মন্ত্রীদের মনোমত ও আনন্দদায়ক কথা শুনে, ভরত রথচালককে আদেশ দিলেন, “আমার রথ প্রস্তুত করো।” তাঁর মুখে আনন্দের ছাপ, তিনি শ্রদ্ধার সাথে সকল মাতাদের প্রণাম জানালেন। তারপর শত্রুঘ্নের সঙ্গে রথে আরোহণ করলেন। দ্রুতগামী রথে চড়ে, শত্রুঘ্ন ও ভরত দুজনেই গভীর আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে, মন্ত্রী ও পুরোহিতদের সঙ্গে যাত্রা শুরু করলেন। এদিকে, ঋষি বসিষ্ঠের নেতৃত্বে প্রবীণরা ও সকল ব্রাহ্মণ পূর্ব দিকে, নন্দিগ্রামের দিকে এগিয়ে চললেন। ভরত যাত্রা শুরু করলে, অযোধ্যার জনসাধারণ, হাতি, ঘোড়া, রথে ভরা বিশাল সৈন্যবাহিনীও তাদের সঙ্গে চলতে লাগল। ভাইদের প্রতি স্নেহশীল ও ধর্মপরায়ণ ভরত, রথে দাঁড়িয়ে, মাথায় রামের চরণদ্বয় রেখে, দ্রুত নন্দিগ্রামের পথে এগিয়ে গেলেন। নন্দিগ্রামে পৌঁছে, ভরত দ্রুত রথ থেকে নেমে, প্রবীণদের উদ্দেশে বললেন, “আমার ভাই রাম যেন ত্যাগের মাধ্যমে এই রাজ্য আমাকে দিয়েছেন; এই সোনায় অলঙ্কৃত চরণদ্বয় রাজ্যের কল্যাণের ভার বহন করছে।” ভরত, চরণদ্বয় মাথায় রেখে, দুঃখাকুল হয়ে নাগরিকদের সমবেত সভায় বললেন, “শীঘ্রই এই পূজনীয় চরণদ্বয়ের উপর ছাতা ধরো; এই চরণদ্বয় ও আমার গুরু দ্বারা রাজ্যে ধর্ম প্রতিষ্ঠিত থাকবে।” তিনি আরও বললেন, “আমার ভাই বন্ধুত্বের কারণে এই ত্যাগ আমাকে অর্পণ করেছেন; রঘু বংশীয় রামের ফিরে আসা পর্যন্ত আমি এই ত্যাগ রক্ষা করব। যখন দ্রুত এই চরণদ্বয় রঘুকে ফিরিয়ে দেব, তখন রামের পায়ের সঙ্গে চরণদ্বয়ও দর্শন করব। তখন, দায়ভার মুক্ত হয়ে, রঘুর সঙ্গে পুনরায় মিলিত হয়ে, রাজ্য আমার গুরুকে অর্পণ করব এবং প্রবীণদের সেবা করব। রঘুকে চরণদ্বয়, রাজ্য এবং অযোধ্যা ফিরিয়ে দিয়ে, আমি পাপমুক্ত হব। যখন কাকুত্স্থ রাজ্যাভিষিক্ত হবেন এবং জনগণ আনন্দিত হবে, তখন আমার সুখ ও খ্যাতি রাজ্য লাভের চেয়ে চারগুণ বেশি হবে।” এভাবে দুঃখে আকুল হয়ে, ভরত নন্দিগ্রামে মন্ত্রীদের সঙ্গে শাসন করতেন। তিনি ঋষির মতো, বাকের বস্ত্র পরিহিত, জটাধারী, নন্দিগ্রামে সৈন্যদের সঙ্গে অবস্থান করতেন। ভরত ছিলেন ভাইয়ের প্রতি স্নেহশীল, রামের ফিরে আসার জন্য আকুল, ভাইয়ের আদেশে অনুগত এবং প্রতিজ্ঞায় স্থির। চরণদ্বয়কে রাজ্যাভিষেক দিয়ে, ভরত নন্দিগ্রামে অবস্থান করলেন এবং রাজ্য পরিচালনার সমস্ত ভার চরণদ্বয়ের ওপর অর্পণ করলেন। তিনি সর্বদা চরণদ্বয়কে রাজ্যের অধিপতি করে শাসন করতেন। যখন কোনো কর্তব্যের সময় আসত বা মূল্যবান উপহার আসত, ভরত আগে চরণদ্বয়কে নিবেদন করতেন, তারপর যথাযথভাবে তা পালন করতেন। এভাবে মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের একশো পনেরতম অধ্যায়ের সমাপ্তি হলো, প্রাচীন ও পূজনীয় বাল্মীকি রামায়ণের এই অংশ। ভরত চলে যাওয়ার পর, রাম আশ্রমে অবস্থান করছিলেন এবং দেখলেন, আশ্রমবাসী ঋষিদের মধ্যে অস্থিরতা ও উদ্বেগ রয়েছে। তিনি লক্ষ্য করলেন, চিত্রকূটের সামনে আশ্রমে বসবাসকারী, রামের প্রতি নিবেদিত ঋষিরা উদ্বিগ্ন মনে উপস্থিত। তাদের চোখে সন্দেহ, ভ্রু কুঞ্চিত, তারা রামকে দেখিয়ে নিজেদের মধ্যে চাপা স্বরে আলোচনা করছিলেন। ঋষিদের উদ্বেগ অনুভব করে, রাম অস্বস্তি নিয়ে, হাত জোড় করে প্রধান ঋষিকে বললেন, “শ্রদ্ধেয়, আমার পূর্ব আচরণে কোনো অসম্মানজনক কিছু হয়েছে কি, যার ফলে ঋষিরা অস্থির হয়েছেন? আমার ছোট ভাই লক্ষ্মণ কি অসাবধানতায় ঋষিদের দৃষ্টিতে অনুচিত কিছু করেছে? সীতা, যিনি আপনাদের সেবা করেন এবং আমার প্রতি যত্নশীল, তিনি কি অসাবধানতায় নিজ চরিত্রের অনুচিত কিছু করেছেন?” তখন, বহু বছরের তপস্যায় বার্ধক্যে কাঁপতে থাকা ঋষি, সকল প্রাণীর প্রতি দয়ালু রামকে বললেন, “ভৈদেহী, যিনি উচ্চ চরিত্রের অধিকারী এবং সদগুণে আনন্দিত, তিনি ঋষিদের মধ্যে কখনও কোনো অনুচিত আচরণ করতে পারেন না, প্রিয়। ঋষিদের এই উদ্বেগ কেবল তোমার কারণে; তারা রাক্ষসদের ভয়ে নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছে।” ঋষি আরও বললেন, “এখানে খর নামে এক রাক্ষস আছে, রাবণের ভাই, সে জনস্থানে বসবাসকারী সকল ঋষিদের উৎখাত করেছে। সে দুঃসাহসী, নিষ্ঠুর, মনুষ্যভক্ষী, অহংকারী ও কুটিল; সে তোমাকে সহ্য করতে পারে না। তুমি এই আশ্রমে বসবাস শুরু করার পর থেকেই, রাক্ষসেরা ঋষিদের অত্যাচার করতে শুরু করেছে। তারা বিকট, ভয়ংকর, বিকৃত ও বিভৎস রূপে উপস্থিত হয়। নিকৃষ্ট ও অশুদ্ধ আচরণে, তারা দ্রুত অন্য ঋষিদের ওপর আক্রমণ করে, সম্মুখে অপমানজনকভাবে দাঁড়ায়। তারা আশ্রমে গোপনে লুকিয়ে, ঋষিদের কষ্ট দিয়ে, ন্যূনতম সদগুণহীনরা এতে আনন্দ পায়। তারা যজ্ঞের সামগ্রী চুরি করে, পাত্র ভেঙে ফেলে, পানি ঢেলে পবিত্র অগ্নি নিভিয়ে দেয়, এবং যজ্ঞ শুরু হবার আগেই জলপাত্র চূর্ণ করে দেয়। এই কুটিলরা আশ্রমকে অপবিত্র করে ফেলেছে; তাই ঋষিরা আজ আমাকে অন্য স্থানে যাওয়ার জন্য উৎসাহিত করছেন।