বৃদ্ধা পত্নী তাঁর কাছে এসে উপস্থিত হলে, ধর্মজ্ঞ ও সর্বপ্রাণীর মঙ্গলে নিবেদিত মহর্ষি অত্রি স্নেহভরে তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন ও যথোচিত সম্মান জানালেন। তিনি বৈদেহী সীতাকে বললেন, “ধন্য তপস্বিনী অনসূয়া, যিনি ধর্মপথে অটল, তাঁকে গ্রহণ করো।” তিনি সেই মহাতপস্বিনীর কথা রামকেও জানালেন—তিনি কতখানি ধর্মনিষ্ঠ ও পূজনীয়, তা বোঝালেন। অত্রি ঋষি বললেন, “যখন দশ বছর ধরে পৃথিবীতে একটানা খরা চলেছিল, তখন অনসূয়া নিজ তপশ্চর্যায় ফলমূল উৎপন্ন করেন ও গঙ্গাকে প্রবাহিত করেন। তিনি তীব্র ব্রত ও কঠোর সাধনায় দশ হাজার বছর ধরে তপস্যা করেছেন। অনসূয়া, সংকল্পে বিশুদ্ধ, সমস্ত বাধা অপসারণ করে দেবতাদের কল্যাণে এগিয়ে এসে দশ দিনের দীর্ঘ রাত সৃষ্টি করেছিলেন। তিনি তোমার মায়ের মতোই, হে নিষ্পাপ সীতা। এই অনসূয়া—যিনি সর্বজনপ্রণম্যা, সর্বদা শান্ত, জ্যেষ্ঠা ও পৃথিবীতে কর্মের জন্য প্রসিদ্ধ—তাঁর কাছে তুমি যাও।” ঋষির এই কথা শুনে রাঘব বললেন, “তথাস্তু।” এরপর তিনি ধর্মজ্ঞ সীতাকে বললেন, “রাজকন্যে, তুমি যে মহর্ষির কথা শুনলে, নিজের মঙ্গলের জন্য দ্রুত সেই তপস্বিনীর কাছে যাও।” রামের এই শুভেচ্ছাসূচক বাণী শুনে সীতা, যিনি স্বামীর মঙ্গল কামনায় সদা ব্রতী, সেই বৃদ্ধা ও ধর্মজ্ঞ পত্নীর কাছে এগিয়ে গেলেন। অনসূয়া ছিলেন অত্যন্ত বৃদ্ধা, দেহে কাঁপুনি, চুল সাদা, চামড়া কুঁচকানো, বাতাসে কলাপাতার মতো সর্বদা কাঁপছিলেন। ভাগ্যবতী সীতা সংকোচহীনভাবে পতিব্রতা অনসূয়াকে প্রণাম করলেন ও নিজের নাম জানালেন। বৈদেহী সীতা সম্মান ও আনন্দভরে সেই নির্দোষ তপস্বিনীকে প্রণাম করে কুশল জিজ্ঞাসা করলেন। সীতাকে দেখে অনসূয়া আনন্দভরে কোমল ভাষায় বললেন, “ভাগ্যবতী তুমি, ধর্ম পালন করছো। স্বজন, সম্মান, ঐশ্বর্য ত্যাগ করে রামের সঙ্গে বনবাসে এসেছো—এ তোমার সৌভাগ্য। স্বামী শহরে বা বনে, দুষ্ট বা সদাচারী, যাদের কাছে স্বামী প্রিয়, তাঁদের জন্য স্বামীই সর্বোচ্চ। স্বামী অসচ্চরিত্র, কামাচ্ছন্ন বা নিঃস্ব হলেও, উত্তম স্ত্রীর কাছে তিনিই সর্বোচ্চ দেবতা। স্বামীর চেয়ে শ্রেষ্ঠ আত্মীয় আমি দেখি না, হে বৈদেহী; তিনি সর্বত্র উপযুক্ত, তপস্যার অব্যয় ফলের মতো। কিন্তু অধম স্ত্রীরা স্বামীর গুণ বা দোষ বোঝে না, তাঁদের হৃদয় কেবল কামনায় বিভোর। এমন নারীরা অসচ্চরিত্রে পতিত হয়ে নিন্দিত ও ধর্মচ্যুত হয়। কিন্তু তোমার মতো যারা ধর্মজ্ঞ, গুণবতী, তাঁরা স্বভাবতই ধর্মপথে চলেন। অতএব, তুমি পতিব্রতাচারিণী হয়ে স্বামীর ধর্মসঙ্গিনী হও—এতেই সম্মান ও পুণ্য লাভ হবে।” এভাবে মহর্ষি অত্রি ও অনসূয়ার উপদেশে এই অধ্যায়ের সমাপ্তি হয়। অনসূয়ার কথা শুনে, ঈর্ষামুক্ত বৈদেহী সীতা তাঁর কথা সম্মান জানিয়ে কোমল ভাষায় বললেন, “ভগবতী, আপনি যা বলেছেন, তা আশ্চর্য নয়; আমিও জানি, স্বামীই স্ত্রীর সর্বোচ্চ পূজনীয়। স্বামী অসচ্চরিত্র হলেও তাঁকে সেবা করা উচিত—এ আমার ধারণা। আর যদি তিনি গুণবান, প্রশংসনীয়, দয়ালু, সংযমী, প্রেমময় ও ধর্মনিষ্ঠ হন, তাহলে তো আরও বেশি কর্তব্য। রাম যেমন কৌশল্যাকে সম্মান করেন, তেমনই অন্য রাজপরিবারের নারীদের প্রতিও মাতার মতো আচরণ করেন। এমনকি যাঁদের রাজা একবার মাত্র দেখেছেন, তাঁদের প্রতিও রাম মাতৃসম্মান দেন, অহঙ্কার করেন না। “বনবাসে আসার আগে আমার শাশুড়ি যে উপদেশ দিয়েছিলেন, তা আমার মনে গেঁথে আছে। বিবাহকালে অগ্নির সামনে আমার মা-ও যে কথা বলেছিলেন, তাও স্মরণে আছে। আপনার কথায় সেইসব উপদেশ আবার মনে পড়ল; সত্যিই, স্বামীসেবার চেয়ে বড় তপস্যা নারীর নেই। স্বামিসেবায় সাভিত্রী স্বর্গে পূজিতা হয়েছেন; আপনিও স্বামিসেবায় স্বর্গলাভ করেছেন। তিনি দেবী, নারীশ্রেষ্ঠ; যেমন রোহিণী চন্দ্রের কাছ থেকে এক মুহূর্তও বিচ্ছিন্ন হন না, তেমনই পতিব্রতা নারীরা স্বামিসেবায় দেবলোকে পূজিতা হন।” সীতার এ কথা শুনে অনসূয়া আনন্দে তাঁর মাথায় আলিঙ্গন করলেন ও বললেন, “বিভিন্ন ব্রত ও তপস্যায় আমি অসীম তেজ অর্জন করেছি, হে পবিত্র হাস্যবালা সীতা। সেই শক্তির বলে আমি তোমাকে আশীর্বাদ করতে চাই। তোমার কথা যথার্থ ও আনন্দদায়ক, মৈথিলী। বলো, আমি তোমার জন্য কী করতে পারি?” অনসূয়ার কথা শুনে সীতা বিনয়ভরে বললেন, “আপনার অনুগ্রহেই আমি তৃপ্ত।” তখন অনসূয়া আরও খুশি হয়ে বললেন, “ও সীতা, আমি তোমার মনোবাসনা পূর্ণ করব।” এরপর অনসূয়া বৈদেহী সীতাকে অপূর্ব দেবী-মালা, বস্ত্র, অলংকার, সুগন্ধি লেপন ও দামী প্রসাধন উপহার দিলেন।