অযোধ্যার রাজপ্রাসাদে এক গভীর পরিবর্তন এসেছে। রামচন্দ্রের বনবাসে যাওয়ার পর শহরে আর শোভাযাত্রার রথের শব্দ, ঘোড়ার মৃদু হ্রেষা, মাতাল হাতিদের গর্জন, ও গাড়ির কোলাহল শোনা যায় না। রামের বিচ্ছেদে অযোধ্যার যুবতীরা দুঃখে নিজেদেরকে আর চন্দন, আগর, কিংবা তাজা মালায় সাজায় না। পুরুষরাও সুন্দর মালা পরে আর আনন্দভ্রমণে বের হয় না; শহরজুড়ে উৎসবও বন্ধ হয়ে গেছে, কারণ সকলের হৃদয়ে রামের জন্য গভীর শোক। ভরত মনে করেন, তাঁর ভাইয়ের সঙ্গে শহরের জ্যোতি যেন চলে গেছে; অযোধ্যা আর জ্বলজ্বল করে না, ঠিক যেমন ছাইয়ের রাত আলো দেয় না। তিনি আকুল হয়ে ভাবেন, কবে তাঁর ভাই ফিরে আসবেন, যেন এক মহা উৎসবের মতো, অযোধ্যাকে আনন্দে ভরিয়ে দেবেন, যেমন গ্রীষ্মের শেষে মেঘ বৃষ্টি নিয়ে আসে। এখন অযোধ্যার রাজপথে আর গর্বিত, সুসজ্জিত যুবকদের ভিড় নেই। এভাবে নানা কথা বলতে বলতে ভরত প্রবেশ করেন পিতার বাসভবনে, যা এখন রাজা বশূন্য, ঠিক যেন সিংহবিহীন গুহা। তিনি দেখেন, অন্দরমহলও জ্যোতিহীন, যেন দেবতারা ছেড়ে গেছে, আর দিনের সূর্য নেই। স্বনিয়ন্ত্রিত ভরত, গভীর দুঃখে, চোখে জল নিয়ে সেই দৃশ্য দেখেন। এভাবেই মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের একশ চতুর্দশতম সর্গের সমাপ্তি ঘটে। এরপর ভরত তাঁর মায়েদের অযোধ্যায় স্থিত করে, নিজে দুঃখে পীড়িত হয়ে, প্রবীণদের উদ্দেশে বলেন, “আমি নন্দিগ্রামে যাব; আজ আপনাদের বিদায় জানাই। সেখানে আমি রাঘবের বিচ্ছেদের এই দুঃখ সহ্য করব। রাজা স্বর্গে গেছেন, আমার গুরু বনবাসে; আমি রামের প্রত্যাবর্তনের অপেক্ষায় থাকব, কারণ তিনিই মহান ও বিখ্যাত রাজা।” ভরতের এই মহানুভব কথাগুলো শুনে, সমস্ত মন্ত্রী ও পুরোহিত বসিষ্ঠ বলেন, “ভরত, তোমার বলা কথা সত্যিই প্রশংসনীয়; ভাইয়ের প্রতি তোমার স্নেহের কথা তোমার জন্য একেবারে যথাযথ। কে তোমার মতো সদা আত্মীয়দের প্রতি নিবেদিত, ভাইয়ের প্রতি অটল, ও মহৎ পথ অনুসরণকারীকে অনুমোদন করবে না?” মন্ত্রীদের কথাগুলো শুনে, ভরত সন্তুষ্ট হয়ে সারথিকে বলেন, “আমার রথ জুড়ে দাও।” তিনি আনন্দিত মুখে, সকল মায়েদের সম্মান জানিয়ে, শত্রুঘ্নের সঙ্গে রথে আরোহণ করেন। দ্রুতগামী রথে উঠে, শত্রুঘ্ন ও ভরত, দুই ভাই, আনন্দে পরিপূর্ণ, মন্ত্রী ও পুরোহিতদের সঙ্গে যাত্রা শুরু করেন। সামনে বসিষ্ঠের নেতৃত্বে প্রবীণেরা, সমস্ত ব্রাহ্মণরা, পূর্বদিকে নন্দিগ্রামের দিকে এগিয়ে যান। অযোধ্যার অধিবাসীরা, হাতি, ঘোড়া, ও রথে ভরপুর বিশাল সেনাবাহিনী, ভরতকে অনুসরণ করে নন্দিগ্রামের দিকে যাত্রা করেন। ভরত, ধর্মপরায়ণ ও ভাইদের প্রতি স্নেহশীল, দ্রুত নন্দিগ্রামে পৌঁছান, রথে দাঁড়িয়ে, রাজার চরণ-পরিহিত সোনালী খড়ম মাথায় নিয়ে যান। নন্দিগ্রামে পৌঁছে, ভরত রথ থেকে নেমে, প্রবীণদের উদ্দেশে বলেন, “আমার ভাই এই রাজ্য আমাকে দিয়েছেন, যেন ত্যাগের মাধ্যমে; এই সোনালী খড়ম রাজ্যের কল্যাণের ভার বহন করে।” তিনি খড়ম মাথায় রেখে, দুঃখে পীড়িত হয়ে, সমস্ত নাগরিকদের বলেন, “শিগগিরই এই পবিত্র খড়মের উপর ছাতা ধরো; এদের মাধ্যমে, আর আমার গুরুর দ্বারা, রাজ্যে ধর্ম প্রতিষ্ঠিত থাকবে। আমার ভাই বন্ধুত্বের কারণে এই ত্যাগ আমাকে দিয়েছেন; আমি রাঘবের ফিরে আসা পর্যন্ত একে রক্ষা করব। যখন আমি দ্রুত খড়ম রাঘবকে ফিরিয়ে দেব, তখন তাঁর চরণ দর্শন করব খড়মসহ। তখন, ভারমুক্ত হয়ে, রাঘবের সঙ্গে মিলিত হয়ে, রাজ্য গুরুকে অর্পণ করব ও প্রবীণদের সেবা করব। খড়ম ও রাজ্য রাঘবকে দিয়ে, আমি পাপমুক্ত হব। যখন কাকুত্থ্য অভিষিক্ত হবেন ও জনগণ আনন্দিত হবে, তখন আমার সুখ ও খ্যাতি রাজ্য লাভের চেয়ে চারগুণ বেশি হবে।” এভাবে বিলাপ করতে করতে, দুঃখে পীড়িত, মহিমান্বিত ভরত নন্দিগ্রামে রাজত্ব করেন, মন্ত্রীদের সঙ্গে। তিনি বাকের কাপড় ও জটা পরিধান করে, ঋষুরূপে, সেনাবাহিনীসহ নন্দিগ্রামে বসবাস করেন। ভরত, ভাইয়ের প্রতি স্নেহশীল, রামের প্রত্যাবর্তনের আকাঙ্ক্ষায়, ভাইয়ের আদেশ পালন করে, নিজের ব্রত অটল রাখেন। খড়মকে অভিষিক্ত করে, ভরত নন্দিগ্রামে বাস করেন ও রাজ্য পরিচালনার সমস্ত দায়িত্ব খড়মের উপর অর্পণ করেন। তিনি সর্বদা খড়মের অধীনে রাজ্য শাসন করতেন। যখন কোনো কর্তব্য বা মূল্যবান উপহার আসত, ভরত প্রথমে তা খড়মের কাছে নিবেদন করতেন, তারপর যথাযথভাবে কাজ সম্পন্ন করতেন। এভাবেই মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের একশ পঞ্চদশতম সর্গের সমাপ্তি ঘটে। ভরতের বিদায়ের পর, রামচন্দ্র আশ্রমে অবস্থান করেন ও মুনিদের মধ্যে যে অস্থিরতা দেখা যাচ্ছে, তা লক্ষ্য করেন। তিনি দেখেন, সেই সাধুরা, যারা চিত্রকূটের সামনে আশ্রমে থাকেন ও রামের প্রতি নিবেদিত, তারা উদ্বিগ্ন। তাদের চোখ ও কপালের ভাঁজে সন্দেহের ছাপ, তারা রামের দিকে ইঙ্গিত করে, চুপচাপ নিজেদের মধ্যে আলোচনা করতে থাকেন।