অনসূয়া দেবীর কথায়, “তুমি ধর্মনিষ্ঠা ও পতিব্রতা নারীদের পথ অনুসরণ করো, স্বামীর ধর্মপথে সহচরী হও। এভাবেই তুমি সম্মান ও পুণ্য লাভ করবে।” এইভাবে মহর্ষি বাল্মীকি রচিত মহৎ ও প্রাচীন রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একশো সপ্তদশ সর্গের সমাপ্তি হয়। এরপর অনসূয়া দেবী যখন স্নেহভরে বৈদেহী সীতাকে উপদেশ দিলেন, তখন সীতা ঈর্ষামুক্ত মনে তাঁর কথা শ্রদ্ধার সঙ্গে গ্রহণ করলেন এবং কোমলস্বরে বললেন, “মহীয়সী, আপনি আমার সঙ্গে এমন কথা বলছেন, এতে আশ্চর্য কিছু নেই। আমিও জানি, স্বামীই নারীর সর্বোচ্চ পূজনীয়। তিনি যদি সদাচারী না-ও হন, তবুও তাঁর সেবা থেকে আমি বিচ্যুত হব না। আর যখন তিনি ধর্মপরায়ণ, প্রশংসনীয়, দয়ালু, সংযমী, প্রেমে অবিচল, ন্যায়পরায়ণ ও পিতা-মাতার মতোই প্রিয়—তখন তো তাঁর সেবা করাই আমার ধর্ম। রামচন্দ্র যেমন কৌশল্যার প্রতি আচরণ করেন, তেমনই তিনি রাজপরিবারের অন্যান্য নারীদের প্রতিও আচরণ করেন। এমনকি যেসব নারীকে রাজা কেবল একবার দেখেছেন, তাঁদের প্রতিও রাম মা-সম্মান দেন, অহংকারকে দূরে রাখেন। এই নির্জন ও ভয়াবহ অরণ্যে আসার সময় শাশুড়ি মাতা আমাকে যে উপদেশ দিয়েছিলেন, তা আমার হৃদয়ে গভীরভাবে গেঁথে আছে। এবং বিয়ের সময় অগ্নির সামনে আমার মা যে কথা বলেছিলেন, তাও আমি মনে রেখেছি। আপনার আজকের কথায় সেই সমস্ত শিক্ষা আবার জাগ্রত হয়েছে। পতিসেবার চেয়ে নারীর আর কোনো বৃহৎ তপস্যা নেই। সাভিত্রী স্বামীর সেবায় স্বর্গে সম্মানিত হয়েছেন; আপনিও স্বামীর সেবায় স্বর্গলাভ করেছেন। তিনি দেবীসমা, স্বর্গে শ্রেষ্ঠা নারীদের মধ্যে অগ্রগণ্য; যেমন রোহিণী চন্দ্রের থেকে কখনও বিচ্ছিন্ন হন না। এইভাবে, যারা স্বামীর প্রতি দৃঢ় ব্রতী, তারাই দেবলোকেও নিজেদের কর্মফলেই সম্মানিত হন।” সীতার এই কথা শুনে অনসূয়া অত্যন্ত আনন্দিত হয়ে সীতার মাথায় আলিঙ্গন করলেন ও স্নেহভরে বললেন, “হে সীতার মধুর হাসি, নানা সাধনায় আমি মহাতপস্যার শক্তি অর্জন করেছি। সেই শক্তির ওপর নির্ভর করে আমি তোমাকে আশীর্বাদ করতে চাই। তোমার কথা যথার্থ ও আনন্দদায়ক, মৈথিলী। বলো, তোমার জন্য আমি কী করতে পারি?” সীতার উত্তর শুনে অনসূয়া আরও প্রসন্ন হলেন ও বললেন, “হে সীতা, আমি তোমার প্রিয় ইচ্ছা পূরণ করব। এই দেখো, দেবতুল্য মালা, বস্ত্র, অলংকার, সুগন্ধি লেপন ও অমূল্য চন্দন তোমার জন্য। এগুলো তোমার অঙ্গে শোভা পাবে, কলঙ্কহীন ও চিরস্থায়ী থাকবে। এই অলৌকিক লেপন মেখে তুমি স্বামীর কাছে লক্ষ্মীর মতো দীপ্তিমান হবে, যেমন লক্ষ্মী অক্ষয় বিষ্ণুর পাশে।“ মৈথিলী সীতা সেই বস্ত্র, লেপন, অলংকার ও মালা শ্রদ্ধাভরে গ্রহণ করলেন—এ যেন স্নেহের অতুল্য উপহার। উপহার পেয়ে তিনি ভক্তিভরে অনসূয়া দেবীর সেবায় উপস্থিত রইলেন। তখন অনসূয়া স্নেহভরে সীতাকে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে সীতা, শুনেছি, তুমি স্বয়ম্বর সভায় মহারাজ রঘুবীর রামের দ্বারা অর্জিত হয়েছিলে। আমি সেই কাহিনি বিস্তারিতভাবে জানতে চাই; তুমি যেমন দেখেছো, তেমনই আমাকে বলো।” সীতা তখন বললেন, “শুনুন মহিয়সী। মিথিলার রাজা, আমার পিতা জনক, ধর্মপরায়ণ ও ক্ষত্রিয়ধর্মে প্রতিষ্ঠিত ছিলেন। তিনি একদিন নিজ হাতে ক্ষেত চাষ করছিলেন, তখন মাটি ফুঁড়ে আমি, রাজকন্যা, প্রকাশ পাই। আমাকে ধূলায় ঢাকা ও মাটির ঢেলা ছিটিয়ে দিতে দেখে রাজা বিস্মিত হন। সন্তানহীন রাজা স্নেহভরে আমাকে কোলে তুলে বললেন, ‘এটাই আমার কন্যা।’ তিনি আমাকে স্নেহে আদর করলেন। তখন আকাশ থেকে অমানুষী স্বরে বলা হয়, ‘হ্যাঁ রাজন, ধর্মের দ্বারা তিনিই আপনার কন্যা।’ এরপর পিতা জনক মহাসুখী হয়ে আমাকে পেয়ে মহান ঐশ্বর্য লাভ করেন। এক মহীয়সী দেবী, যিনি সৎকর্মে ব্রতী, আমাকে স্নেহে ও মাতৃসুলভ বন্ধনে আদর করেন। যখন আমার বয়স বিবাহের উপযুক্ত হয়, তখন পিতা, সম্পত্তি ও নানা দুঃখে ক্লান্ত হয়ে উদ্বিগ্ন হন। এই পৃথিবীতে কন্যার পিতা, সে ইন্দ্রসম বলবান হলেও, যদি কন্যার যথাযথ বিয়ে না হয়, তবে সে নিন্দিত হয়। এই অসম্মান আসতে দেখে রাজা দুশ্চিন্তায় পড়েন, যেন সাঁতরে তীরে উঠতে না পারা সাঁতারুর মতো। তিনি জানতেন, আমি নারীর গর্ভজাত নই; ফলে বহু চিন্তার পরেও উপযুক্ত পাত্র খুঁজে পাননি। বারবার চিন্তা করে, আমার পিতা স্থির করেন—‘আমি কন্যার জন্য স্বয়ম্বর সভার আয়োজন করব।