রামের কাহিনীর এই অধ্যায়ে, রাজা দশরথের মনে পরম আনন্দ উদিত হয়েছিল। দেবতাদের মধ্যে যেমন প্রপিতামহ ব্রহ্মা আনন্দিত হন, তেমনই দশরথ তাঁর পুত্রদের জ্ঞান ও গুণে ভরপুর দেখে অত্যন্ত তুষ্ট হন। তাঁর পুত্ররা ছিলেন নম্র, খ্যাতিমান, সর্বজ্ঞ এবং দূরদর্শী; সকলেই ছিলেন দীপ্তিমান ও শক্তিশালী। দশরথ, ব্রহ্মার মতো, তাঁর পুত্রদের বৈদিক অধ্যয়ন ও ধর্মপালনে নিবেদিত দেখে আনন্দে উজ্জ্বল হয়ে ওঠেন। সেই বাঘসম পুত্ররা সদা পিতার সেবায় নিয়োজিত ছিলেন এবং ধনুর্বিদ্যায় পারদর্শী হয়ে উঠেছিলেন। তখন রাজা দশরথ তাঁদের বিবাহ নিয়ে চিন্তা করতে শুরু করেন। ধর্মপরায়ণ রাজা দশরথ তাঁর গুরু ও আত্মীয়দের সঙ্গে বিবাহের বিষয়ে আলোচনা শুরু করেন। এই ভাবনার মধ্যেই, তাঁর মন্ত্রীদের সঙ্গে বসে যখন তিনি মনোযোগী, তখন মহান ঋষি বিশ্বামিত্র, অপার তেজস্বী ও মহান আত্মা, রাজসভায় এসে প্রবেশের ইচ্ছা প্রকাশ করেন। কৌশিক ঋষি, গাধির পুত্র, দ্বাররক্ষীদের বলেন, “আমার আগমনের সংবাদ দ্রুত রাজাকে জানাও।” তাঁর আদেশ শুনে সেবকরা তড়িঘড়ি রাজপ্রাসাদে ছুটে যায়। তাঁদের মন বিশ্বামিত্রের কথায় উদ্বেলিত হয়ে, তারা রাজপ্রাসাদে গিয়ে রাজা দশরথকে জানায় যে বিশ্বামিত্র ঋষি উপস্থিত হয়েছেন। এই সংবাদ শুনে, দশরথ তাঁর পুরোহিতদের সঙ্গে মনোযোগী হন এবং আনন্দে ঋষিকে স্বাগত জানাতে এগিয়ে যান, যেন ইন্দ্র ব্রহ্মার কাছে যাচ্ছেন। তিনি বিশ্বামিত্রকে দীপ্তিমান, কঠোর ব্রতধারী ও তপস্যায় দৃঢ় দেখে, মুখে আনন্দের দীপ্তি নিয়ে, ঋষিকে স্বাগত জানান এবং শাস্ত্রমতে জলভরা অর্ঘ্য প্রদান করেন। বিশ্বামিত্র সেই অর্ঘ্য গ্রহণ করেন। তারপর বিশ্বামিত্র রাজাকে তাঁর কল্যাণ ও অটুট সমৃদ্ধি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করেন—নগর, কোষাগার, দেশ, আত্মীয় ও বন্ধুদের অবস্থা জানতে চান। কৌশিক ঋষি আরও জানতে চান, রাজা তাঁর অধীনস্থ রাজ্য ও প্রতিবেশী শত্রুদের দমন করেছেন কিনা। তিনি জিজ্ঞাসা করেন, দেব ও মানবীয় কর্তব্য যথাযথ ভাবে সম্পন্ন হয়েছে কিনা। তিনি প্রধান ঋষি বসিষ্ঠের কুশলও জানতে চান। বিশ্বামিত্র অন্যান্য ঋষিদেরও যথাযথভাবে সম্ভাষণ করেন। সবাই আনন্দিত হৃদয়ে রাজপ্রাসাদে প্রবেশ করেন। রাজা তাঁদের যথাযথভাবে সম্মানিত করেন ও আসন প্রদান করেন। এরপর দশরথ, আনন্দিত মনে, বিশ্বামিত্রের প্রতি সম্বোধন করেন। রাজা দশরথ, পরম উদারতা ও আনন্দে, বিশ্বামিত্রকে বলেন, “আপনার আগমন আমার জন্য অমৃত প্রাপ্তির মতো, খরার মধ্যে বর্ষণের মতো; সন্তানহীন ব্যক্তির সন্তান লাভের মতো, হারানো বস্তু ফিরে পাওয়ার মতো, বিরাট সৌভাগ্যের মতো। হে মহান ঋষি, আপনার আগমন আমি এইভাবেই ভাবি। আপনাকে স্বাগত! আপনার শ্রেষ্ঠ ইচ্ছা কী? আমি কী করতে পারি, আপনার উপস্থিতিতে এত আনন্দিত হয়ে? আপনি আমার পূজার যোগ্য, হে ব্রাহ্মণ। সৌভাগ্যে আপনি এসেছেন, সম্মানদাতা। আজ আমার জন্ম সার্থক, জীবন সফল। কারণ আমি ব্রাহ্মণদের প্রভু আপনাকে দেখেছি, আমার রাত সত্যিই শুভ হয়েছে। এক সময় আপনি রাজর্ষি ছিলেন, তপস্যার দ্বারা আপনার দীপ্তি বৃদ্ধি পেয়েছে। এখন আপনি ব্রহ্মর্ষির মর্যাদা অর্জন করেছেন, বহু পূজার যোগ্য। এটি আমার জন্য আশ্চর্য ও সর্বাধিক পবিত্র ঘটনা। আপনার উপস্থিতিতে আমি পুণ্যের ক্ষেত্রে প্রবেশ করেছি। বলুন, আপনি কী উদ্দেশ্যে এসেছেন? আমি চাই আপনাকে সন্তুষ্ট করতে, আপনার উদ্দেশ্যে সহায়তা করতে। আপনি ব্রতনিষ্ঠ, অনুরোধ প্রকাশে দ্বিধা করবেন না। আমি সকল কাজে কার্যকারী, কিন্তু আপনি আমার দেবতুল্য রক্ষক। এই বিরাট সৌভাগ্য আমার হয়েছে, আপনার আগমনে সর্বোচ্চ ধর্ম লাভ হয়েছে।” দশরথের বিনীত, হৃদয়গ্রাহী ও বিখ্যাত গুণাবলীর কথা শুনে, বিশ্বামিত্র ঋষি পরম আনন্দে পূর্ণ হন। এখন, বালকাণ্ডের ঊনবিংশ অধ্যায় শুরু হয়। রাজা দশরথের বিস্ময়কর ও বিশদ কথাগুলি শুনে, দীপ্তিমান ও শক্তিশালী বিশ্বামিত্রের শরীরে কেশ দাঁড়িয়ে যায়। তিনি বলেন, “এই আচরণ কেবল আপনারই জন্য, অন্য কারও জন্য নয়, হে রাজবীর, আপনি মহান বংশে জন্মেছেন ও বসিষ্ঠের নাম বহন করেন। আমি যে সংকল্প করেছি, সেই কাজ আপনাকে সম্পন্ন করতে হবে, হে রাজবীর; আপনার প্রতিজ্ঞা পালন করুন। আমি ব্রতের জন্য ব্রত পালন করি, হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ; কিন্তু দু’জন অসুর, যাঁরা ইচ্ছামতো রূপ নিতে পারেন, আমাকে বাধা দেয়। বহুবার ব্রত সম্পন্ন করার পর যখন শেষ পর্যায়ে পৌঁছাই, তখন শক্তিশালী ও প্রশিক্ষিত মারীচ ও সুবাহু নামে দু’জন অসুর উপস্থিত হয়। তারা যজ্ঞস্থলে মাংস ও রক্ত বর্ষণ করে, ফলে ব্রত অপবিত্র হয় ও সম্পন্ন হতে পারে না। ক্লান্ত ও নিরাশ হয়ে আমি স্থান ত্যাগ করি; তবু, হে রাজা, আমি ক্রোধ প্রকাশ করি না। এই পরিস্থিতি, এই আচরণ, আর অভিশাপও সেখানে মুক্ত হয় না। হে রাজবীর, আপনাকে আপনার পুত্র রামকে আমাকে দিতে হবে, যার বীরত্ব সত্য। আপনার জ্যেষ্ঠ পুত্র, রাম, কাকের ডানার মতো চুলবিশিষ্ট, বীর যুবক; আমার নিজস্ব দেবীয় শক্তিতে রক্ষা পাবে, সে সক্ষম। সে ওই অসুরদের ধ্বংস করবে, আর আমি তাকে বহু আশীর্বাদ দেব—এতে কোনো সন্দেহ নেই। তার দ্বারা তিন জগতে খ্যাতি অর্জিত হবে, আর ওই দুই অসুর কোনোভাবেই রামের সামনে দাঁড়াতে পারবে না। রাঘবপুত্র রাম ছাড়া অন্য কেউ ওই দুই শক্তিশালী, সময়ের ফাঁসে বাঁধা, অহংকারী অসুরদের বধ করতে পারে না। ওই দুই অসুর মহান-আত্মা রামের সমান নয়, হে রাজবীর; আর আপনি যেন পুত্রের প্রতি স্নেহে বিচলিত না হন, হে রাজাধিপতি।” এইভাবে বিশ্বামিত্র তাঁর উদ্দেশ্য প্রকাশ করেন এবং রাজা দশরথের কাছে রামের সাহায্য চেয়ে বসেন।