সীতা ও অনসূয়া: বনবাসের এক হৃদয়স্পর্শী সাক্ষাৎ অযোধ্যা কাণ্ডের এই পর্বে, রাম, সীতা ও লক্ষ্মণ যখন চিত্রকূটে বনবাসে অবস্থান করছিলেন, তখন এক মহাপুণ্যবতী নারী, অনসূয়া—যিনি সকল প্রাণীর শ্রদ্ধার পাত্র, বয়স্ক, সর্বদা ক্রোধমুক্ত এবং তাঁর কর্মের দ্বারা বিশ্বে প্রসিদ্ধ—তাঁর কাছে সীতাকে যাওয়ার জন্য মহর্ষি রামকে পরামর্শ দেন। রাম, মহর্ষির কথা শুনে সম্মত হন এবং ধর্মজ্ঞানী সীতাকে বলেন, “রাজকুমারী, তুমি মহর্ষির কথা শুনেছ; নিজের কল্যাণের জন্য দ্রুত এই তপস্বিনীর কাছে যাও।” রামের কথা শুনে, সীতা নিজের মঙ্গল কামনায়, ধর্মজ্ঞানী সেই বৃদ্ধা অনসূয়ার কাছে এগিয়ে যান। অনসূয়া ছিলেন শীর্ণ, কুঞ্চিত, বার্ধক্যে বিবর্ণ চুল, সর্বদা দেহে কম্পন, যেন বাতাসে কাঁপতে থাকা কলাগাছ। সীতা, সৌভাগ্যবতী ও স্বামিনিষ্ঠা, বিনা দ্বিধায় অনসূয়াকে প্রণাম করেন এবং নিজ পরিচয় জানান। তিনি হাত জোড় করে, আনন্দিত মনে, নিষ্কলঙ্ক তপস্বিনী অনসূয়ার কুশল জানতে চান। সীতাকে দেখে অনসূয়া, ধর্মজ্ঞানী ও সৌভাগ্যবতী, আনন্দিত হয়ে বলেন, “সৌভাগ্য তোমার! তুমি ধর্ম পালন করছো। হে সীতা, তুমি আত্মীয়-সম্মান-সমৃদ্ধি ত্যাগ করে রামকে অনুসরণ করেছো, বনবাসে থেকেও তাঁর সঙ্গী হয়েছো—এ তোমার সৌভাগ্য।” তিনি আরও বলেন, “স্বামী শহরে থাকুন বা বনে, তিনি দুষ্ট বা সজ্জন, যাদের স্বামী প্রিয়, তাদের জন্য সব জগৎ উন্নত হয়। স্বামী যদি দুষ্কর্মে লিপ্ত হন, কামনায় চালিত হন বা দারিদ্র্যে পড়েন, তবুও উচ্চকুলের নারীর কাছে স্বামীই সর্বোচ্চ দেবতা। আমি দেখিনা, স্বামীর চেয়ে শ্রেষ্ঠ কোনো আত্মীয় আছে; সর্বত্র তিনি উপযুক্ত, যেন তপস্যার অশেষ ফল। কিন্তু অধর্মী নারীরা স্বামীর গুণ বা দোষ বুঝতে পারে না, তাদের মন শুধু কামনায় বিভোর, তারা স্বামীর ওপর নির্ভরশীল হয়ে ঘুরে বেড়ায়। এমন নারীরা, হে মৈথিলী, অনুচিত আচরণে পতিত হলে নিন্দিত হয় ও ধর্মচ্যুত হয়। কিন্তু তোমার মতো গুণবতী ও জ্ঞানী নারীরা, যারা জগতের রীতি বোঝে, তারা নিজের স্বভাবেই ধর্ম পালন করে। তাই তুমি, স্বামীভক্তি ও ধর্মপথে অটল থেকে, স্বামীর ধর্মের সঙ্গী হও; এতে তুমি সম্মান ও ধর্ম দুই-ই অর্জন করবে।” এইভাবে অনসূয়া তাঁর উপদেশ শেষ করেন। অনসূয়ার কথা শুনে, ঈর্ষামুক্ত সীতা তাঁর কথা শ্রদ্ধাভরে গ্রহণ করেন এবং নম্রভাবে বলেন, “হে মহিলাশ্রেষ্ঠ, তোমার এভাবে বলা আশ্চর্য নয়; আমিও জানি, স্বামীই নারীর সর্বোচ্চ পূজনীয়। যদি আমার স্বামী সদাচারী না-ও হন, তবুও আমাকে তাঁর সেবা করতে হবে, কখনো বিচ্যুত হওয়া যাবে না। আর যখন তিনি সদাচারী, প্রশংসনীয়, দয়ালু, আত্মসংযমী, প্রেমে স্থিত, ধর্মনিষ্ঠ, এবং পিতামাতা সদৃশ প্রিয়—তখন তো তাঁর সেবা আরও বেশি কর্তব্য। রাম যেভাবে কৌশল্যার প্রতি আচরণ করেন, ঠিক সেভাবেই অন্যান্য রাজকুমারীদের প্রতিও করেন। এমনকি যেসব নারীকে রাজা শুধু একবার দেখেছেন, রাম তাঁদের প্রতিও মাতৃসম সম্মান দেন, অহংকার ত্যাগ করে। আমি যখন এই নির্জন ও ভীতিপূর্ণ বনে এসেছি, তখন আমার শাশুড়ির উপদেশ হৃদয়ে গেঁথে রেখেছি। আর আমার মা যখন বিয়ের সময়, অগ্নির সামনে, আমাকে উপদেশ দিয়েছিলেন, সেই কথাও মনে রেখেছি। তোমার কথা শুনে সেই সব উপদেশ আবার মনে পড়েছে। নারীর জন্য স্বামীর সেবা ছাড়া বড় কোনো তপস্যা নেই। স্বামীর সেবা করে সাভিত্রী স্বর্গে সম্মানিত হয়েছেন; তুমি-ও স্বামীনিষ্ঠায় স্বর্গলাভ করেছো। তিনি সকল নারীর মধ্যে শ্রেষ্ঠ, স্বর্গে দেবী; রোহিণী কখনও চন্দ্রের কাছ থেকে বিচ্ছিন্ন হন না। এভাবেই স্বামিনিষ্ঠায় অটল নারীরা, নিজেদের কর্মফলে দেবলোকেও সম্মানিত হন।” সীতার কথা শুনে অনসূয়া অত্যন্ত আনন্দিত হন, সীতার মাথায় হাত রেখে বলেন, “হে সীতা, নির্মল হাস্যবতী, নানা সাধনায় আমি বিশাল তপশক্তি অর্জন করেছি; সেই শক্তির ওপর নির্ভর করে তোমাকে আশীর্বাদ দিতে চাই। তোমার কথা যথার্থ ও মনোরম; আমি আনন্দিত—বলো, তোমার জন্য কী করতে পারি?” অনসূয়ার এই কথায় সীতা বিনয়ভরে বলেন, “এতেই সম্পন্ন হয়েছে।” অনসূয়া আরও আনন্দিত হয়ে বলেন, “হে সীতা, তোমার ইচ্ছা পূর্ণ করবো।” তিনি বলেন, “হে বৈদেহী, এখানে আছে দিব্য মালা, বসন, অলংকার, সুগন্ধি মলয়, এবং অমূল্য উঙ্গুয়েন্ট। এই উপহার তোমার অঙ্গে শোভা পাবে; এগুলো নির্দোষ, সর্বদা অক্ষুণ্ণ থাকবে। এই দিব্য মলয় অঙ্গনে লাগালে, হে জনককন্যা, তুমি স্বামীর কাছে লক্ষ্মীর মতো দীপ্তি লাভ করবে, যেমন লক্ষ্মী অক্ষয় বিষ্ণুর পাশে শোভা পান।” মৈথিলী সীতা সেই বসন, মলয়, অলংকার ও মালা গ্রহণ করেন—এ এক অতুল্য স্নেহের উপহার। সীতা সেই উপহার পেয়ে, হাত জোড় করে, তপস্বিনী অনসূয়ার সেবা করেন। সীতা যখন এভাবে বসে ছিলেন, অনসূয়া, স্বামিনিষ্ঠায় অটল, আনন্দময় প্রসঙ্গ নিয়ে সীতাকে প্রশ্ন করতে শুরু করেন। এভাবেই বনবাসে, এক পুণ্যবতী বৃদ্ধা ও এক স্বামিনিষ্ঠা রাজকুমারীর মধ্যে ধর্ম, স্নেহ ও নারী-আদর্শের এক অনন্য আলাপ ঘটে।