রামচন্দ্র তখন স্নেহভরে সেই বয়োজ্যেষ্ঠ ঋষির কাছে জিজ্ঞাসা করলেন, “ভগবন, আমার পূর্বের কোনো আচরণ কি আপনাদের বা এখানে বসবাসরত তপস্বীদের মনে কোনো অশোভন প্রভাব ফেলেছে? লক্ষ্মণ, আমার অনুজ, তিনি কি অসাবধানতাবশত কোনো অনুচিত কাজ করেছেন, যা মুনিগণ লক্ষ্য করেছেন? আর সীতা—যিনি আপনাকে সেবায় ও আমাকে যত্নে সদা নিবেদিতা—তিনিও কি কোনো অবহেলার কারণে অনুচিত কিছু করেছেন?” তখন সেই বহু বছরের তপস্যায় কান্ত, বার্ধক্যে কাঁপতে থাকা ঋষি, সমস্ত প্রাণীর প্রতি দয়ালু রামের প্রতি স্নেহভরে বললেন, “প্রিয় রাম, বৈদেহী সীতার মতো সদাচারিণী, ধর্মানুরাগিনী, বিশেষত তপোবনে, কোনো অনুচিত আচরণ করবেন—এ কল্পনাই অসম্ভব। এখানে মুনিদের মধ্যে যে উদ্বেগ দেখা দিয়েছে, তার একমাত্র কারণ তুমি। অসুরদের ভয়ে তারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করে। এখানে খর নামক এক দানব আছে, রাবণের ভাই, সে জনস্থানে অবস্থানরত সব তপস্বীকে বিতাড়িত করেছে। সে সাহসী, নিষ্ঠুর, নরভক্ষক, উদ্ধত ও কুটিল; সে তোমার উপস্থিতি সহ্য করতে পারে না। তুমি যখন থেকে এই আশ্রমে বাস করতে শুরু করেছ, তখন থেকেই অসুরেরা তপস্বীদের কষ্ট দিতে শুরু করেছে। তারা ভয়ংকর, বিকট, কুৎসিত রূপে আবির্ভূত হয়, তাদের ভয়াবহ চেহারা দেখে সবাই আতঙ্কিত হয়। তারা অপবিত্র ও নিকৃষ্ট আচরণে দ্রুত অন্যান্য তপস্বীদের ওপর আক্রমণ করে, সামনে এসে অশোভনভাবে দাঁড়ায়। কখনও তারা আশ্রমে লুকিয়ে থেকে তপস্বীদের নিগ্রহে আনন্দ পায়, দুষ্ট স্বভাবের জন্য সকলকে কষ্ট দেয়। তারা হোমের চামচ ও পাত্র চুরি করে, জল ঢেলে পবিত্র অগ্নি নিভিয়ে দেয়, এবং যজ্ঞ শুরু হওয়ার মুহূর্তে জলপাত্র ভেঙে ফেলে। এইভাবে দুষ্টেরা আশ্রম অপবিত্র করেছে বলে মুনিগণ আজ আমাকে অনুরোধ করছেন, আমরা যেন অন্যত্র গমন করি। তাই, হে রাম, এই অসুরেরা শারীরিকভাবে কোনো ক্ষতি করার আগেই, আমরা এই আশ্রম ত্যাগ করব। এখান থেকে বেশি দূরে নয়, এক মনোরম অরণ্য আছে—মূল ও ফলসমৃদ্ধ—সেখানে আমি আমার অনুগামীদের নিয়ে আমাদের পুরনো আশ্রমে আশ্রয় নেব। খর পূর্বেও তোমার প্রতি অন্যায় আচরণ করেছে; ইচ্ছা হলে, তুমি আমাদের সঙ্গে চলো। পরিবার-পরিজনের নিরাপত্তা নিয়ে যিনি সর্বদা সংশয়ে থাকেন, তাঁর পক্ষে—even যদি তিনি সক্ষম হন—এখানে বাস করা আজ কঠিন হবে। রামচন্দ্র তখন আরও কিছু বলার চেষ্টা করলেন, কিন্তু সেই ঋষিকে নিবৃত্ত করতে পারলেন না। তিনি রামকে প্রণাম করে, আশীর্বাদ দিয়ে এবং সান্ত্বনা দিয়ে তাঁর সঙ্গীদের নিয়ে আশ্রম ত্যাগ করলেন। রাম তখন যথোচিতভাবে তাঁদের কিছুদূর এগিয়ে দিয়ে, প্রধান ঋষিকে প্রণাম জানিয়ে, তাঁদের অনুমতি ও নির্দেশ নিয়ে নিজের আশ্রমে ফিরে এলেন। যদিও আশ্রমটি তখন মুনিহীন, রাম এক মুহূর্তের জন্যও তা ত্যাগ করলেন না; কারণ, ঋষিসমাজ সদা তাঁর অনুসরণ করতেন। এভাবেই পবিত্র ও মহিমান্বিত রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একশো ষোড়শ অধ্যায় সমাপ্ত হয়। এরপর, যখন মুনিগণ চলে গেলেন, রামচন্দ্র নানা দিক দিয়ে চিন্তা করে দেখলেন, এই স্থানটি আর বাসযোগ্য নয়। তিনি ভাবলেন, “এখানেই ভরত আমাকে ও আমার মায়েদের সঙ্গে নগরবাসীদের নিয়ে এসেছিলেন; সেই স্মৃতি আমার মনে ক্রমাগত বেদনা জাগায়। যেখানে মহাত্মা ভরত তাঁর শিবির স্থাপন করেছিলেন, সেই ভূমি ঘোড়া-হাতির বিষ্ঠায় পিষ্ট হয়েছে।” তাই, অন্যত্র যাওয়াই শ্রেয় মনে করে, রাম বৈদেহী সীতা ও লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে রওনা হলেন। তাঁরা খ্যাতিমান ঋষি অত্রির আশ্রমে পৌঁছালে, রাম তাঁকে প্রণাম করলেন। venerable অত্রি তাঁদের পুত্রসম স্নেহে গ্রহণ করলেন। তিনি নিজ হাতে অতিথি সেবার ব্যবস্থা করলেন, সৌমিত্রি ও সীতাকেও স্নেহভরে সান্ত্বনা দিলেন। তখন তিনি তাঁর বৃদ্ধা পত্নীকে—যিনি সবার শ্রদ্ধেয় ও ধর্মজ্ঞানী—সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “বৈদেহী, তুমি অনসূয়া দেবীকে গ্রহণ করো—তিনি মহাভাগ্যবতী, ধর্মানুরাগী তপস্বিনী।” তিনি রামকেও জানালেন, এই অনসূয়া কত মহান। তিনি বললেন, “যখন দশ বছর ধরে পৃথিবীতে অবিরাম খরা চলেছিল, তখন এই অনসূয়া মূল ও ফল উৎপন্ন করেছিলেন, গঙ্গা প্রবাহিত করেছিলেন। তিনি তীব্র তপস্যা ও কঠোর ব্রতের অলংকারে ভূষিতা, দশ হাজার বছর ধরে কঠিন সাধনা করেছেন। দেবতাদের কল্যাণে তিনি বাধা অপসারণ করে দশ দিনের অন্ধকার রজনী সৃষ্টি করেছিলেন; তিনি তোমারও মায়ের মতো, হে পাপহীন রাম। বৈদেহী যেন এই অনসূয়ার কাছে যায়—তিনি সকল জীবের শ্রদ্ধার যোগ্য, বৃদ্ধা, সর্বদা নিরক্রোধা, কীর্তিমান।” এ কথা শুনে রাম সম্মত হয়ে সীতাকে বললেন, “প্রিয় রাজকুমারী, তুমি ঋষি যা বলেছেন শুনেছ; নিজের মঙ্গলের জন্য দ্রুত তাঁর কাছে যাও।” রামের এই উপদেশ শুনে, সীতা সেই ধর্মজ্ঞ বৃদ্ধা পত্নীর কাছে নির্দ্বিধায় গেলেন। তিনি ছিলেন জীর্ণ, কুঞ্চিত, বৃদ্ধ, তাঁর চুলও বার্ধক্যে ধূসর, দেহ সদা বাতাসে কাঁপতে থাকা কদলী গাছের মতো। সৌভাগ্যবতী সীতা, স্বামীর প্রতি ভক্তি নিয়ে, তাঁকে প্রণাম করলেন এবং নিজের নাম বললেন। এভাবেই এই ঘটনাগুলি পরম্পরায় ঘটতে থাকল, মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের কাহিনিতে।