ঋষিদের আশ্রমগুলিতে, কিছু অধার্মিক ও স্বল্পগুণ সম্পন্ন ব্যক্তি গোপনে লুকিয়ে থেকে, সন্ন্যাসীদের নানাভাবে কষ্ট দিত এবং তাদের শান্তি নষ্ট করত। তারা কখনও চামচ ও পাত্র চুরি করত, কখনও আবার জল ঢেলে পবিত্র অগ্নি নিভিয়ে দিত, এমনকি যজ্ঞ শুরু হবার ঠিক আগে জলপাত্রগুলো পর্যন্ত ভেঙে ফেলত। এদের এই কুকর্মে আশ্রমগুলি অপবিত্র হয়ে পড়েছিল। তাই মুনিরা, আশ্রম ত্যাগ করার সিদ্ধান্ত নিয়ে, রামকে অনুরোধ করলেন, “হে রাম, এর আগে এই দুষ্টরা সন্ন্যাসীদের আরও শারীরিক ক্ষতি করে, আমাদের এই আশ্রম ছেড়ে যেতে হবে।” তিনি আরও বললেন, “এখান থেকে খুব দূরে নয়, এক সুন্দর বন আছে, যেখানে প্রচুর কন্দমূল ও ফল পাওয়া যায়। আমি আমার অনুসারীদের নিয়ে আবার আমাদের পুরাতন আশ্রমে আশ্রয় নেব। খরাও পূর্বে তোমার প্রতি অন্যায় আচরণ করেছিল, প্রিয় রাম, যদি ইচ্ছা হয়, আমাদের সাথে যাও। পরিবারের নিরাপত্তা নিয়ে যে সর্বদা দুশ্চিন্তাগ্রস্ত, তার পক্ষে—even যদি সে সক্ষম হয়—এখানে থাকা আজ কঠিন হবে।” রাম চাইলেন আরও কিছু বলার মাধ্যমে মুনিকে নিবৃত্ত করতে, কিন্তু তিনি সফল হলেন না। মুনি সসম্ভ্রমে রামকে বিদায় জানিয়ে, আশ্রমবাসীদের নিয়ে আশ্রম ত্যাগ করলেন। রামও যথাযথ সম্মান জানিয়ে, কিছুদূর পর্যন্ত মুনি ও তার সঙ্গীদের অনুসরণ করলেন এবং তাদের অনুমতি ও নির্দেশ নিয়ে নিজ আশ্রমে ফিরে এলেন। তবুও, মুনিরা আশ্রম ছেড়ে গেলেও রাঘব রাম এক মুহূর্তের জন্যও আশ্রম ত্যাগ করলেন না; কারণ, সৎপথের অনুসারী সন্ন্যাসীরা সর্বদা রাঘবের সঙ্গেই থাকতেন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একশো ষোলো নম্বর সর্গের সমাপ্তি ঘটে। এরপর, সন্ন্যাসীরা চলে গেলে, রাঘব রাম ভাবতে লাগলেন এবং নানা কারণে এই স্থানটিকে আর বাসযোগ্য বলে মনে করলেন না। তিনি মনে করলেন, “এখানে ভরত আমাকে দেখেছিল, আমার মাতৃগণ ও অযোধ্যাবাসীরাও এসেছিলেন। তাদের কথা মনে পড়লে আমার মন বারবার কষ্ট পায়।” আরও মনে পড়ল, ভরত এখানে তার বাহিনী নিয়ে শিবির স্থাপন করেছিল, ফলে মাটিতে ঘোড়া ও হাতির বিষ্ঠার চিহ্ন পড়ে আছে। তাই, অন্যত্র গমন করাই শ্রেয় মনে করে, রাম বৈদেহী সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে রওনা দিলেন। তিনি খ্যাতিমান ঋষি অত্রির আশ্রমে পৌঁছে, তাকে যথাযথ সম্মান জানালেন। venerable অত্রি মুনি পুত্রের মতো রামকে সাদরে গ্রহণ করলেন, নিজ হাতে আতিথ্য করলেন এবং সৌমিত্র লক্ষ্মণ ও মহারানী সীতাকেও আন্তরিক সান্ত্বনা দিলেন। পরে, অত্রি মুনি তার বয়স্ক পত্নীকে, যিনি ধর্মজ্ঞ ও সর্বপ্রাণীর মঙ্গলে নিবেদিত, স্নেহভরে সম্বোধন করলেন। তারপর ঋষি অত্রি বৈদেহী সীতাকে বললেন, “তুমি অনসূয়া দেবীকে গ্রহণ করো, তিনি ধর্মপরায়ণা, মহাশক্তিশালী এবং সবার শ্রদ্ধার যোগ্য।” রামকেও তিনি অনসূয়ার কথা স্মরণ করিয়ে দিলেন, যিনি কঠোর তপস্যার দ্বারা বিখ্যাত। অত্রি মুনি বললেন, “যখন দশ বছর ধরে পৃথিবীতে একটানা খরা চলেছিল, তখন অনসূয়া মূল ও ফল উৎপন্ন করেছিলেন এবং গঙ্গা প্রবাহিত করেছিলেন। তিনি দশ হাজার বছর কঠোর তপস্যা করেছেন। দেবতাদের কল্যাণের জন্য তিনি সংকল্পবদ্ধ হয়ে দশ রাতের সমান একটি দীর্ঘ রজনী সৃষ্টি করেছিলেন। তিনি তোমার মায়ের মতোই, হে পাপহীনা সীতা। এই প্রবীণ, চিরশান্ত, অনসূয়া নামক মহিলার নিকট যাও, তিনি তাঁর কর্মে বিশ্বখ্যাত।” ঋষির কথা শুনে রাঘব বললেন, “তথাস্তু,” এবং সীতাকে বললেন, “প্রিয় রাজকন্যা, তুমি যা শুনলে, নিজের মঙ্গলের জন্য দ্রুত ঐ তপস্বিনীর নিকট যাও।” রাঘবের এই শুভেচ্ছা বাক্য শুনে, সীতা বিনা দ্বিধায়, সেই প্রবীণ, ধর্মজ্ঞা অনসূয়ার নিকট গিয়ে নিজের পরিচয় দিলেন। অনসূয়া ছিলেন অত্যন্ত বয়স্ক, কৃশ, চুল পেকে গিয়েছিল, দেহ সর্বদা বাতাসে কাঁপতে থাকা কলাগাছের মতো কাঁপছিল। সীতা সসম্ভ্রমে তাঁকে প্রণাম করলেন ও কুশল জিজ্ঞাসা করলেন। অনসূয়া, সীতার এই ভক্তি ও ধর্মনিষ্ঠা দেখে আনন্দিত হয়ে, স্নেহভরে বললেন, “সৌভাগ্যবশত তুমি ধর্ম পালন করছো। তুমি আত্মীয়, সম্মান ও সমৃদ্ধি ত্যাগ করে রামের সঙ্গে বনে এসেছো; সৌভাগ্য তোমার সঙ্গে।” তিনি বললেন, “পুরুষ তাঁর স্ত্রীকে শহরে বা অরণ্যে, ন্যায়বান বা অন্যায়াচরণকারী যেভাবেই থাকুন না কেন, যার জন্য স্বামী প্রিয়, তাঁর জন্য সমস্ত লোকেই উন্নত হয়। স্বামী যদি কুব্যবহারী, কামনাপ্রবণ বা নিঃস্বও হন, তবুও মহিলাদের জন্য স্বামীই সর্বোচ্চ দেবতা। আমি বিচার করে দেখেছি, স্বামীর চেয়ে শ্রেষ্ঠ আত্মীয় আর কেউ নেই, সর্বত্র তিনি উপযুক্ত, ঠিক যেমন অশেষ তপস্যার ফল। কিন্তু অধম নারীরা স্বামীর গুণ বা দোষ বোঝে না; তাদের মন কেবল কামনায় মগ্ন, তারা স্বামীর ওপর নির্ভরশীল হয়ে ঘুরে বেড়ায়। এ ধরনের নারীরা, হে মৈথিলী, কুকর্মে পড়ে লজ্জা ও ধর্মচ্যুতি লাভ করে। কিন্তু তোমার মতো যারা গুণবতী ও জগতের নিয়ম জানে, তারা স্বভাবতই ধর্মানুগ জীবনযাপন করে। তাই, তুমি সতীত্বে অটল থেকে স্বামীর ধর্মপথে সহচরী হও; এ থেকেই তুমি সম্মান ও ধর্ম লাভ করবে।” এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একশো সতেরো নম্বর সর্গের সমাপ্তি ঘটে।