সঙ্গীদের নিয়ে সুন্দর, জলপূর্ণ নদীটি অতিক্রম করার পর ভরত ও তার বাহিনী মনোরম শৃঙ্গিবেরপুরীতে প্রবেশ করলেন। সেই শহর থেকে তারা আবারও অযোধ্যার দিকে দৃষ্টি দিলেন। তখন ভরত, যিনি পিতৃহীন ও ভ্রাতৃহীন অযোধ্যাকে দেখে গভীর শোকে কাতর, তার সারথিকে বললেন, “দেখো সারথি! অযোধ্যা আজ ধ্বংসপ্রাপ্ত, তার আর কোনো জ্যোতি নেই; সে রূপহীন, আনন্দহীন, দুঃখে ভরা, তার চেনা শব্দ যেন স্তব্ধ হয়ে গেছে।” এরপর ভরত, গম্ভীর ও গর্জনময় শব্দযুক্ত রথে চড়ে দ্রুত অযোধ্যায় প্রবেশ করলেন। তিনি দেখলেন, অযোধ্যা যেন পেঁচা ও শকুনে পূর্ণ, হাতি ও মানুষের উপস্থিতি থাকলেও, চারপাশে অন্ধকার ও বিষণ্ণতা, যেন রাত্রির ছায়া নেমে এসেছে। তিনি তার প্রিয় পত্নীকে দেখলেন, যিনি রোহিণী নক্ষত্রের মতো শোভাময়, কিন্তু শত্রু রাহুর আবির্ভাবে দুঃখিত। তার চোখে অযোধ্যা যেন এক ক্ষীণ জলপ্রবাহ, যার জল কমে গেছে, খরা তাড়িত, পাখিরা উড়ে গেছে, মাছ, কুমির ও ঘড়িয়ালরা আড়ালে, প্রবাহ সংকুচিত। আবার, যেন একটি যজ্ঞাগ্নি, যজ্ঞ শেষ হলে ধোঁয়া ও জ্যোতি হারিয়ে নিভে গেছে। ভরত দেখলেন, শহরটি যেন এক বিশাল সেনা, যুদ্ধে বর্ম ভেঙে, ঘোড়া, রথ, পতাকা ধ্বংসপ্রাপ্ত, বীরেরা নিহত, দুর্দশাগ্রস্ত। আবার, যেন সমুদ্রের তরঙ্গ, এক সময় ফেনায়িত ও গর্জনশীল, এখন শান্ত হাওয়ায় স্তব্ধ। যেন একটি পূজার বেদী, যজ্ঞ শেষে যাজকদের ও চমৎকার উপকরণের অনুপস্থিতিতে নীরব। যেন গো-সম্প্রদায়ের মাঝে দাঁড়ানো এক নিরাশা-ভরা গাভী, বলগরুর দ্বারা পরিত্যক্ত, নেতার জন্য আকুল। আবার, যেন একটি নতুন মুক্তোর মালা, তার উজ্জ্বল, উৎকৃষ্ট মুক্তো বিচ্ছিন্ন, কেবল সূর্যরশ্মির মতো ঝলমল করছে। তিনি অযোধ্যাকে দেখলেন, যেন কোনো নক্ষত্র, হঠাৎ আকাশ থেকে পড়ে তার জ্যোতি ও ব্যাপ্তি হারিয়ে মাটিতে পতিত। যেন বসন্তশেষে ফুলে সজ্জিত লতা, মৌমাছির গুঞ্জনে মুখর, এখন দগ্ধ ও ক্লান্ত, দগ্ধ বনাগ্নিতে শুকিয়ে গেছে। যেন আকাশ, মেঘে ঢাকা, চাঁদ-তারা গোপন; কিংবা এক নগর, যার বাজার ও দোকান বন্ধ, ধর্মশাস্ত্রের পাঠ স্তব্ধ। শহরটি যেন পানশালা, অপরিষ্কার, ভাঙা ও খালি পাত্রে ভরা, ভোজনবিলাসীরা অনুপস্থিত। আবার, যেন একটি পুরাতন কুয়া, যার মাটি ফেটে গেছে, পাত্র ভাঙা, জল শেষ, ধসে পড়েছে। তিনি দেখলেন, শহরটি যেন বিশাল ধনুক, শক্তিশালী হাতে টানানো, কিন্তু তীরবিদ্ধ হয়ে ভূপতিত, তার ডোরা ছিঁড়ে গেছে। যেন এক তরুণী, যুদ্ধে সাহসী অশ্বারোহী দ্বারা হঠাৎ পরিত্যক্ত, অলংকার পড়ে আছে, সে দুর্বল ও অসহায়। আবার, যেন এক বৃহৎ জলাশয়, জলশূন্য, বড় মাছ ও কচ্ছপে ভরা, পাড় ভেঙে গেছে, পদ্ম নেই। শহর যেন এক নারী, শোকে কাতর, অলংকারহীন, দেহ দুঃখে দগ্ধ, সুগন্ধি ব্যবহার নিষিদ্ধ। যেন বর্ষায় মেঘে ঢাকা সূর্যরশ্মি, নীল মেঘে গোপন। তখন ভরত, রথে দাঁড়িয়ে, তার সারথিকে বললেন, “আজ কেন অযোধ্যায় আর আগের মতো সঙ্গীত ও বাদ্যের গম্ভীর, আনন্দময় ধ্বনি শোনা যাচ্ছে না? মদের ও মালার গন্ধ ম্লান, ধূপ ও আগরুর সুবাস আর ভেসে আসে না। রথের শব্দ, ঘোড়ার মৃদু হ্রেষা, মাতাল হাতির গর্জন, রথের গর্জন, কিছুই আর শোনা যায় না, কারণ রাম আজ নির্বাসিত। রামের অনুপস্থিতিতে যুবতীরা আর চন্দন, আগরু, তাজা মালা পরে নিজেদের সাজায় না। পুরুষরাও সুন্দর মালা পরে ভ্রমণে যায় না, উৎসবও হয় না, কারণ শহরটি রামের শোকে ক্লান্ত। আমার ভ্রাতা রামের সঙ্গে শহরের জ্যোতিও চলে গেছে; অযোধ্যা আর দীপ্ত নয়, যেমন ছাই ছাড়া রাত আলোকিত হয় না। কবে আমার ভাই রাম এক মহোৎসবের মতো ফিরে আসবেন, গ্রীষ্মে মেঘ যেমন প্রশান্তি আনে, তেমনি অযোধ্যায় আনন্দ ফিরিয়ে দেবেন?” তিনি দেখলেন, অযোধ্যার রাজপথে আর সুন্দরবেশী, গর্বিত যুবকের ভিড় নেই। এভাবে নানা কথা বলতে বলতে তিনি পিতার প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, যা আজ রাজাবিহীন, যেন সিংহছাড়া গুহা। অন্তঃপুরে প্রবেশ করে ভরত দেখলেন, সেখানে আর কোনো দীপ্তি নেই, যেন সূর্যহীন দিন, দেবতারা পরিত্যাগ করেছে; আত্মসংযমী ভরতের চক্ষু জলভেজা হয়ে উঠল। এরপর ভরত, মাতাদের অযোধ্যায় স্থাপন করে, শোকে কাতর হয়ে প্রবীণদের উদ্দেশে বললেন, “আমি নন্দিগ্রামে যাবো; আজ আপনাদের সবার কাছে বিদায় চাইছি। সেখানেই আমি রাঘব ছাড়া এই দুঃখ সহ্য করব। কারণ রাজা স্বর্গে গেছেন, আমার গুরু অরণ্যে, আমি রামের প্রত্যাবর্তনের জন্য অপেক্ষা করব; তিনিই মহৎ ও খ্যাতিমান রাজা।” এইভাবে মহর্ষি বাল্মীকির প্রাচীন ও পবিত্র রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একশ ত্রয়োদশ ও একশ চতুর্দশ অধ্যায় এবং তারপরে বর্ণিত ঘটনা শেষ হলো।