অযোধ্যা নগরী তখন শোকাক্রান্ত। রামচন্দ্রের জন্য দুঃখে ভরা নগরীর মানুষরা আর সুন্দর মালা পরিধান করে বাইরে বেরোয় না, উৎসবও উদযাপিত হয় না। ভরত ভাবছেন, “আমার ভাইয়ের সঙ্গে এই শহরের জ্যোতি যেন হারিয়ে গেছে; অযোধ্যা আর দীপ্তিমান নয়, যেমন একরাত্রি শুধু ছাইয়ে ঢাকা থাকলে আলো থাকে না।” তিনি আকুল হয়ে ভাবেন, “কবে আমার ভাই ফিরে আসবেন, যেন এক মহা উৎসব নিয়ে আসবেন, অযোধ্যার মাঝে আনন্দ ফিরিয়ে দেবেন, যেমন গ্রীষ্মে মেঘ এসে শান্তি দেয়?” অযোধ্যার প্রধান সড়কগুলোতেও আর তরুণেরা গর্বিত পায়ে, সুন্দর পোশাকে ভিড় করে না। এমন নানা কথা বলতে বলতে ভরত প্রবেশ করলেন পিতার বাসভবনে, যা এখন রাজা-হীন, যেন সিংহশূন্য গুহা। তিনি দেখলেন অন্তঃপুরের কক্ষগুলোতে আর কোন দীপ্তি নেই, যেন দেবতারা পরিত্যাগ করেছেন, যেন সূর্যহীন দিবস। আত্মসংযমী ভরত গভীর দুঃখে চোখের জল ফেললেন। এইভাবে মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের একশ চতুর্দশ অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল প্রাচীন ও পূজ্য বাল্মীকির রামায়ণে। এরপর, ভরত তাঁর মাতাদের অযোধ্যায় স্থাপন করে, দৃঢ়চিত্তে, শোকাক্রান্ত হয়ে, প্রবীণদের উদ্দেশে বললেন, “আমি নন্দিগ্রামে যাব; আজ তোমাদের বিদায় জানাই। সেখানে আমি রাঘব ছাড়া এই শোক সহ্য করব।” তিনি বললেন, “রাজা স্বর্গে গেছেন, আমার গুরুও বনবাসে; আমি রামের ফিরে আসার অপেক্ষায় থাকব, তিনি মহান ও বিখ্যাত রাজা।” ভরতের এই মহৎ কথাগুলি শুনে, সকল মন্ত্রী ও পুরোহিত বসিষ্ঠ বললেন, “ভরত, তুমি যা বলেছ, তা সত্যিই প্রশংসনীয়; তোমার এই কথাগুলি ভ্রাতৃস্নেহ থেকে জন্মেছে, এবং তোমার জন্যই উপযুক্ত।” তারা আরও বললেন, “কে তোমাকে সম্মতি দেবে না, তুমি তো সদা আত্মীয়দের প্রতি নিবেদিত, ভ্রাতৃত্বের বন্ধনে দৃঢ়, এবং সৎপথে চলেছ?” মন্ত্রীদের এই আনন্দময়, ইচ্ছানুযায়ী কথা শুনে, ভরত রথচারীকে বললেন, “আমার রথ প্রস্তুত করো।” তিনি আনন্দিত মুখে সকল মাতাকে নমস্কার করলেন, এবং শত্রুঘ্নের সঙ্গে রথে আরোহণ করলেন। দ্রুতগামী রথে শত্রুঘ্ন ও ভরত, উভয়েই চরম আনন্দে, মন্ত্রী ও পুরোহিতদের সঙ্গে যাত্রা শুরু করলেন। সামনে বসিষ্ঠের নেতৃত্বে সকল প্রবীণ ও ব্রাহ্মণ পূর্বদিকে, নন্দিগ্রামের পথে এগিয়ে গেলেন। অযোধ্যার জনসাধারণও, হাতি, ঘোড়া, রথে ভরা অযোধ্যার সেনাবাহিনী, অযোধ্যাবাসী সকলেই ভরতের সঙ্গে নন্দিগ্রামের দিকে রওনা দিল। ভরত, সৎ ও ভ্রাতৃস্নেহে পূর্ণ, দ্রুত নন্দিগ্রামের দিকে গেলেন, রথে দাঁড়িয়ে মাথায় রামের খড়ের স্যান্ডেল ধারণ করলেন। তারপর ভরত দ্রুত নন্দিগ্রামে প্রবেশ করলেন, রথ থেকে নেমে প্রবীণদের উদ্দেশে বললেন, “এই রাজ্য আমার ভাই আমাকে দিয়েছেন, যেন ত্যাগের দ্বারা; এই স্যান্ডেল, সোনায় অলংকৃত, রাজ্যের কল্যাণের ভার বহন করে।” তিনি দুঃখে আক্রান্ত হয়ে নাগরিকদের উদ্দেশে বললেন, “দ্রুত এই পূজনীয় স্যান্ডেলের উপর ছাতা ধরো; এই স্যান্ডেল ও আমার গুরুর দ্বারা ধর্ম রাজ্যে বিরাজ করে।” ভরত বললেন, “আমার ভাই বন্ধুত্বের কারণে আমাকে এই ত্যাগের ভার দিয়েছেন; আমি রাঘবের ফিরে আসা পর্যন্ত তা রক্ষা করব। দ্রুত স্যান্ডেল রাঘবকে ফিরিয়ে দিলে, আমি রামের পদ ও স্যান্ডেল একসঙ্গে দর্শন করব। তখন আমি দায়মুক্ত হয়ে, রাঘবের সঙ্গে মিলিত হয়ে, রাজ্য আমার গুরুকে অর্পণ করব এবং প্রবীণদের সেবা করব। ত্যাগের এই স্যান্ডেল, রাজ্য ও অযোধ্যা রাঘবকে অর্পণ করে, আমি পাপমুক্ত হব।” তিনি আরও বললেন, “যখন কাকুত্থস রাজ্যাভিষিক্ত হবেন এবং মানুষ আনন্দিত ও উৎফুল্ল হবে, তখন আমার সুখ ও খ্যাতি রাজ্য থেকে চার গুণ বেশি হবে।” এইভাবে শোকাক্রান্ত, মহিমান্বিত ভরত নন্দিগ্রামে, মন্ত্রীদের সঙ্গে, দুঃখে রাজত্ব করলেন। ভরত, বীর, শাক ও জটাধারী, ঋষির মতো পোশাক পরে, সেনাবাহিনীসহ নন্দিগ্রামে বাস করলেন। তিনি ভ্রাতৃস্নেহে পূর্ণ, রামের ফিরে আসার জন্য আকুল, ভাইয়ের আদেশ পালনকারী, এবং প্রতিজ্ঞায় দৃঢ়। ভরত স্যান্ডেলের রাজ্যাভিষেক করে নন্দিগ্রামে বাস করলেন, এবং সমস্ত রাজকাজ স্যান্ডেলের হাতে অর্পণ করলেন। ভরত সর্বদা পূজনীয় স্যান্ডেলের অধীনে রাজ্য শাসন করলেন। যখনই কোনো দায়িত্ব আসত বা মূল্যবান উপহার আসত, ভরত প্রথমে স্যান্ডেলের সামনে তা উপস্থাপন করতেন, তারপর যথাযথভাবে কাজ করতেন। এইভাবে মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের একশ পঁচিশতম অধ্যায়ের সমাপ্তি ঘটল পূজ্য, প্রাচীন বাল্মীকির রামায়ণে। ভরত চলে যাওয়ার পর, রামচন্দ্র আশ্রমে রয়ে গেলেন। তিনি দেখলেন, আশ্রমের সামনে চিত্রকূটে যারা বাস করতেন, সেই ঋষিরা উৎকণ্ঠিত। রাম লক্ষ করলেন, সেই ঋষিরা, যারা তাঁর প্রতি নিবেদিত, উদ্বিগ্ন চেহারায় তাঁকে দেখছেন, ভ্রু কুঁচকিয়ে, চোখে সন্দেহ নিয়ে, নিজেদের মধ্যে চুপিচুপি আলোচনা করছেন। তাদের উদ্বেগ অনুভব করে, রাম অস্থির হলেন, এবং হাত জোড় করে প্রধান ঋষিকে বললেন, “সম্মানিতজন, আমার পূর্ব আচরণে কি কোনো অনুচিত কিছু হয়েছে, যার ফলে ঋষিরা উদ্বিগ্ন?” এইভাবে রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের এই অধ্যায়গুলি একে একে ঘটতে থাকে, ভরত ও রামের হৃদয়বেদনা, নন্দিগ্রামের রাজ্যশাসন ও সাধুদের উদ্বেগের মধ্য দিয়ে।