আয়োধ্যা কাণ্ডের একশ সপ্তদশ সর্গের সমাপ্তি ঘোষিত হলো। এরপর অনসূয়া সীতাকে স্নেহভরে উপদেশ দিলে, বৈদেহী ঈর্ষাহীনভাবে তাঁর কথাগুলো শ্রদ্ধার সাথে গ্রহণ করলেন এবং কোমল ভাষায় বললেন, “মহিলা, আপনি যেভাবে আমাকে উপদেশ দিচ্ছেন, তাতে আশ্চর্যের কিছু নেই। আমিও জানি, স্বামীই নারীর সর্বোচ্চ শ্রদ্ধার বিষয়। যদি আমার স্বামী সদাচারী না-ও হন, তবুও তাঁকে আমি কখনো অবহেলা করব না; বরং তাঁর সেবা করাই আমার ধর্ম। আর যখন তিনি সদাচারী, প্রশংসনীয়, করুণাময়, আত্মসংযত, প্রেমে স্থির, ধর্মনিষ্ঠ এবং মা-বাবার মতো প্রিয়, তখন তো তাঁর সেবা করা আরও অধিক জরুরি। রাম যেমন কৌশল্যাকে সম্মান করেন, তেমনই রাজবংশের অন্যান্য নারীদেরও সম্মান করেন। এমনকি যেসব নারীকে রাজা কেবল একবার দেখেছেন, তাঁদের প্রতিও রাম মাতার মতো সম্মান দেখান, অহংকার ত্যাগ করে। আমি যখন এই নির্জন ও ভয়ংকর অরণ্যে এসেছি, তখন আমার শাশুড়ি যে উপদেশ দিয়েছিলেন, তা আমার হৃদয়ে দৃঢ়ভাবে গেঁথে আছে। আর বিয়ের সময় অগ্নির সামনে আমার মা যে কথা বলেছিলেন, তাও আমি মনে রেখেছি। আপনার কথায় সেই সব স্মৃতি আবার নতুন করে জাগ্রত হয়েছে। নারীর জন্য স্বামীর সেবা করার চেয়ে বড় তপস্যা আর কিছু নেই। সাবিত্রী স্বামীর সেবা করে স্বর্গে সম্মানিত হয়েছেন; আপনি নিজেও স্বামীর সেবা করে স্বর্গলাভ করেছেন। তিনি নারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠা, স্বর্গে দেবীর মর্যাদা পেয়েছেন; যেমন রোহিণী কখনও চন্দ্রের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হন না। এভাবে স্বামীর সেবায় প্রতিজ্ঞাবদ্ধ শ্রেষ্ঠ নারীরা তাঁদের কর্মফলেই দেবলোকেও সম্মানিত হন। সীতার এই কথা শুনে অনসূয়া আনন্দিত হয়ে সীতাকে আলিঙ্গন করে বললেন, “সীত, আমি নানা সাধনায় মহান তপশক্তি অর্জন করেছি; সেই শক্তির ওপর নির্ভর করে আমি তোমাকে আশীর্বাদ দিতে চাই। তোমার কথা যথার্থ ও মনোরম, মৈথিলি। আমি আনন্দিত—বলো, তোমার জন্য কী করব?” অনসূয়ার কথা শুনে সীতা বিনীত বিস্ময়ে বললেন, “যা হবে, তা-ই হবে।” তখন অনসূয়া আরও আনন্দিত হয়ে বললেন, “সীতা, তোমার ইচ্ছা আমি পূর্ণ করব। এখানে আছে দেবীয় মালা, বসন, অলঙ্কার, সুগন্ধি মলয় এবং অমূল্য উঙ্গuent। বৈদেহী, এসব উপহার তোমার অঙ্গকে শোভিত করবে; এগুলো নির্দোষ, চিরকাল অক্ষয় থাকবে। এই দেবীয় মলয় দিয়ে দেহে মর্দন করলে, জনককন্যা, তুমি স্বামীর কাছে লক্ষ্মীর মতো দীপ্তিমান হবে, যেমন অক্ষয় বিষ্ণুর পাশে লক্ষ্মী।” মৈথিলি সেই বসন, মলয়, অলঙ্কার ও মালা গ্রহণ করলেন—এ এক অতুল্য স্নেহের উপহার। এই উপহার পেয়ে সীতা হাতজোড় করে অনসূয়ার সেবা করতে লাগলেন। তখন সীতা বসে থাকলে, অনসূয়া, স্বামীর প্রতি প্রতিজ্ঞাবদ্ধ, আনন্দদায়ক প্রসঙ্গ তুলে সীতাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “সীতা, আমি শুনেছি, এই রঘুবংশীয় রাম তোমাকে স্বয়ংবর থেকে জয় করেছেন। মৈথিলি, আমি সেই কাহিনি বিস্তারিত শুনতে চাই; তুমি যেভাবে অভিজ্ঞতা পেয়েছ, সেভাবে বলো।” এভাবে অনসূয়ার অনুরোধে সীতা বললেন, “শুনুন।” তিনি কাহিনি বলতে শুরু করলেন। “মিথিলার রাজা, আমার পিতা জনক, ধর্মপরায়ণ, রাজধর্ম ও ন্যায়বিধি মেনে দেশ শাসন করতেন। একদিন তিনি নিজ হাতে ক্ষেত চাষ করছিলেন, তখন আমি—রাজকন্যা—ভূমি ফেটে উঠে আসি। আমাকে মাটির ধুলায় ঢাকা, মাটির ঢেলা ছড়াতে ব্যস্ত দেখে রাজা জনক বিস্মিত হলেন। তিনি নিঃসন্তান ছিলেন, কিন্তু স্নেহবশত আমাকে কোলে তুলে বললেন, ‘এ আমার কন্যা।’ এবং আমাকে ভালোবাসা দিলেন। তখন আকাশ থেকে অমানুষী স্বর শোনা গেল, ‘ঠিকই বলেছ, রাজা; ধর্মবলে সে তোমার কন্যা।’ এর পর আমার পিতা, ধর্মনিষ্ঠ জনক, আনন্দিত হয়ে আমাকে পেয়ে মহান সমৃদ্ধি লাভ করলেন। আমি সেই পূজ্য প্রবীণ দেবীকে প্রদান করা হয়েছিলাম, যিনি সৎকর্ম করেন; তাঁর স্নেহ ও মাতৃসুলভ বন্ধুত্বে আমি সম্মান ও আদর পেয়েছি। আমার বয়স যখন বিবাহের জন্য উপযুক্ত হয়, তখন পিতা, ধনহানি ও নানা কষ্টে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়লেন। পৃথিবীতে কোনো কন্যার পিতা, সে সমান বা নিম্নতর হলেও, অপমানিত হন—যদিও তিনি ইন্দ্রের মতো শক্তিশালী হন—যদি কন্যার যথাযথ বিবাহ না হয়। এই অপমান আসতে দেখে রাজা উদ্বেগে পড়লেন, যেন সাঁতারু তীরে পৌঁছাতে না পারছে। জানতেন আমি নারীর গর্ভ থেকে জন্মাইনি, তাই রাজা বহু চিন্তা করেও রাজাদের মধ্যে আমার উপযুক্ত স্বামী খুঁজে পাননি। ক্রমাগত ভাবতে ভাবতে, জ্ঞানী রাজা স্থির করলেন, ‘আমি কন্যার জন্য স্বয়ংবরের ব্যবস্থা করব।’ তাঁর মহান যজ্ঞে বরুণ, শক্তিশালী দেবতা, আনন্দিত হয়ে রাজাকে এক মহার্ঘ ধনুক ও অক্ষয় কুড়ুল দিলেন।