তিঁনি সকল নারীর মধ্যে শ্রেষ্ঠা, স্বর্গে দেবীসমা; যেমন চন্দ্রের থেকে কখনোই রোহিণী বিচ্ছিন্ন হন না, তেমনি। এইভাবে, স্বামীর প্রতি দৃঢ় ব্রতী যেসব উৎকৃষ্ট নারীরা আছেন, তাঁদের নিজেদের পুণ্য দ্বারা দেবলোকেও সম্মানিত করা হয়। সীতার কথা শুনে অনসূয়া অত্যন্ত আনন্দিত হলেন। তিনি সীতার মাথা জড়িয়ে ধরে স্নেহভরে বললেন, “হে মৈথিলী, তোমার নির্মল হাসি ও সংযম আমাকে আপ্লুত করেছে। নানা সাধনার দ্বারা আমি অসীম তপস্যাশক্তি অর্জন করেছি; সেই শক্তির উপর নির্ভর করে আমি তোমাকে আশীর্বাদ করতে চাই।” তিনি বললেন, “তোমার কথা যথার্থ ও মনোমুগ্ধকর, মৈথিলী। আমি অত্যন্ত আনন্দিত—বল তো, তোমার জন্য কী উপযুক্ত কিছু করতে পারি?” সীতাও তাঁর কথা শুনে নম্র বিস্ময়ে বললেন, “আপনার ইচ্ছা পূর্ণ হয়েছে।” তখন অনসূয়া আরও আনন্দিত হয়ে বললেন, “হে সীতা, আমি তোমার প্রীতিকর ইচ্ছা পূর্ণ করব।” তিনি বললেন, “ও মৈথিলী, এখানে দেবতুল্য মালা, বস্ত্র, অলংকার, সুগন্ধি মলয় ও দামী চন্দন আছে। এই উপহারগুলি তোমার অঙ্গকে শোভিত করবে—এগুলি কলঙ্কহীন, চিরকাল অক্ষয় ও উপযুক্ত।” তিনি আরও বললেন, “হে জনককন্যা, এই দেবতুল্য মলয় মেখে তুমি যেমন বিষ্ণুর পাশে লক্ষ্মী শোভা পান, তেমনি স্বামীর পাশে দীপ্তি ছড়াবে।” সীতা এই স্নেহের উপহার—বস্ত্র, মলয়, অলংকার ও মালা—গ্রহণ করলেন। তিনি ভক্তিসহকারে দুই হাত জোড় করে অনসূয়ার সেবায় রইলেন। সীতা এভাবে সেবায় বসে থাকতে, অনসূয়া, যিনি নিজের ব্রতে অটল, স্নেহভরে সীতাকে জিজ্ঞেস করলেন, “হে সীতা, শুনেছি তুমি স্বয়ংবর সভায় এই মহাপুরুষ রাঘব দ্বারা লাভ হয়েছিলে। মৈথিলী, আমি সেই কাহিনী বিস্তারিতভাবে শুনতে চাই; তুমি যেমন দেখেছো, ঠিক তেমনই বলো।” এভাবে অনসূয়ার অনুরোধে সীতা বললেন, “শুনুন।” তিনি কাহিনী বলা শুরু করলেন—“মিথিলার রাজা জনক, ধর্মপরায়ণ ও ন্যায়ব্রতী ছিলেন। তিনি নিজ হাতে ক্ষেত চাষ করছিলেন, তখন বলা হয়, আমি—রাজকন্যা—ভূমি ভেদ করে উঠে আসি। ধুলোয় ঢাকা ও মাটির ঢেলা ছিটাতে ব্যস্ত আমায় দেখে রাজা জনক বিস্মিত হন। সন্তানহীন রাজা স্নেহে আমাকে কোলে তুলে নিয়ে বললেন, ‘এ আমার কন্যা।’ তিনি আমাকে অশেষ স্নেহে ভরিয়ে দিলেন। তখন আকাশ থেকে এক অলৌকিক স্বর শোনা গেল—‘ঠিকই বলেছো, রাজন; ধর্মবলে সে-ই তোমার কন্যা।’ তখন আমার পিতা মিথিলার সেই ধর্মপরায়ণ রাজা অত্যন্ত আনন্দিত হলেন এবং আমাকে পেয়ে মহাসমৃদ্ধি অর্জন করলেন। পরে আমাকে এক মহীয়সী, সৎকর্মশীলা জননীর হাতে অর্পণ করা হয়; তাঁর স্নেহ ও মাতৃসুলভ বন্ধুত্বে আমি সম্মানিত ও স্নেহভাজন হই। এরপর, আমার বয়স বিবাহযোগ্য হলে, পিতা ধনক্ষয় ও নানা দুঃখে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। কন্যার পিতা, সে সমান বা অধমই হোক, যদি কন্যার বিয়ে না হয়, তবে ইন্দ্রের মতো শক্তিশালী হলেও লজ্জা পেতে হয়। সেই লজ্জা আসতে দেখে পিতা চরম দুশ্চিন্তায় পড়েন, যেন জলে ভেসে যাওয়া মানুষ তীরে পৌঁছাতে না পারে। জেনে যে আমি নারীজননী নই, বহু চিন্তা করেও রাজা রাজাদের মধ্যে আমার জন্য উপযুক্ত বর পাননি। অবশেষে, তিনি স্থির করলেন, ‘আমি কন্যার জন্য স্বয়ংবর সভার আয়োজন করব।’ তাঁর মহাযজ্ঞে বরুণ দেবতা আনন্দিত হয়ে তাঁকে এক অতুল্য ধনুক ও অক্ষয় তীরের ঝুড়ি দান করেন। সেই ধনুক এত ভারী ছিল, মানুষরা চেষ্টাতেও নড়াতে পারত না; রাজারা স্বপ্নেও তা বাঁকাতে পারত না। সেই ধনুক পেয়ে আমার পিতা, সর্বদা সত্যব্রতী, সমবেত রাজাদের সামনে ঘোষণা করেন, ‘যে এই ধনুক তুলতে পারবে, আর তা পরানো ও বাঁকাতে পারবে, সে-ই আমার কন্যার স্বামী হবে—এ বিষয়ে সন্দেহ নেই।’ সেই পর্বতসম ধনুক দেখে রাজারা নমস্কার করে, তুলতে না পেরে বিদায় নেয়। দীর্ঘ সময় পরে, এই দীপ্তিমান রাঘব, বিশ্বামিত্রের সঙ্গে, সত্য ও বীর্যে অটল ভাই লক্ষ্মণকে নিয়ে, যজ্ঞদর্শনে আসেন। সেখানে বিশ্বামিত্র, যিনি আমার পিতার কাছে সম্মানিত, রাম ও লক্ষ্মণ সম্পর্কে পিতাকে বলেন, ‘এ দুজন দশরথকুমার ধনুকটি দেখতে চায়; রাজকুমার রামকে দেবতুল্য ধনুক দেখান।’ ঋষির এ অনুরোধে পিতা ধনুক আনান; মুহূর্তেই বীর রাম তা বাঁকিয়ে ফেলেন। দ্রুতই তিনি বলশক্তিতে ধনুক পরান। তারপর, জোরে টান দিতেই ধনুকটি মাঝখানে ভেঙে যায়; তার শব্দ ছিল বজ্রপাতের মতো ভয়ংকর। তখন আমার পিতা, সত্যনিষ্ঠ, সংকল্প করেন আমাকে রামের হাতে সমর্পণ করবেন, এবং অর্ঘ্যপাত্র তুলে নেন।