সাবিত্রী তার স্বামীকে নিষ্ঠাভরে সেবা করার ফলে স্বর্গে সম্মানিত হয়েছেন; ঠিক তেমনি, তুমি-ও স্বামীর সেবার দ্বারা স্বর্গলাভ করেছো। তিনি সকল নারীর মধ্যে শ্রেষ্ঠ, স্বর্গে দেবীস্বরূপা; যেমন রোহিণী কখনো চন্দ্রের কাছ থেকে এক মুহূর্তও বিচ্ছিন্ন হন না। এভাবেই, স্বামীর প্রতি অটল ব্রতী শ্রেষ্ঠ নারীরা তাদের নিজ গুণে দেবলোকেও সম্মানিত হন। সীতার কথা শুনে অনসূয়া অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে সীতার মাথায় আলিঙ্গন করেন এবং মৈথিলীকে স্নেহভরে বললেন—“বিভিন্ন তপস্যার মাধ্যমে আমি মহৎ তপোবল অর্জন করেছি, হে পবিত্র হাসির অধিকারিণী সীতা; সেই শক্তির ওপর নির্ভর করে আমি তোমাকে আশীর্বাদ দিতে চাই। তোমার কথা যথার্থ ও মনোরম, মৈথিলী। আমি আনন্দিত—বল, তোমার জন্য উপযুক্ত কী করতে পারি?” এ কথা শুনে সীতা, যিনি নিজেও তপোবলে সমৃদ্ধ, মৃদু বিস্ময়ে বললেন, “ইতিমধ্যেই হয়ে গেছে।” তখন অনসূয়া আরও সন্তুষ্ট হয়ে বললেন, “হে সীতা, তোমার আনন্দের জন্য যা চাও, আমি তা পূর্ণ করব।” এরপর অনসূয়া বললেন, “এখানে দেবতুল্য মালা, বস্ত্র, অলংকার, সুগন্ধি লেপন ও দামী চন্দন রয়েছে, হে বৈদেহী। এই উপহারগুলো তোমার অঙ্গসজ্জার জন্য উপযুক্ত, নির্মল এবং চিরকাল তেমনি থাকবে। এই দিব্য লেপন দ্বারা অভিষিক্ত হলে, হে জনককন্যা, তুমি তোমার স্বামীর কাছে লক্ষ্মীর মতো দীপ্তিমান হবে, যেমন লক্ষ্মী চিরন্তন বিষ্ণুর পাশে থাকেন।” সীতা সেই বস্ত্র, লেপন, অলংকার ও মালা গ্রহণ করলেন—এ এক অতুল্য স্নেহের উপহার। এই স্নেহের উপহার পেয়ে সীতা শ্রদ্ধাভরে হাত জোড় করে ঐ তপস্বিনী অনসূয়ার সেবা করলেন। সীতা এভাবে সেবায় বসে থাকাকালে, ব্রতনিষ্ঠা অনসূয়া তাকে প্রসন্নভাবে জিজ্ঞেস করতে শুরু করলেন— “হে সীতা, আমি শুনেছি এই মহাপ্রতাপী রাঘব তোমাকে স্বয়ংবর সভায় লাভ করেছিলেন। হে মৈথিলী, আমি সে কাহিনি বিস্তারিত শুনতে চাই; তুমি যেমন দেখেছো, তেমনই আমাকে বলো।” এভাবে অনসূয়া বললে, সীতা সেই ধার্মিক মহিলাকে বললেন, “শোনো,” এবং কাহিনি বলা শুরু করলেন। “মিথিলার রাজা, আমার পিতা জনক, ধর্মপরায়ণ ও ক্ষত্রিয়ধর্মে প্রতিষ্ঠিত থেকে রাজ্য পরিচালনা করতেন। একদিন তিনি নিজ হাতে ক্ষেত চাষ করছিলেন, তখন মাটির বুক চিরে আমি, রাজকন্যা, আবির্ভূত হই। আমাকে ধূলায় ঢাকা ও মাটির ঢেলা ছিটাতে দেখে রাজা জনক বিস্মিত হন। তিনি তখনো নিঃসন্তান ছিলেন; স্নেহবশত তিনি আমাকে কোলে তুলে নিয়ে বললেন, ‘এ আমার কন্যা’—এবং আমাকে স্নেহে ভরিয়ে দিলেন। তখন আকাশ থেকে অমানুষী এক শব্দ শোনা গেল—‘ঠিক তাই, হে রাজন; ধর্মের বলে তিনি তোমার কন্যা।’ এরপর আমার পিতা, ধর্মনিষ্ঠ মিথিলার রাজা, অত্যন্ত আনন্দিত হন এবং আমাকে পেয়ে মহাসমৃদ্ধি লাভ করেন। পরে আমাকে তিনি এক মহীয়সী ও সৎকর্মপরায়ণা দেবীর কাছে অর্পণ করেন; তাঁর স্নেহ ও মাতৃসুলভ বন্ধুত্বে আমি সন্মানিত ও স্নেহভাজন হই। আমার বয়স বিবাহযোগ্য হলে, পিতা ধনক্ষয় ও নানা দুঃখের আশঙ্কায় উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েন। এই পৃথিবীতে কন্যার পিতা, সে যত বড়ই হোক বা ইন্দ্রের মতো শক্তিশালী হোক না কেন, কন্যা উপযুক্তভাবে বিয়ে না হলে লজ্জিত হন। সেই অপমানের আশঙ্কায় রাজা জনক দুশ্চিন্তায় পড়েন, যেন সাঁতারু তীরে পৌঁছাতে না পেরে হতাশ। জানতেন, আমি নারীর গর্ভজাত নই; বহু চিন্তা-ভাবনার পরও উপযুক্ত ও সমতুল্য বর কোনো রাজন্যবর্গের মধ্যে খুঁজে পাননি। বারবার চিন্তা করে জ্ঞানী রাজা স্থির করলেন—‘আমি আমার কন্যার জন্য স্বয়ংবর সভার আয়োজন করব।’ তখন তাঁর মহাযজ্ঞে বরুণ দেবতা আনন্দচিত্তে তাঁকে এক মহামূল্যবান ধনুক ও অক্ষয় তীরের পূর্ণ কুণ্ডিকা দেন। সে ধনুক এত ভারী ছিল যে, বহু চেষ্টা করেও মানুষ তা নড়াতে পারত না; রাজারা স্বপ্নেও তা বাঁকাতে সক্ষম হননি। সেই ধনুক পেয়ে, সর্বদা সত্যবাদী আমার পিতা সকল রাজাদের সামনে ঘোষণা করলেন—‘যে এই ধনুক উঠিয়ে তা টানতে পারবে, সে-ই আমার কন্যাকে পত্নীরূপে লাভ করবে—এ বিষয়ে কোনো সন্দেহ নেই।’ পাহাড়ের মতো বিশাল সেই ধনুক দেখে রাজারা প্রণাম জানিয়ে একে একে ফিরে গেলেন, কেউই তা তুলতে পারলেন না। বহুদিন পরে, এই দীপ্তিমান রাঘব, বিশ্বামিত্র মুনির সঙ্গে, সত্য ও বীর্যে অটল ভাই লক্ষ্মণকে নিয়ে যজ্ঞ দেখতে এলেন। সেখানে বিশ্বামিত্র, যিনি আমার পিতার কাছে পূজ্য ও ধর্মনিষ্ঠ, রাম ও লক্ষ্মণ সম্পর্কে পিতাকে বললেন—‘দশরথের এই দুই পুত্র ধনুকটি দেখতে ইচ্ছুক; রাজপুত্র রামকে সেই দেবধনুক দেখাও।’ ঐ মহর্ষির কথা শুনে আমার পিতা ধনুকটি আনালেন; মুহূর্তের মধ্যে বীর রাম ধনুকটি বাঁকালেন। দ্রুত বলের সঙ্গে তিনি ধনুকটি টানলেন। তখন তিনি শক্তি দিয়ে টানতেই ধনুকটি মাঝখানে ভেঙে দুই টুকরো হয়ে গেল; তার শব্দ ছিল বজ্রপাতের মতো ভয়ংকর।