ভরত বললেন, “এই রাজ্য আমার ভাই আমাকে দিয়েছেন, যেন তিনি ত্যাগ করেছেন; এই সোনার অলংকৃত পাদুকা রাজ্যের কল্যাণের ভার বহন করছে।” তিনি সেই ত্যাগের পাদুকা মাথায় তুলে নিলেন এবং নাগরিকদের সমাবেশে, শোকাকুল কণ্ঠে বললেন, “শীঘ্রই এই পবিত্র পাদুকার উপর ছাতা ধরুন; এদের দ্বারা, এবং আমার গুরু দ্বারা, ধর্ম রাজ্যে বিরাজমান। আমার ভাই বন্ধুত্বের কারণে এই ত্যাগ আমাকে দিয়েছেন; রঘুবীর ফিরে আসা পর্যন্ত আমি একে সংরক্ষণ করব। যখন দ্রুত আমি পাদুকা রঘুবীরকে ফিরিয়ে দেব, তখন আমি রামচন্দ্রের পাদুকার সঙ্গে তাঁর পা দর্শন করব। তখন, ভারমুক্ত হয়ে, রঘুবীরের সঙ্গে পুনরায় মিলিত হয়ে, রাজ্য আমার গুরুকে অর্পণ করব এবং প্রবীণদের সেবায় নিজেকে উৎসর্গ করব। ত্যাগের পাদুকা রঘুবীরকে দিয়ে, রাজ্য ও অযোধ্যা অর্পণ করে, আমি পাপমুক্ত হব। যখন কাকুত্স্থ অভিষিক্ত হবেন এবং জনসাধারণ আনন্দিত ও উল্লসিত হবে, তখন আমার সুখ ও খ্যাতি রাজ্য থেকে অর্জিত সুখের চেয়ে চারগুণ বৃদ্ধি পাবে।” এভাবে বিলাপ করতে করতে, বিষণ্নচিত্তে, সেই মহাপ্রতাপী ভরত নন্দিগ্রামে তাঁর মন্ত্রীদের সঙ্গে শোকগ্রস্ত অবস্থায় রাজ্য শাসন করলেন। তিনি বীর ভরত, বরখণ্ডের পোশাক ও জটাধারী, ঋষির মতো সাজে, তাঁর সেনাবাহিনীসহ নন্দিগ্রামে বাস করলেন। ভরত, যিনি ভাইয়ের প্রতি গভীর স্নেহশীল, রামের প্রত্যাবর্তনের জন্য আকুল, ভাইয়ের কথার প্রতি অনুগত এবং নিজের ব্রতের প্রতি দৃঢ় ছিলেন। তিনি পাদুকা অভিষেক করে নন্দিগ্রামে অবস্থান করলেন এবং রাজ্যশাসনের সমস্ত দায়িত্ব পাদুকার ওপর অর্পণ করলেন। সেই মহাপ্রতাপী ভরত, পবিত্র পাদুকা অভিষেক করে, সর্বদা তাদের অধীনে রাজ্য পরিচালনা করতেন। যখন কোনো কর্তব্য আসত বা কোনো মূল্যবান উপহার আসত, ভরত প্রথমে তা পাদুকার সামনে অর্পণ করতেন, তারপর সঠিকভাবে কাজ সম্পন্ন করতেন। এভাবেই মহান অযোধ্যা কাণ্ডের একশ পনেরোতম অধ্যায় শেষ হলো, মহাকবি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণে। ভরত চলে যাওয়ার পর, রাম আশ্রমে রয়ে গেলেন এবং দেখলেন, আশ্রমের ঋষিরা উদ্বিগ্ন ও উৎকণ্ঠিত। তিনি লক্ষ্য করলেন, চিত্রকূটের সামনে আশ্রমে বসবাসকারী ঋষিরা, যারা তাঁর প্রতি নিবেদিত, তারা উৎকণ্ঠিত চেহারায় তাকিয়ে আছেন। তাদের চোখ ও ভ্রূক্ষেপে রামের প্রতি সন্দেহ প্রকাশ পাচ্ছিল; তারা নিজেদের মধ্যে চুপচাপ আলোচনা করছিলেন। তাদের উদ্বেগ অনুভব করে, রাম অস্থির হয়ে, হাতজোড় করে প্রধান ঋষিকে বললেন, “মহাশয়, আমার পূর্ব আচরণে কোনো অসঙ্গতি কি হয়েছে, যার ফলে ঋষিরা উদ্বিগ্ন? আমার ছোট ভাই লক্ষ্মণ, যদি অসাবধানতাবশত ঋষিদের দৃষ্টিতে কোনো অনুচিত আচরণ করে থাকে, আমি আশা করি তা হয়নি। সীতা, যিনি আপনাদের সেবায় ও আমার প্রতি মনোযোগী, তিনি কি কোনো অসঙ্গত আচরণ করেছেন?” তখন সেই ঋষি, বয়স ও তপস্যায় বৃদ্ধ, বার্ধক্যজনিত কাঁপা কণ্ঠে রামকে বললেন, “বৈদেহী, যিনি উত্তম চরিত্রের ও ধর্মে আনন্দিত, তিনি কিভাবে ঋষিদের মধ্যে কোনো অনুচিত কাজ করবেন, প্রিয়তম? ঋষিদের উদ্বেগ শুধুমাত্র আপনার কারণে; রাক্ষসদের ভয়ে তারা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছেন। এখানে খর নামক এক রাক্ষস আছে, যিনি রাবণের ভাই; তিনি জনস্থান আশ্রমের সকল ঋষিদের উৎখাত করেছেন। সে দুঃসাহসী, নিষ্ঠুর, মানুষভক্ষক, উদ্ধত ও দুষ্ট, প্রিয়তম, সে আপনাকে সহ্য করতে পারে না। আপনি এই আশ্রমে আসার পর থেকেই, রাক্ষসরা ঋষিদের উৎপাত শুরু করেছে। তারা ভয়ঙ্কর, বিকৃত ও বিভৎস রূপে হাজির হয়, ভয়ের সৃষ্টি করে। তারা অশুদ্ধ ও নিকৃষ্ট আচরণে দ্রুত অন্য ঋষিদের আক্রমণ করে, সামনে দাঁড়িয়ে অপমান করে। তারা আশ্রমে লুকিয়ে, অশুভ মনোভাব নিয়ে, ঋষিদের কষ্ট দেয়। তারা পূজার সামগ্রী ও পাত্র চুরি করে, পবিত্র আগুনে জল ঢেলে নিভিয়ে ফেলে, এবং যজ্ঞ শুরু হওয়ার মুহূর্তে জলপাত্র ভেঙে দেয়। এই দুষ্টরা আশ্রম কলুষিত করেছে বলে, ঋষিরা আজ আমাকে অন্য স্থানে যাওয়ার জন্য অনুরোধ করছেন। তাই, রাম, দুষ্টরা ঋষিদের শরীরে ক্ষতি করার আগেই, আমরা এই আশ্রম ত্যাগ করব। কাছেই একটি সুন্দর বন আছে, মূল ও ফলে সমৃদ্ধ; আমি আমার অনুসারীদের নিয়ে আবার পুরাতন আশ্রমে আশ্রয় নেব। খর পূর্বেও আপনার প্রতি অন্যায় করেছে, প্রিয়তম; আপনি ইচ্ছুক হলে, আমাদের সঙ্গে এখান থেকে চলে যান। পরিবারের নিরাপত্তা নিয়ে সর্বদা সন্দেহ থাকলে, রঘুবীর, এমনকি সক্ষম ব্যক্তির জন্যও এখানে থাকা কঠিন হবে।” রাজকুমার রাম আরও কিছু কথা বলে ঋষিকে বোঝানোর চেষ্টা করলেন, কিন্তু তিনি তাঁকে নিবৃত করতে পারলেন না। ঋষি, রঘুবীরকে নমস্কার ও বিদায় জানিয়ে, আশ্বাস দিয়ে, তাঁর সম্প্রদায় নিয়ে আশ্রম ত্যাগ করলেন। তখন রাম, ঋষি ও তাঁর দলকে কিছুদূর পর্যন্ত সম্মানসহ অনুসরণ করলেন, প্রধান ঋষিকে প্রণাম জানালেন এবং তাঁদের অনুমতি ও নির্দেশে নিজ আশ্রমে ফিরে গেলেন।