ঋষি ও তাঁর সঙ্গীদের যথাযথ সম্মান জানিয়ে রাম কিছু দূর পর্যন্ত তাঁদের অনুসরণ করলেন। প্রধান ঋষিকে প্রণাম করে, তাঁদের অনুমতি ও নির্দেশ নিয়ে রাম তাঁর পুণ্যময় আশ্রমে ফিরে এলেন। যদিও ঋষিরা সেই আশ্রম ত্যাগ করেছিলেন, রাঘব এক মুহূর্তের জন্যও সেই আশ্রম ছাড়লেন না; কারণ, সাধকরা সর্বদা ঋষিদের পথ অনুসরণ করতেন এবং রাঘবের সঙ্গেই থাকতেন। এভাবেই মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের একশ ষোলোতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে। এরপর, যখন সাধকরা চলে গেলেন, রাঘব নানা কারণে চিন্তা করতে লাগলেন এবং বুঝলেন, এই স্থান আর বাসের জন্য উপযুক্ত নয়। এখানে ভারত তাঁকে দেখেছিল, তাঁর মায়েরা ও নগরবাসীরা এসেছিলেন; সেই স্মৃতি বারবার মনে পড়ে তাঁর মন বিষণ্ন হয়ে ওঠে। ভারত এখানে তাঁর শিবির স্থাপন করেছিল, ফলে ঘোড়া ও হাতির বিষ্ঠায় জমি খুবই মলিন হয়ে পড়েছে। তাই, অন্য কোথাও যাওয়াই শ্রেয় মনে করে, রাঘব সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে নতুন পথে রওনা দিলেন। বিখ্যাত রাম অত্রি ঋষির আশ্রমে পৌঁছে তাঁকে শ্রদ্ধা জানালেন। venerable অত্রি তাঁকে পুত্রের মতো গ্রহণ করলেন। তিনি নিজে অতিথি সেবার ব্যবস্থা করে রাম, লক্ষ্মণ ও সীতাকে যথাযথ সম্মান দিলেন এবং সুমিত্রিপুত্র ও সীতাকে সান্ত্বনা দিলেন। তাঁর বৃদ্ধা স্ত্রী কাছে এলে, অত্রি ধর্মজ্ঞ ও সকলের কল্যাণে নিবেদিত হয়ে, তাঁকে সম্মান ও সান্ত্বনা দিলেন। অত্রি ঋষি সীতাকে বললেন, “ভাগ্যবান অনসূয়া, যিনি ধর্মপথ অনুসরণ করেন, তাঁকে গ্রহণ করো।” তিনি রামকেও সেই ধর্মনিষ্ঠ অনসূয়ার কথা বললেন। যখন দশ বছর ধরে পৃথিবীতে অবিরাম খরা চলেছিল, অনসূয়া মূল ও ফল উৎপন্ন করেছিলেন এবং গঙ্গার প্রবাহ সৃষ্টি করেছিলেন। তিনি কঠোর তপস্যা ও নিয়মে ভূষিত হয়ে দশ হাজার বছর মহাতপ করেন। অনসূয়া, ব্রত ও সংকল্পে শুদ্ধ, দেবতাদের কাজের জন্য দ্রুত এগিয়ে এসে দশ দিনের দীর্ঘ রাত্রি সৃষ্টি করেছিলেন; তিনি তোমার জন্য মা-সম, হে নির্দোষ সীতা। সকল জীবের শ্রদ্ধার যোগ্য, প্রবীণ, সদা অক্রোধী, বিশ্বে অনসূয়া নামে পরিচিত, কর্মে খ্যাত এই মহিলার কাছে গিয়ে শ্রদ্ধা নিবেদন করো। ঋষির কথা শুনে রাম সম্মত হয়ে সীতাকে বললেন, “রাজকন্যা, তুমি ঋষির কথা শুনেছ; নিজের মঙ্গলের জন্য দ্রুত সাধ্বী অনসূয়ার কাছে যাও।” রাঘবের এই শুভকামনাময় কথা শুনে, ধর্মজ্ঞ সীতা সেই বৃদ্ধা, ধর্মজ্ঞানী স্ত্রী অনসূয়ার কাছে গেলেন। তিনি ছিলেন দুর্বল, কুঞ্চিত, প্রবীণ, চুলে বার্ধক্যের ছাপ, শরীর সর্বদা বাতাসে কলাগাছের মতো কাঁপে। ভাগ্যবতী সীতা, স্বামীনিষ্ঠা অনসূয়ার কাছে বিনা দ্বিধায় নিজের নাম জানিয়ে প্রণাম করলেন। আনন্দিত ও শ্রদ্ধায় হাত জোড় করে, নির্দোষ অনসূয়ার কুশল জানতে চাইলেন। সীতাকে দেখে, অনসূয়া আনন্দিত হয়ে, স্নেহভরে বললেন, “ভাগ্যবতী তুমি ধর্ম পালন করছো। তুমি আত্মীয়, সম্মান, সমৃদ্ধি ত্যাগ করে রামের সঙ্গে বনবাসে এসেছো; ভাগ্য তোমার সঙ্গে। স্বামী নগরে থাকুক বা বনে, তিনি দুষ্ট বা সদাচারী, যাদের কাছে স্বামী প্রিয়, তাঁদের জীবন সর্বদা উন্নত হয়। স্বামী যদি কুব্যবহারী, কামপ্রবৃত্ত, বা দরিদ্রও হন, মহিলাদের কাছে তিনি সর্বোচ্চ দেবতা। আমি দেখিনা, স্বামীর চেয়ে শ্রেষ্ঠ আত্মীয় কেউ আছে; সর্বত্র তিনি তপস্যার অক্ষয় ফলের মতো উপযুক্ত। কিন্তু অধর্মনিষ্ঠ নারীরা স্বামীর গুণ বা দোষ বিচার করতে পারে না; তাঁদের হৃদয় শুধু কামনায় পূর্ণ, ও তারা স্বামীর উপর নির্ভরশীল। এমন নারীরা, হে মৈথিলী, অনুচিত আচরণে পতিত হলে, লজ্জা ও ধর্মচ্যুতি অর্জন করে। কিন্তু তোমার মতো নারীরা, গুণে ও জ্ঞানে সম্পন্ন, ধর্মপথে চলবে, যেমন ধর্মনিষ্ঠরা চলে। তাই, তুমি স্বামীনিষ্ঠা হয়ে, ধর্মপথে স্বামীর সঙ্গী হও; এতে তুমি সম্মান ও ধর্ম দুইই অর্জন করবে।” এভাবেই অযোধ্যা কাণ্ডের একশ সাতাশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে। অনসূয়ার এই কথায় সীতা, ঈর্ষাহীন ও নম্র, তাঁর কথা সম্মান করে মৃদুস্বরে বললেন, “ধর্মবতী, আপনি যেভাবে আমাকে বললেন, তা আশ্চর্য নয়; আমিও জানি, স্বামীই নারীর সর্বোচ্চ শ্রদ্ধার যোগ্য। যদি আমার স্বামী সদাচারী না-ও হন, তবুও আমি তাঁর সেবা থেকে বিচ্যুত হব না। তার চেয়ে বেশি, যখন তিনি সদাচারী, প্রশংসনীয়, করুণাময়, আত্মসংযমী, প্রেমে দৃঢ়, ধর্মপথে অবিচল, এবং মা-বাবার মতো প্রিয়। রাম কৌশল্যার প্রতি যেমন আচরণ করেন, তেমনই সকল রাজকন্যাদের প্রতি করেন। এমনকি যেসব নারীকে রাজা কেবল একবার দেখেছেন, রাম তাঁদেরও মাতার মতো সম্মান দেন, অহংকার ত্যাগ করে। আমি যখন এই নির্জন ও ভীতিপ্রদ অরণ্যে এসেছি, আমার শাশুড়ি যে উপদেশ দিয়েছিলেন, তা আমার মনে দৃঢ়ভাবে আছে। আর আমার মা, বিয়ের সময় অগ্নির সামনে যে কথা বলেছিলেন, তাও আমি মনে রেখেছি। আপনার কথায় সবকিছু আবার মনে পড়েছে; নারীর জন্য স্বামীর সেবা অপেক্ষা বড় তপস্যা কিছু নেই।” এভাবেই অযোধ্যা কাণ্ডের একশ আঠারোতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটে।