বরতকে অনুসরণ করে রথ, গাড়ি, ঘোড়া ও হাতির বিশাল সৈন্যবাহিনী ফিরতে শুরু করল। পথ চলতে চলতে তারা দেবী যমুনার ঢেউখেলানো সৌন্দর্য দেখল, এবং আবারও পবিত্র গঙ্গার শুভ্র ও নির্মল জল দর্শন করল। সেই মনোরম, জলপূর্ণ নদী পার হয়ে, বরত ও তার সঙ্গীরা সৈন্যদের সঙ্গে সুন্দর শ্রঙ্গিবের নগরীতে প্রবেশ করল। সেখান থেকে তারা আবার অযোধ্যার দৃশ্য দেখল। অযোধ্যা শহরটি যখন বরত দেখলেন, তখন তিনি পিতৃ ও ভ্রাতৃশূন্য অযোধ্যার শোকাকুল চেহারা দেখে দুঃখে ভেঙে পড়লেন। তিনি তার রথচালককে বললেন, “রথচালক, দেখো! অযোধ্যা যেন ধ্বংস হয়েছে, আর উজ্জ্বলতা নেই; রূপহীন, আনন্দহীন, দুঃখে কাতর, শব্দহীন হয়ে পড়েছে।” এভাবেই মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের একশ ত্রয়োদশ অধ্যায়ের সমাপ্তি হল। এরপর বরত, গম্ভীর শব্দ করা রথে চড়ে দ্রুত অযোধ্যায় প্রবেশ করলেন। তিনি দেখলেন, অযোধ্যা যেন পেঁচা ও শকুনের আবাসস্থলে পরিণত হয়েছে, হাতি ও মানুষের ভিড় থাকলেও শহরটি অন্ধকারে নিমজ্জিত, রাতের মতো বিষণ্ন। তিনি দেখলেন, যেমন রোহিণী গ্রহের দ্বারা কষ্ট পায়, তেমনি তার প্রিয় পত্নীও শত্রু রাহুর আগমনে দুঃখিত। শহরটি যেন পাহাড়ি নদীর মতো, যেখানে অল্প জল, পাখিরা খরা-তাড়িত হয়ে উড়ে গেছে, মাছ, কুমির, ঘড়িয়াল লুকিয়ে আছে, নদীর প্রবাহ কমে গেছে। আবার যেন হোমাগ্নি, যেখানে সোনালী জ্যোতি আছে কিন্তু ধোঁয়া নেই, আহুতি দেওয়ার পর শিখা উঠে নিভে গেছে। শহরটি যেন বিশাল যুদ্ধে ভেঙে পড়া সেনাবাহিনী—বর্ম ছিন্ন, ঘোড়া, রথ, পতাকা ধ্বংস, নায়করা নিহত, দুর্ভাগ্যে পতিত। সমুদ্রের ঢেউ যেমন বাতাসে শান্ত হয়ে যায়, তার গর্জন স্তব্ধ হয়, তেমনি শহরটিও নিরব। শহরটি যেন যজ্ঞের বেদি, যেখানে যজ্ঞ শেষে পুরোহিতরা চলে গেছে, আচার-উপকরণ পড়ে আছে, নিরবতা ছেয়ে গেছে। আবার যেন গাভী, দল থেকে বিচ্ছিন্ন, তাজা ঘাসের সন্ধানে ঘুরে বেড়ায়, ষাঁড়ের অভাবে নেতার জন্য আকুল। নতুন মুক্তার মালা থেকে যেমন উজ্জ্বল রত্ন বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে, তেমনি শহরটি সূর্যকিরণের মতো জ্বলজ্বল করলেও কিছু হারিয়ে গেছে। আবার যেন আকাশ থেকে হঠাৎ পতিত তারা, দীপ্তি ও বিস্তৃতি হারিয়ে মাটিতে পড়েছে। বনবেল, বসন্ত শেষে ফুলে সজ্জিত, মধুমাক্কির গুঞ্জনে মুখর, এখন দ্রুত অরণ্যাগ্নিতে শুকিয়ে গেছে। আকাশ মেঘে ঢাকা, চাঁদ-তারা লুকানো; শহরের বাজার-দোকান বন্ধ, শাস্ত্রের পাঠ নিরব। পানশালা অপরিষ্কার, সেরা পানীয়ের ভাঙা ও খালি পাত্রে ছেয়ে গেছে, আনন্দবিলাসীরা নেই। ধ্বংসপ্রাপ্ত কুয়ো, মাটি ফেটে গেছে, ভাঙা পাত্রে ঘেরা, জল নিঃশেষ, পড়ে আছে। শক্ত হাতে টানা ধনুক, এখন তীরের আঘাতে ছিন্ন, তার কর্ড ছিঁড়ে পড়ে গেছে। তরুণী, যুদ্ধে সাহসী অশ্বারোহী দ্বারা হঠাৎ পরিত্যক্ত, অলংকার ছড়িয়ে পড়েছে, সে দুর্বল ও অসহায়। বিশাল জলাধার, জল শুকিয়ে গেছে, বড় মাছ ও কচ্ছপ আছে, কিন্তু পাড় ভেঙে গেছে, পদ্ম নেই। নারী, শোকাকুল ও অলংকারহীন, দেহ শোকে দগ্ধ, সুরভি ব্যবহার নিষিদ্ধ, অলংকার নেই। বর্ষাকালে সূর্যের আলো মেঘে ঢাকা, গুপ্ত মেঘে সূর্য লুকিয়ে আছে। এমন দৃশ্য দেখে, বরত, দাশরথের মহিমান্বিত পুত্র, তার উত্তম রথের রথচালককে বললেন, “আজ কেন অযোধ্যায় আগের মতো গভীর, প্রাণবন্ত গান ও বাদ্যযন্ত্রের শব্দ শুনতে পাচ্ছি না? মদ ও মালার সুবাস ম্লান, ধূপ ও আগরউডের গন্ধ আর ছড়িয়ে পড়ে না। রথের জাঁকজমক শব্দ, ঘোড়ার মৃদু হাঁক, মাতাল হাতির গর্জন, গাড়ির ধ্বনি—সবই যেন নিঃশব্দ, কারণ রাম নির্বাসিত। রাম চলে গেলে, তরুণীরা শোকে কাতর, তারা আর চন্দন, আগর ও তাজা মালায় সাজে না। সুন্দর মালা পরা পুরুষেরা আর ভ্রমণে যায় না, শহরে উৎসব হয় না; রামের জন্য সবাই বিষণ্ন। নিশ্চয়ই আমার ভাইয়ের সঙ্গে এই শহরের জ্যোতি চলে গেছে; অযোধ্যা আর উজ্জ্বল নয়, যেমন ছাইয়ে ঢাকা রাত আলো দেয় না। কবে আমার ভাই আবার উৎসবের মতো ফিরে আসবে, অযোধ্যায় আনন্দ ফিরিয়ে দেবে, যেমন গ্রীষ্মে মেঘ প্রশান্তি দেয়?” তিনি দেখলেন, অযোধ্যার প্রধান পথগুলোতে আর গর্বিত, সুন্দর পোশাকে সজ্জিত তরুণদের ভিড় নেই। এভাবে নানা কথা বলতে বলতে, তিনি পিতার বাসভবনে প্রবেশ করলেন, যা এখন রাজা-শূন্য, যেন সিংহহীন গুহা। তারপর অন্তঃপুরের দীপ্তি-শূন্যতা দেখে, যেন সূর্যহীন দিন, দেবতারা পরিত্যাগ করেছে, আত্মসংযত বরত গভীর দুঃখে অশ্রুপাত করলেন। এভাবেই মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের একশ চৌদ্দতম অধ্যায়ের সমাপ্তি হল। এরপর বরত, তার মাতাদের অযোধ্যায় স্থিত করে, শোকাকুল অন্তরে, প্রবীণদের উদ্দেশে কথা বললেন।