ করেননি। তারপর, আমার পিতা শ্বশুর দশরথকে সম্বোধন করে নিজ হাতে আমাকে রামের হাতে তুলে দিলেন, যিনি আত্মজ্ঞানী। আমার সুমধুর, সদ্গুণসম্পন্ন ছোট বোন উর্মিলাকেও পিতা লক্ষ্মণের পত্নী হিসেবে নিজ হাতে দিলেন। এইভাবে স্বয়ম্বর সভায় আমাকে রামের হাতে সমর্পণ করা হয়, আর আমি ধর্মে ও মন দিয়ে স্বামী, বলশ্রেষ্ঠ রামের প্রতি নিবেদিত। এইভাবেই গৌরবময় অযোধ্যাকাণ্ডের একশ আঠারোতম সর্গের সমাপ্তি ঘটল, যা মহর্ষি বাল্মীকি রচিত প্রাচীন ও পূজনীয় রামায়ণে বর্ণিত। এ গল্প শুনে ধর্মজ্ঞ অনসূয়া, মৈথিলী সীতাকে স্নেহভরে বুকে জড়িয়ে ধরলেন এবং তাঁর মাথায় চুম্বন করলেন। তিনি বললেন, "তুমি যেভাবে স্পষ্ট, সুন্দর ও মধুর ভাষায় কথা বললে, স্বয়ম্বরের সম্পূর্ণ কাহিনী শুনে আমি সত্যিই আনন্দিত হয়েছি, মধুরভাষিণী।" "এখন গৌরবময় সূর্যাস্ত হয়েছে, শুভ রাত্রি নেমে এসেছে; সন্ধ্যায় দিনভর খাদ্যের সন্ধানে ব্যস্ত থাকা পাখিদের ঘুমিয়ে পড়ার শব্দ শোনা যাচ্ছে। এই ঋষিরা, যারা স্নান সেরে ভেজা বস্ত্র ও কলস হাতে একত্রিত হচ্ছেন, তাঁদের দেখা যায়। যখন ঋষিরা অগ্নিতে বিধিপূর্বক আহুতি দিচ্ছেন, তখন বাতাসে ঘুড়ে-ফেরা ধোঁয়া পায়রার শরীরের মতো লালাভ বর্ণ ধারণ করেছে।" "চারদিকে পাতাহীন গাছগুলি ঘন হয়ে উঠেছে; এই নির্জন বনেও দিকগুলো স্পষ্ট নয়। রাতের জীবেরা সর্বত্র বিচরণ করছে, আর আশ্রমের পশুরা পবিত্র স্নানস্থানে শুয়ে আছে। পূর্ণিমার রাত, হে সীতা, তারা-খচিত আকাশে চাঁদ তার চাঁদের আলোয় আবৃত হয়ে উঠেছে।" "এখন যাও, আমি তোমাকে অনুমতি দিচ্ছি; রামের সেবা করো। তোমার মধুর কথায় আমি পরিতৃপ্ত।" "এখন, মৈথিলী, আমার সামনে নিজেকে অলংকারে অলংকৃত করো; দেবতুল্য গয়নায় দীপ্ত হয়ে আমার আনন্দ বাড়াও, প্রিয় কন্যা।" এইভাবে সীতা, দেবকন্যার তুল্য রূপে অলংকৃত হয়ে, অনসূয়ার প্রতি মাথা নত করে রামের দিকে এগিয়ে গেলেন। রাঘব—সর্বশ্রেষ্ঠ বক্তা—সীতাকে অলংকৃত অবস্থায় দেখে, অনসূয়া তপস্বিনীর স্নেহপূর্ণ উপহারে আনন্দিত হলেন। এরপর মৈথিলী সীতা রামকে সবকিছু জানালেন—তপস্বিনীর দেওয়া স্নেহ, বস্ত্র, অলংকার ও মালার উপহার সম্পর্কে।