যখন রামচন্দ্র অযোধ্যা ত্যাগ করলেন, তখন রাজপ্রাসাদের অন্দরমহলের যুবতীরা গভীর বিষাদে নিমজ্জিত হলেন। তারা আর দেহে চন্দন, আগরু বা নবপুষ্পমাল্য ধারণ করতেন না। শহরের পুরুষরাও আর সুন্দর পুষ্পমাল্য পরে আনন্দভ্রমণে বেরোতেন না; অযোধ্যার উৎসব-অনুষ্ঠানও স্তব্ধ হয়ে গেল, কারণ সকলেই রামের জন্য শোক করছিলেন। ভারত বললেন, “নিশ্চয়ই আমার ভাইয়ের সঙ্গে সঙ্গে এই নগরের জ্যোতি চলে গেছে; এখন অযোধ্যা আর দীপ্তিময় নয়, যেমন ছাইয়ের মাঝে রাত আর দীপ্তি ছড়ায় না। কবে আবার আমার ভাই ফিরবেন, যেন এক মহোৎসব এসে গ্রীষ্মের খরতাপে মেঘ যেমন প্রশান্তি আনে, তেমন আনন্দে অযোধ্যাকে ভরিয়ে তুলবেন?” তিনি দেখলেন, নগরপথে আর সেই সাজানো যুবকদের ভিড় নেই, যারা গর্বভরে চলাফেরা করত। এইভাবে নানা কথা বলতে বলতে ভারত প্রবেশ করলেন পিতার শূন্য গৃহে—সে গৃহ এখন সিংহহীন গুহার মতো নিস্তব্ধ। তিনি দেখলেন, অভ্যন্তরভাগও যেন দেবতারা ত্যাগ করেছেন; সূর্যহীন দিনের মতো সেখানে কোনো দীপ্তি নেই। এই দৃশ্য দেখে সংযমী ভারত গভীর শোকে কেঁদে ফেললেন। এভাবেই মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের একশ চতুর্দশ সর্গের সমাপ্তি ঘটে। এরপর ভারত তাঁর মায়েদের অযোধ্যায় স্থিত করে, শোকাকুল মনে প্রবীণদের উদ্দেশে বললেন, “আমি নন্দিগ্রামে যাব; আজ আপনাদের বিদায় জানাই। সেখানে আমি রাঘব ছাড়া এই শোক সহ্য করব। কারণ রাজা স্বর্গে গেছেন, আমার গুরু অরণ্যে; আমি রামের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষা করব, কারণ তিনিই প্রকৃত ও খ্যাতিমান রাজা।” ভারতের এই মহৎ বাক্য শুনে মন্ত্রীরা ও পুরোহিত বসিষ্ঠ বললেন, “ভারত, তোমার কথা সত্যিই প্রশংসনীয়; ভ্রাতৃস্নেহ থেকে জন্ম নেওয়া তোমার কথা তোমার জন্য উপযুক্ত। তুমি সদা আত্মীয়দের প্রতি অনুরক্ত, ন্যায়ের পথে অটল—এমন কাকে না সন্তুষ্ট করবে?” মন্ত্রীরা এই সদ্ভাবপূর্ণ কথা বললে, ভারত রথচালককে বললেন, “আমার রথ সাজিয়ে দাও।” তিনি আনন্দিত মুখে সকল মায়েদের প্রণাম করলেন এবং শত্রুঘ্নকে সঙ্গে নিয়ে রথে আরোহণ করলেন। শত্রুঘ্ন ও ভারত উভয়ে, মন্ত্রী ও পুরোহিতদের পরিবেষ্টিত হয়ে দ্রুত রথে যাত্রা করলেন। অগ্রে ছিলেন বসিষ্ঠ ও প্রবীণ ব্রাহ্মণরা, পূর্বদিকে নন্দিগ্রামের পথে। অযোধ্যার অজস্র নাগরিক, হাতি, ঘোড়া ও রথে ভরা বিশাল সেনাবাহিনীও অনিচ্ছাসত্ত্বেও তাদের সঙ্গে রওনা দিল। ভারত, যিনি ভ্রাতৃস্নেহপরায়ণ ও ধর্মপরায়ণ, রথে দাঁড়িয়ে মাথায় রামের পদুকা নিয়ে দ্রুত নন্দিগ্রামে পৌঁছালেন। সেখানে পৌঁছে তিনি রথ থেকে নেমে প্রবীণদের উদ্দেশে বললেন, “আমার ভাই যেন ত্যাগের দ্বারা আমাকে এই রাজ্য দিয়েছেন; এই সুবর্ণখচিত পদুকাই এখন রাজ্যের মঙ্গলভার বহন করবে।” ভারত সেই ত্যাগের পদুকা মাথায় নিয়ে, শোকাকুল মনে, সমগ্র নাগরিকসমাজকে বললেন, “এই পবিত্র পদুকার ওপর দ্রুত ছাতা ধরো; এদের দ্বারাই, ও আমার গুরুর দ্বারা, রাজ্যে ধর্ম প্রতিষ্ঠিত থাকবে। আমার ভাই বন্ধুত্ববশত এই ত্যাগ আমার হাতে তুলে দিয়েছেন; আমি রাঘবের প্রত্যাবর্তন পর্যন্ত তা সংরক্ষণ করব। যখন দ্রুত পদুকা রাঘবকে ফিরিয়ে দেব, তখন তাঁর চরণ দর্শন করব। তখন দায়মুক্ত হয়ে, রাঘবের সঙ্গে মিলিত হয়ে, রাজ্য গুরুর হাতে সমর্পণ করব এবং প্রবীণদের সেবায় নিজেকে নিয়োজিত করব। পদুকা ও রাজ্য রাঘবকে অর্পণ করে আমি পাপমুক্ত হব। যখন ককুত্থ বর্ষাভিষিক্ত হবেন, প্রজারা আনন্দিত হবেন, তখন আমার সুখ ও যশ রাজ্যলাভের চেয়ে চারগুণ বৃদ্ধি পাবে।” এভাবে শোকাহত ভারত নন্দিগ্রামে মন্ত্রীদের সঙ্গে অবস্থান করলেন। তিনি তপস্যীর বেশে, চর্মবস্ত্র পরিধান ও জটাধারী হয়ে, সেনাসহ নন্দিগ্রামে বাস করলেন, ভ্রাতৃস্নেহে রামের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় ও তাঁর আদেশ পালনে অটল রইলেন। পদুকা সিংহাসনে প্রতিষ্ঠা করে ভারত নন্দিগ্রামে অবস্থান করলেন এবং রাজ্যের সমস্ত কার্যভার পদুকার ওপর ন্যস্ত করলেন। যেকোনো রাজকার্য বা উপহার এলে, ভারত প্রথমে পদুকার সামনে তা নিবেদন করতেন, তারপর যথাযথভাবে দায়িত্ব পালন করতেন। এভাবেই মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের একশ পঞ্চদশ সর্গের সমাপ্তি ঘটে। ভারতের চলে যাওয়ার পরে, রামচন্দ্র তপোবনে অবস্থান করলেন এবং দেখলেন, সেখানে বাসকারী ঋষিরা কিছুটা উদ্বিগ্ন ও অস্থির। তিনি লক্ষ্য করলেন, চিত্রকূটের সামনে আশ্রমবাসী, রামভক্ত ঋষিগণ, চিন্তিত ও উৎকণ্ঠিত। তাঁদের চোখ ও কুঁচকানো ভ্রু দিয়ে তাঁরা রামের দিকে ইঙ্গিত করছিলেন এবং নিজেদের মধ্যে চুপিচুপি আলোচনা করছিলেন। তাঁদের এই উদ্বেগ অনুভব করে রামচন্দ্রও অস্বস্তি বোধ করলেন এবং করজোড়ে প্রধান ঋষিকে সম্বোধন করলেন। এভাবেই প্রাচীন, পূজ্য বাল্মীকি রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের এই অধ্যায়সমূহের কাহিনি শেষ হয়।