রঘুকুলের বংশধর ভরত যখন রামের কাছে তার অনুরোধ জানালেন, তখন বললেন, “হে বীর, আমি নগরের বাইরে ফলমূল খেয়ে তোমার প্রত্যাবর্তনের জন্য অপেক্ষা করব।” তিনি আরও বললেন, “হে শত্রুজয়ী, রাজ্যের শাসন আমি তোমার পাদুকার কাছে অর্পণ করছি। রঘুকুলশ্রেষ্ঠ, চতুর্দশ বর্ষ পূর্ণ হলে যদি তোমাকে না দেখতে পাই, তবে আমি অগ্নিতে প্রবেশ করব।” রাম ভরতের এই প্রতিজ্ঞায় সম্মতি জানিয়ে তাঁকে সশ্রদ্ধভাবে আলিঙ্গন করলেন এবং শত্রুঘ্নকেও আলিঙ্গন করলেন। এরপর তিনি ভরতকে বললেন, “তোমার মাতা কৈকেয়ীকে রক্ষা করবে; তাঁর প্রতি রাগ পোষণ করবে না। তুমি আমার এবং সীতার শপথে আবদ্ধ।” এভাবে কাঁদো চোখে তিনি ভাইকে মুক্ত করলেন। তখন ধর্মপরায়ণ ও বলবান ভরত সুসজ্জিত পাদুকা পূজা করে রাঘবকে প্রণাম জানিয়ে সেই পাদুকা নিজের মস্তকে স্থাপন করলেন। এরপর যথানিয়মে তিনি উপস্থিত জনতা, প্রবীণ, মন্ত্রী, ও ভাইদের অভিবাদন জানিয়ে, হিমালয়ের মতো অবিচলিত মন নিয়ে সবাইকে বিদায় দিলেন। মাতৃগণ, শোকে কণ্ঠরুদ্ধ হয়ে, কিছু বলতে পারলেন না; ভরত তাঁদের সবাইকে সশ্রদ্ধ প্রণাম করে, কাঁদতে কাঁদতে নিজের কুটিরে প্রবেশ করলেন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একশো বারোতম সর্গ সমাপ্ত হল। এরপর ভরত পাদুকা মাথায় নিয়ে শত্রুঘ্নসহ আনন্দিত মনে রথে আরোহণ করলেন। ঋষি বসিষ্ঠ, ঋষি বামদেব, জাবালিসহ সকল মন্ত্রীগণ অগ্রসর হলেন। তাঁরা পূর্বদিকে সুন্দর মন্দাকিনী নদীর দিকে এগিয়ে চললেন এবং চিত্রকূট পর্বতকে পরিক্রমা করলেন। পথে ভরত ও তাঁর সেনাবাহিনী হাজারো রকম মনোরম খনিজ ও দৃশ্যাবলী প্রত্যক্ষ করলেন। চিত্রকূট থেকে কিছু দূরে ভরত দেখলেন, যেখানে মহর্ষি ভরদ্বাজ আশ্রম স্থাপন করেছেন। সেখানে গিয়ে জ্ঞানী ভরত রথ থেকে নেমে ঋষির চরণে প্রণাম করলেন। ভরদ্বাজ তখন আনন্দিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “হে বৎস, তোমার উদ্দেশ্য কি সম্পন্ন হয়েছে? তুমি কি রামের সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে পেরেছো?” জ্ঞানী ভরদ্বাজের এই প্রশ্নে ভরত, ভ্রাতৃভক্তি নিয়ে, উত্তর দিলেন—“গুরু ও আমার অনুরোধ সত্ত্বেও রাঘব দৃঢ়চিত্তে, অত্যন্ত সন্তুষ্ট মনে, বসিষ্ঠকে বললেন, ‘আমি পিতার দেওয়া প্রতিশ্রুতি অক্ষরে অক্ষরে পালন করব; চৌদ্দ বছর, যেমন পিতা বলেছিলেন।’” এ কথা শুনে বিদ্বান বসিষ্ঠ কুশলী ভাষায় বললেন, “হে জ্ঞানী, আনন্দচিত্তে এই সোনালী অলঙ্কৃত পাদুকা দাও; এদের দ্বারাই অযোধ্যার মঙ্গল রক্ষিত হবে তোমার হাত ধরে।” বসিষ্ঠের এই অনুরোধে রাঘব পূর্বমুখী হয়ে সেই পাদুকায় আরোহণ করে আমার হাতে রাজ্যের ভার অর্পণ করেন। “এখন মহাত্মা রামের অনুমতি নিয়ে আমি সরে এসেছি; এই শুভ পাদুকা নিয়ে অযোধ্যায় ফিরছি।” ভরতের এই মহৎ বাক্য শুনে ভরদ্বাজ ঋষি আরও আশীর্বাদপূর্ণ কথা বললেন, “এতে আশ্চর্যের কিছু নেই, হে পুরুষসিংহ, সদাচারীদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। যেমন জল স্বভাবতই নিম্নভূমিতে প্রবাহিত হয়, তেমনই ধর্ম তোমার মধ্যে স্বাভাবিকভাবে প্রবাহিত। তোমার পিতা দশরথ মহাবাহু, তিনি অমৃতের মতো, কারণ তুমি তাঁর এমন ধর্মজ্ঞ ও ধর্মপরায়ণ পুত্র।” এভাবে মহর্ষিকে প্রণাম জানিয়ে, ভরত হাতজোড় করে বিদায় নিলেন এবং তাঁর চরণ ছুঁয়ে সম্মান জানালেন। ভরদ্বাজকে বারবার পরিক্রমা করে ভরত তাঁর মন্ত্রীদের নিয়ে অযোধ্যার দিকে রওনা হলেন। রথ, রথগাড়ি, ঘোড়া, হাতিসহ বিশাল সেনাবাহিনী ভরতের পিছনে চলল। পথে তাঁরা দেখলেন দেবতুল্য যমুনা নদী, ঢেউয়ে সজ্জিত; আবারও তাঁরা গঙ্গার পবিত্র ও শুভ্র জলে পূর্ণ নদী দর্শন করলেন। সঙ্গীদের নিয়ে সে মনোরম, জলপূর্ণ নদী অতিক্রম করে তাঁরা সুন্দর শৃঙ্গিবেরপুরীতে প্রবেশ করলেন। শৃঙ্গিবেরপুরী থেকে তাঁরা আবার অযোধ্যা দর্শন করলেন। তখন পিতৃহীন, ভ্রাতৃহীন অযোধ্যা দেখে শোকে দগ্ধ ভরত তাঁর সারথিকে বললেন, “দেখো সারথি! অযোধ্যা ধ্বংসপ্রাপ্ত, আর দীপ্তি নেই; রূপহীন, আনন্দহীন, ক্লান্ত, শব্দহীন হয়ে গেছে।” এভাবেই বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একশো ত্রয়োদশ অধ্যায় শেষ হল। গম্ভীর ধ্বনিসম্পন্ন রথে আরোহণ করে মহিমান্বিত ভরত দ্রুত অযোধ্যায় প্রবেশ করলেন। তিনি দেখলেন, অযোধ্যা আজ পেঁচা ও শকুনে পূর্ণ, হাতি ও মানুষের ভিড় থাকলেও, অন্ধকারে আচ্ছন্ন, বিষণ্ণ ও ম্লান—যেন রজনীর মতো। ভরত দেখলেন, প্রিয় অযোধ্যা যেন রোহিণী নক্ষত্রের মতো, যাকে শত্রু রাহু গ্রাস করতে এসেছে; তার দীপ্তি ম্লান, দুঃখে আচ্ছন্ন। আবার অযোধ্যা যেন পাহাড়ি নদী, যার প্রবাহ ক্ষীণ, জল অল্প, পাখিরা অনাবৃষ্টিতে উড়ে গেছে, মাছ, কুমির ও ঘড়িয়াল সব লুকিয়ে আছে, নদীর গতি ক্ষীণ হয়ে পড়েছে। আরও মনে হল, যেন যজ্ঞের সোনালী দীপ্তিশালী আগুন, যেখানে আহুতি অর্পণের পর ধোঁয়া নেই, শিখা একবার জ্বলে উঠে নিভে গেছে। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একশো চতুর্দশ অধ্যায় সমাপ্ত হল।