বশিষ্ঠের প্রতি বিনীতভাবে কথা বলার পর, মহাজ্ঞানী বশিষ্ঠ রাঘবকে এক গভীর বক্তৃতায় জবাব দিলেন, তাঁর কথার নিপুণতায় সকলকে মুগ্ধ করে। তিনি বললেন, “হে জ্ঞানী, আনন্দচিত্তে এই অলঙ্কৃত সোনার জুতা প্রদান করো; এগুলো তোমার তত্ত্বাবধানে অযোধ্যার মঙ্গল রক্ষা করবে।” বশিষ্ঠের এই কথা শুনে রাঘব, অর্থাৎ রাম, পূর্বদিকে মুখ করে দাঁড়ালেন এবং সেই জুতার উপর আরোহণ করলেন; তারপর এগুলো আমার হাতে অর্পণ করলেন, যেন আমি এগুলোর মাধ্যমে রাজ্যের শাসন করতে পারি। এখন আমি সরে যাচ্ছি, কারণ মহান আত্মা রাম আমাকে অনুমতি দিয়েছেন; এই শুভ জুতা নিয়ে আমি অযোধ্যায় ফিরে যাচ্ছি। বহুমূল্য হৃদয়ের ভরত যখন এই মহৎ কথা বললেন, তখন ঋষি ভরদ্বাজ তাঁকে আরও মঙ্গলময় বাণী শোনালেন। তিনি বললেন, “হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, নীতিবানদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, এতে আশ্চর্যের কিছু নেই; যেমন জল স্বাভাবিক নিয়মে খাদে গিয়ে পড়ে, তেমনি পুণ্য তোমার মধ্যে স্বভাবতই বাস করে। তোমার পিতা দশরথ, বলবান ও মহাপ্রতাপী, যেন অমৃতের মতো; কারণ তুমি ধর্মজ্ঞ, ধর্মনিষ্ঠ পুত্র।” ঋষিকে এইভাবে সম্মান জানিয়ে, ভরত হাত জোড় করে তাঁর চরণ স্পর্শ করে বিদায় নিতে লাগলেন। তারপর বহুবার ভরদ্বাজকে প্রদক্ষিণ করে, কীর্তিমান ভরত তাঁর মন্ত্রিসভা নিয়ে অযোধ্যার পথে রওনা হলেন। তাঁর পেছনে রথ, গাড়ি, ঘোড়া, হাতি ও বিশাল সেনাবাহিনী অযোধ্যার দিকে এগিয়ে চলল। পথে তারা দেখল দেবতুল্য যমুনা নদী, যার ঢেউয়ে শোভিত; আবার সকলেই দর্শন করল পবিত্র গঙ্গা, শুভ্র ও নির্মল জলে পরিপূর্ণ। সেই মনোরম, জলপূর্ণ নদী পার হয়ে, তারা সঙ্গীদের নিয়ে সুন্দর শৃঙ্গিবেরপুরীতে প্রবেশ করল। শৃঙ্গিবেরপুরী থেকে তারা আবার অযোধ্যা নগরীকে দেখতে পেল। কিন্তু অযোধ্যা দেখে, পিতা ও ভাইহীন অবস্থায়, ভরত দুঃখে কাতর হয়ে তাঁর সারথিকে বললেন, “সারথি, দেখো! অযোধ্যা যেন ধ্বংসপ্রাপ্ত, তার কোনো জৌলুস নেই; রূপহীন, আনন্দহীন, বিষণ্ণ, তার শব্দ স্তব্ধ হয়ে গেছে।” এভাবেই গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের একশত ত্রয়োদশ অধ্যায় শেষ হয়। এরপর, গভীর ও গম্ভীর শব্দযুক্ত রথে চড়ে, কীর্তিমান ভরত দ্রুত অযোধ্যায় প্রবেশ করলেন। তিনি দেখলেন, অজস্র পেঁচা ও শকুনে ভরা অযোধ্যা, যদিও হাতি ও মানুষের আনাগোনা আছে, তবুও চারদিকে অন্ধকার ও বিষণ্ণতা, যেন রাতের মতো ম্লান। তিনি দেখলেন, প্রিয় স্ত্রী রোহিণীর মতো, যাকে শত্রু রাহু এসে দুঃখ দিয়েছে—তাঁর প্রিয় অযোধ্যা যেন শোকে কাতর। আবার অযোধ্যা যেন এক পাহাড়ি ঝর্ণা, যার জল অল্প, পাখিরা খরা-তাড়িত, মাছ-কুমির-ঘড়িয়াল লুকিয়ে আছে, প্রবাহ ক্ষীণ। অযোধ্যা যেন এক যজ্ঞের আগুন, স্বর্ণের মতো দীপ্তিমান কিন্তু ধোঁয়াহীন, আহুতি পড়ে যাওয়ার পরে যজ্ঞশিখা যেমন নিভে যায়। আবার যেন এক বিশাল সেনাবাহিনী, যুদ্ধে যার বর্ম ভেঙে গেছে, ঘোড়া-রথ-ধ্বজা ধ্বংস, বীরেরা নিহত, দুর্ভাগ্যে পতিত। সমুদ্রের ঢেউয়ের মতো, আগে ফেনায়িত ও গর্জনরত, এখন শান্ত হাওয়ায় সেই গর্জন স্তব্ধ; কিংবা একটি যজ্ঞবেদী, যজ্ঞ শেষে যজ্ঞকর্মীরা ও তাদের দীপ্তিমান সামগ্রী ফেলে চলে গেছে, সব নিস্তব্ধ। অযোধ্যা যেন গো-সম্প্রদায়ের মাঝে দাঁড়িয়ে থাকা এক দুঃখিনী গাভী, তৃণ খুঁজছে, বলদ তাকে ত্যাগ করেছে, নেতা-গাভীর জন্য আকুল। আবার যেন এক নতুন মুক্তোর মালা, যার উজ্জ্বল ও সুপালিশযুক্ত মুক্তো বিচ্ছিন্ন, কেবল সূর্যের কিরণের মতো ঝলমল করছে। আরও দেখলেন, যেন এক তারা, হঠাৎ আকাশ থেকে পতিত, যার দীপ্তি ও বিস্তার সঙ্কুচিত, পুণ্যহানি ঘটায় মাটিতে পড়ে গেছে। বসন্তের শেষে ফুলে সজ্জিত লতা, মৌমাছির গুঞ্জনে মুখর, এখন আগুনে দগ্ধ, শুকিয়ে গেছে। আকাশের মতো, মেঘে ঢাকা, চাঁদ-তারা ঢাকা পড়ে গেছে; শহরের বাজার-দোকান বন্ধ, ধর্মগ্রন্থের পাঠ বিভ্রান্ত ও নীরব। পানশালার মতো, ঝাড়ু না দেওয়া, উৎকৃষ্ট মদের ভাঙা ও খালি পাত্রে ছেয়ে গেছে, ভোজকারীরা নেই। একটি ধ্বংসপ্রাপ্ত কূপ, যার মাটি ফেটে গেছে, চারপাশে ভাঙা পাত্র, জল নিঃশেষ, কূপ পড়ে গেছে। আবার যেন এক বিশাল ধনুক, শক্ত হাতে টানা, এখন তীরের আঘাতে ছিন্ন, ভূমিতে পড়ে গেছে, তার ডোর ছিঁড়ে গেছে। যুদ্ধক্ষেত্রে সাহসী অশ্বারোহী হঠাৎ ত্যাগ করা এক কিশোরী, অলঙ্কার ছুঁড়ে ফেলে, দুর্বল ও অসহায়। আবার যেন এক বিশাল জলাশয়, যার জল শুকিয়ে গেছে, বড় মাছ ও কচ্ছপে ভরা ছিল, পাড় ভেঙে গেছে, পদ্ম নেই। এক দুঃখিনী নারী, অলঙ্কারহীন, দেহ শোকে দগ্ধ, সুগন্ধি ব্যবহার নিষিদ্ধ, অলঙ্কারহীন। বর্ষাকালে মেঘে ঢাকা সূর্যের আলো, যেন নীল মেঘে ঢাকা পড়ে গেছে। তবুও, কীর্তিমান ভরত, দশরথপুত্র, রথে দাঁড়িয়ে তাঁর সারথিকে বললেন, “সারথি, কেন আজ অযোধ্যায় আগের মতো গভীর, প্রাণবন্ত গানের ও বাদ্যের শব্দ শোনা যায় না? মদ ও মালার সুবাস ম্লান, ধূপ-আগরুর গন্ধ আর চারপাশে ভাসে না। রথের গর্জন, ঘোড়ার মৃদু হ্রেষা, মাতাল হাতির ডাকে মুখর, গাড়ির শব্দ—সবই যেন স্তব্ধ, কারণ রাম আজ নির্বাসিত।” এভাবেই, শোক ও স্মৃতিতে ভরত অযোধ্যার নিস্তব্ধতা অনুভব করলেন, এবং তাঁর অন্তরে রামের শূন্যতার বেদনা গভীর হয়ে উঠল।