অযোধ্যা কাণ্ডের একশো বারোতম সর্গের সমাপ্তি ঘোষিত হবার পর, বরত তখন ভক্তিভরে রামের পদচিহ্নযুক্ত সোনার খড়ম নিজের মাথায় তুলে নিলেন। শত্রুঘ্নকে সঙ্গে নিয়ে তিনি আনন্দিত মনে রথে আরোহণ করলেন। ঋষি বসিষ্ঠ, বামদেব ও জাবালির মতো দৃঢ়ব্রতী মহাজ্ঞানী এবং সম্মানিত মন্ত্রিগণ তাঁদের সঙ্গে নিয়ে অগ্রসর হলেন। তাঁরা পূর্বদিকে, মনোরম মন্দাকিনী নদীর দিকে অগ্রসর হতে থাকলেন, এবং চিত্রকূট পর্বতকে প্রদক্ষিণ করলেন। পথে পথে অসংখ্য মন惹া খনিজ পদার্থ ও বিচিত্র দৃশ্য দেখে বরত ও তাঁর বিশাল সেনাবাহিনী এগিয়ে চললেন। চিত্রকূট থেকে খুব দূরে নয়, বরত দেখতে পেলেন সেই আশ্রম, যেখানে মহর্ষি ভরদ্বাজ তাঁর বাসস্থান স্থাপন করেছিলেন। ভরদ্বাজের সেই আশ্রমে পৌঁছে, জ্ঞানী বরত রথ থেকে নেমে ঋষির চরণে প্রণাম করলেন। তখন মহর্ষি ভরদ্বাজ আনন্দিত হয়ে বরতকে বললেন, “বৎস, তোমার উদ্দেশ্য কি সফল হয়েছে? তুমি কি রামের সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছ?” ভরদ্বাজের এই প্রশ্নে, ভ্রাতৃভক্ত বরত বিনীতভাবে উত্তরে বললেন, “আমার গুরু ও আমি বহু অনুরোধ করলেও, রাঘব দৃঢ়প্রতিজ্ঞ ও সন্তুষ্ট মনে বসিষ্ঠকে বললেন, ‘আমি আমার পিতার দেওয়া প্রতিশ্রুতি অক্ষুণ্ণ রাখব; পিতা যেমন বলেছিলেন, ঠিক তেমনি চৌদ্দ বছর বনবাসে থাকব।’” এই কথা শুনে মহাজ্ঞানী বসিষ্ঠ রাঘবকে বললেন, “হে জ্ঞানী, আনন্দচিত্তে এই অলংকৃত সোনার খড়ম আমাকে দাও; এই খড়মের মাধ্যমেই অযোধ্যার কল্যাণ রক্ষিত হবে, তোমার তত্ত্বাবধানে।” বসিষ্ঠের এই অনুরোধে, রাঘব পূর্বদিকে মুখ করে দাঁড়িয়ে সেই খড়ম পরিধান করলেন এবং আমার হাতে অর্পণ করলেন, যেন আমি তার দ্বারা রাজ্য পরিচালনা করি। এখন আমি, মহাত্মা রামের অনুমতিতে ও তাঁর নির্দেশে, এই পুণ্য খড়ম নিয়ে অযোধ্যায় প্রত্যাবর্তন করছি। বরতের এই মহানুভব কথা শুনে, মহর্ষি ভরদ্বাজ আরও মঙ্গলময় বচন বললেন, “বৎস, এতে আশ্চর্যের কিছু নেই। যেমন জলে গর্ত থাকলে সেখানে জল নিজে থেকেই প্রবেশ করে, তেমনি পুণ্য তোমার মধ্যে স্বাভাবিকভাবেই বাস করে। তোমার পিতা দশরথ মহাবীর, তিনি যেন অমৃতের মতো; কারণ, তুমি তাঁর মতো ধর্মজ্ঞ ও ধর্মপরায়ণ সন্তান।” এরপর বরত ভরদ্বাজের চরণে প্রণাম করে, হাতজোড় করে বিদায় নিতে লাগলেন। তিনি বারবার ঋষিকে প্রদক্ষিণ করে, মন্ত্রীদের সঙ্গে অযোধ্যার পথে রওনা হলেন। তাঁর পেছনে রথ, গরুর গাড়ি, ঘোড়া, হাতি ও বিশাল সেনাবাহিনী চলতে লাগল। পথে তাঁরা দেখলেন দেবতুল্য যমুনা নদী, যার ঢেউয়ে সে সজ্জিত, আবার পবিত্র গঙ্গার দর্শনও পেলেন। সঙ্গীদের নিয়ে সেই মনোরম জলপূর্ণ নদী পার হয়ে, তাঁরা সুন্দর শৃঙ্গিবের নগরে প্রবেশ করলেন। সেখান থেকে আবার তাঁরা অযোধ্যার দর্শন পেলেন। কিন্তু তখন অযোধ্যা পিতা ও ভ্রাতৃহীন, এই দৃশ্য দেখে বরত দুঃখে ক্লিষ্ট হয়ে সারথিকে বললেন, “দেখো সারথি! অযোধ্যা ধ্বংসপ্রায়, তার আর কোনো ঔজ্জ্বল্য নেই; সে যেন রূপহীন, আনন্দহীন, বিষণ্ণ, তার সকল শব্দ স্তব্ধ হয়ে গেছে।” এভাবেই একশো ত্রয়োদশতম সর্গের সমাপ্তি ঘটে। এরপর, গভীর ও গম্ভীর স্বরে গর্জনকারী রথে আরোহণ করে, মহিমান্বিত বরত দ্রুত অযোধ্যায় প্রবেশ করলেন। তিনি দেখলেন, অযোধ্যা যেন পেঁচা ও শকুনে পূর্ণ, হাতি ও মানুষের ভিড়ে ভরা, অথচ অন্ধকারে আচ্ছন্ন, বিষণ্ণ, যেন রাতের মতো নিস্তব্ধ। বরত দেখলেন, তাঁর প্রিয় অযোধ্যা যেন রোহিণী নক্ষত্র, যাকে রাহু গ্রাস করছে; তার দীপ্তি ম্লান, শত্রুর আগমনে ক্লিষ্ট। আবার অযোধ্যা যেন পাহাড়ি ঝর্ণা, যার জল কমে গেছে, পাখিরা শূন্যে উড়ে গেছে, মাছ, কুমির ও জলজ প্রাণীরা লুকিয়ে পড়েছে, তার প্রবাহ ক্ষীণ। এটা যেন সেই অগ্নিশিখা, যা স্বর্ণবর্ণ হলেও ধোঁয়াহীন, যজ্ঞের আহুতি শেষে যে শিখা উঠেছিল, তা আবার নিভে গেছে। আবার অযোধ্যা যেন বিশাল যুদ্ধে পরাজিত এক সেনাবাহিনী—বর্ম ভাঙা, ঘোড়া, রথ, পতাকা ধ্বংস, বীরেরা নিহত, দুর্দশাগ্রস্ত। অযোধ্যা যেন সমুদ্রের তরঙ্গ, একসময় ফেনায়িত ও গর্জনরত ছিল, এখন শান্ত হাওয়ায় স্তব্ধ, তার গর্জন থেমে গেছে। আবার যেন যজ্ঞবেদি, যেখানে যজ্ঞ শেষ, ব্রাহ্মণরা চলে গেছে, সকল যজ্ঞোপকরণ পড়ে আছে, নিস্তব্ধতা বিরাজ করছে। অযোধ্যা যেন গো-দলের মধ্যে একটি দুঃখিনী গাভী, তাজা ঘাসের খোঁজে ঘুরে বেড়াচ্ছে, বলদহীন, নেতা গোবৎসের জন্য আকুল। আবার যেন নতুন মুক্তোর মালা, যার সবচেয়ে উজ্জ্বল, সুন্দর মুক্তোগুলো বিচ্ছিন্ন হয়ে গেছে, সূর্যকিরণের মতো দীপ্তি হারিয়েছে। অযোধ্যা যেন কোনো উজ্জ্বল তারা, হঠাৎ আকাশ থেকে পড়ে গেছে, তার দীপ্তি ও বিস্তার হারিয়ে মাটিতে পতিত হয়েছে। আবার যেন বসন্ত শেষে শুকিয়ে যাওয়া লতা, ফুলে সজ্জিত, মৌমাছির গুঞ্জনে মুখর ছিল, এখন বনের আগুনে পোড়া, ক্লান্ত ও নিস্তেজ। অযোধ্যা যেন মেঘে ঢাকা আকাশ, যার চাঁদ ও তারা লুকিয়ে গেছে; যেন এমন এক নগরী, যার বাজার ও দোকান বন্ধ, ধর্মগ্রন্থের পাঠ বিভ্রান্ত ও স্তব্ধ। এইভাবেই বরত তাঁর প্রিয় অযোধ্যাকে শূন্য, বিষণ্ণ, দীপ্তিহীন অবস্থায় প্রত্যক্ষ করলেন।