ভরত মহাত্মা ও মহাপ্রাণ, যখন তাঁর হৃদয় থেকে উঠে আসা সৎ ও ভ্রাতৃস্নেহপূর্ণ বাক্যসমূহ বললেন, তখন সকল মন্ত্রী ও রাজপুরোহিত বশিষ্ঠ তাঁর কথার প্রশংসা করলেন। তাঁরা বললেন, “ভরত, তুমি যা বলেছো তা সত্যিই প্রশংসার যোগ্য; তোমার এই কথা, যা ভ্রাতৃস্নেহ থেকে উৎসারিত, তোমার জন্য যথার্থ। তোমার মতো যিনি সর্বদা কুটুম্বের প্রতি নিবেদিত, ভ্রাতৃপ্রেমে অবিচল ও সৎপথে চলেন, তাঁকে কে না সমর্থন করবে?” মন্ত্রীদের এই মনোমত ও তাঁর ইচ্ছানুযায়ী কথাগুলি শুনে ভরত রথচালককে বললেন, “আমার রথ প্রস্তুত করো।” আনন্দিত মুখে তিনি সকল মায়েদের প্রণাম করলেন এবং শত্রুঘ্নকে সঙ্গে নিয়ে সেই রথে আরোহণ করলেন। দ্রুতগামী রথে উঠে ভরত ও শত্রুঘ্ন, উচ্ছ্বসিত আনন্দে পরিপূর্ণ হয়ে, মন্ত্রী ও পুরোহিতদের পরিবেষ্টিত হয়ে যাত্রা শুরু করলেন। তাঁদের আগে ছিলেন প্রবীণগণ, বশিষ্ঠের নেতৃত্বে, এবং সকল ব্রাহ্মণ, পূর্বদিকে নন্দিগ্রামের পথে অগ্রসর হলেন। ভরত যাত্রা শুরু করলে, অজস্র হাতি, ঘোড়া ও রথে ভরা সেই অনাহুত সেনাবাহিনী ও সকল নগরবাসীও তাঁদের সঙ্গে রওনা দিলেন। ভরত, যিনি ধার্মিক এবং ভাইদের প্রতি অপার স্নেহশীল, রথে দাঁড়িয়ে মাথায় রামের চরণপাদুকা ধারণ করে দ্রুত নন্দিগ্রামের দিকে এগিয়ে গেলেন। নন্দিগ্রামে পৌঁছে, ভরত দ্রুত রথ থেকে নেমে প্রবীণদের উদ্দেশে বললেন, “আমার ভাই স্বেচ্ছায় এই রাজ্য আমাকে দিয়েছেন; এই সুবর্ণখচিত চরণপাদুকা রাজ্যের মঙ্গলভার বহন করছে।” ভরত, যিনি চরণপাদুকা মাথায় নিয়ে শোকাকুল হৃদয়ে সমগ্র নাগরিকদের উদ্দেশে বললেন, “দ্রুত এই পূজনীয় চরণপাদুকার উপর ছাতা ধরো; এই চরণপাদুকা ও আমার গুরুজনের দ্বারা রাজ্যে ধর্ম প্রতিষ্ঠিত থাকবে। আমার ভাই বন্ধুত্ববশতঃ এই ত্যাগের ভার আমাকে দিয়েছেন; রাঘব ফিরে না আসা পর্যন্ত আমি তা রক্ষা করবো। যখন আমি দ্রুত রাঘবকে এই চরণপাদুকা ফিরিয়ে দেবো, তখন আমি রাম ও চরণপাদুকার চরণ দর্শন করবো।” “তখন, দায়মুক্ত হয়ে, রাঘবের সঙ্গে পুনর্মিলিত হয়ে, রাজ্য আমার গুরুজনকে সমর্পণ করবো এবং প্রবীণদের সেবায় নিজেকে নিয়োজিত করবো। চরণপাদুকা ও রাজ্য রাঘবকে অর্পণ করে আমি পাপমুক্ত হবো। যখন ককুত্থ বংশীয় রাম অভিষিক্ত হবেন এবং প্রজারা আনন্দিত হবেন, তখন রাজ্য লাভের চেয়ে চারগুণ বেশি সুখ ও কীর্তি আমার হবে।” এভাবে শোকাকুল ভরত নন্দিগ্রামে, মন্ত্রীদের সঙ্গে, দুঃখ ভারাক্রান্ত মনে রাজ্য পরিচালনা করতে লাগলেন। তিনি তপস্বীর মতো বাকচর্ম ও জটাধারী বেশে, তাঁর সেনাবাহিনীসহ নন্দিগ্রামে বাস করতে লাগলেন। ভরত, যিনি ভাইয়ের প্রতি অপার স্নেহশীল, রামের প্রত্যাবর্তনের জন্য আকুল, ভাইয়ের আদেশে নিবেদিত ও ব্রত পালনে দৃঢ়। তিনি চরণপাদুকাকে রাজ্যাভিষেক দিয়ে, সমস্ত রাজকার্য সেই চরণপাদুকার হাতে অর্পণ করলেন। কোনো দায়িত্ব আসলে বা মূল্যবান কিছু এলে, ভরত প্রথমে চরণপাদুকার সামনে তা নিবেদন করতেন, তারপর যথাযথভাবে কার্য সম্পাদন করতেন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের একশ পনেরোতম সর্গের সমাপ্তি ঘটে। ভরত চলে যাওয়ার পর, রাম আশ্রমে থেকে দেখলেন, আশ্রমের মুনিদের মধ্যে একধরনের অস্থিরতা ও উদ্বেগ বিরাজ করছে। তিনি লক্ষ করলেন, চিত্রকূটের সামনে যাঁরা আশ্রমে বাস করতেন, সেই মুনিগণ উদ্বিগ্ন হয়ে পড়েছেন। তাঁদের চোখ ও কুঞ্চিত ভ্রু দিয়ে রামের দিকে ইঙ্গিত করে, তাঁরা চুপচাপ নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে লাগলেন। রাম তাঁদের উদ্বেগ অনুভব করে কিছুটা অস্থির হলেন এবং করজোড়ে প্রধান ঋষিকে জিজ্ঞেস করলেন, “ভগবন, আমার পূর্ব আচরণে কি কোনো অশোভন কিছু ছিল, যার ফলে মুনিগণ বিচলিত হয়েছেন? আমার অনুজ লক্ষ্মণ কি অসাবধানতাবশতঃ মুনিদের দৃষ্টিতে অনুচিত কিছু করেছে? সীতা, যিনি আপনাদের সেবায় ও আমার প্রতি যত্নশীলা, তিনি কি কোনো অসঙ্গত আচরণ করেছেন?” তখন প্রবীণ ও তপস্যায় পরিপক্ক সেই ঋষি, বার্ধক্যজনিত কাঁপা কণ্ঠে, সর্বজনপ্রিয় রামকে বললেন, “প্রিয় রাম, বৈদেহী সীতার মতো মহৎচরিত্র ও ধর্মানুরাগিনী নারীর দ্বারা, বিশেষত মুনিদের মাঝে, কোনো কুকর্ম কিভাবে সম্ভব? এই মুনিদের উদ্বেগের কারণ কেবল তোমার জন্য; রাক্ষসদের ভয়ে তাঁরা নিজেদের মধ্যে আলোচনা করছেন।” “এখানে খর নামক এক রাক্ষস আছে, রাবণের ভাই, সে জনস্থানে বসবাসকারী সকল মুনিদের উচ্ছেদ করেছে। সে দুঃসাহসী, নিষ্ঠুর, মানুষভক্ষক, উদ্ধত ও দুষ্ট—তোমাকে সে সহ্য করতে পারে না। তুমি এই আশ্রমে আসার পর থেকেই, রাক্ষসরা মুনিদের কষ্ট দিতে শুরু করেছে। তারা বিকট ও ভয়ংকর রূপ ধারণ করে, বিভৎস ও বিকৃত চেহারায়, মুনিদের সামনে ভয়াবহ রূপে আবির্ভূত হয়। তারা নিকৃষ্ট ও অপবিত্র কাজ করে, দ্রুত অন্য মুনিদের উপর আক্রমণ চালায় এবং তাদের সামনে অশোভন আচরণ করে।” এভাবেই অযোধ্যার ভরত রাজধর্ম পালন করছেন এবং চিত্রকূটে রাম মুনিদের উদ্বেগের কথা জানতে পারলেন।