বিধাতার আশীর্বাদে, যাঁর দুই পুত্র ধর্মে জ্ঞানী ও ন্যায়ে শক্তিশালী, তাঁকে ধন্য বলা হয়; তাঁদের কথোপকথন শুনে সকলেই এমন পুত্রের জন্য আকাঙ্ক্ষা করেন। তখন ঋষিদের দল, দশমুখী রাবণের বিনাশের আশায়, দ্রুত একত্রিত হয়ে রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, ভরতকে এই কথাগুলি বললেন: “তুমি মহৎ বংশে জন্মেছ, জ্ঞানে, আচরণে ও খ্যাতিতে মহান; যদি পিতার প্রতি শ্রদ্ধা থাকে, তবে রামের কথা গ্রহণ করো। আমরা চাই রাম সর্বদা পিতার ঋণমুক্ত থাকুক; কৌশল্যীর কারণে দশরথ স্বর্গে গেছেন, পিতার ঋণমুক্ত হয়ে।” এই কথা বলার পর গন্ধর্ব, মহর্ষি এবং রাজর্ষিরা সবাই নিজ নিজ বাসস্থানে ফিরে গেলেন। সেই শুভ কথা শুনে, শুভদর্শন রাম আনন্দিত মনে ঋষিদের সম্মান করলেন। তখন ভরত, দুর্বল অঙ্গ, জোড় হাত ও কাঁপা কণ্ঠে আবার রঘুকে এই কথা বললেন: “রাজধর্ম ও আমাদের বংশের ঐতিহ্য বিবেচনা করে, তুমি আমার ও মায়ের অনুরোধ পূরণ করো, হে ককুত্স্থ। আমি একা এই বিশাল রাজ্য রক্ষা করতে পারি না, নাগরিক ও গ্রামবাসীদের সন্তুষ্ট করতে পারি না, যারা তোমার প্রতি নিবেদিত। আমাদের আত্মীয়, যোদ্ধা, বন্ধু ও সঙ্গীরা সবাই কেবল তোমার দিকে তাকিয়ে আছে, যেমন কৃষক মেঘের দিকে তাকিয়ে থাকে। হে জ্ঞানী, তুমি এই রাজ্য প্রতিষ্ঠা করো ও গ্রহণ করো; তুমি সক্ষম, হে ককুত্স্থ, জনসাধারণকে রক্ষা করতে।” এইভাবে বলার পরে ভরত তাঁর ভাইয়ের পায়ে পড়ে নিবেদন করলেন, আর রাম স্নেহভরে কথা বললেন। ভাইকে কোলে তুলে, পদ্মফুলের মতো চোখ ও মাতাল হাঁসের মতো কণ্ঠস্বরের রাম বললেন, “এই সংকল্প তোমার নিজের, বিনয়ের পূর্ণ; তুমি সত্যিই সক্ষম, প্রিয়, পৃথিবী রক্ষা করতেও। মন্ত্রী, বন্ধু ও জ্ঞানী উপদেষ্টাদের নিয়ে সব বিষয়ে পরামর্শ করো, এবং বৃহৎ কাজও সম্পন্ন করো। ভাগ্য চাঁদ থেকে চলে যেতে পারে, হিমালয় বরফ ত্যাগ করতে পারে, কিংবা সাগর তার তীর অতিক্রম করতে পারে, কিন্তু আমি পিতার প্রতিজ্ঞা ভঙ্গ করবো না। মায়ের পক্ষ থেকে, ইচ্ছা বা লোভে যা করা হয়েছে, তা নিয়ে মনোযোগ দিও না, বরং মায়ের প্রতি যথাযথ আচরণ করো।” রাম এভাবে বললে, ভরত কৌশল্যার পুত্রকে, যাঁর দীপ্তি সূর্যের মতো এবং চেহারা মাসের শুরুতে চাঁদের মতো, এই কথা বললেন: “হে মহৎ, তোমার পদে সোনায় শোভিত এই খড়ম পরো; এই খড়মেই সকলের কল্যাণ হবে।” রাম, মানুষের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, খড়মে উঠলেন, আবার নামলেন, এবং সেগুলি মহাত্মা, দীপ্তিমান ভরতের হাতে দিলেন। ভরত খড়মকে প্রণাম করে রামকে বললেন, “চৌদ্দ বছর আমি জটা ও বাকল পরিধান করবো। হে রঘুবংশী, নগরের বাইরে ফলমূল ও কন্দ খেয়ে তোমার প্রত্যাবর্তনের জন্য অপেক্ষা করবো, হে বীর। রাজ্যের শাসন তোমার খড়মের হাতে রেখে, চৌদ্দ বছর পূর্ণ হলে, হে শ্রেষ্ঠ রঘুবংশী, যদি তোমাকে না দেখি, আমি অগ্নিতে প্রবেশ করবো।” রাম সম্মতি জানিয়ে, ভরতের সঙ্গে শ্রদ্ধাভরে আলিঙ্গন করলেন, শত্রুঘ্নকেও আলিঙ্গন করলেন, এবং ভরতের উদ্দেশ্যে বললেন, “তুমি তোমার মা কৌশল্যীকে রক্ষা করো, তাঁর প্রতি রাগ করো না। আমার ও সীতার শপথে তুমি বাঁধা, হে শ্রেষ্ঠ রঘুবংশী।” এভাবে বলার পরে, চোখে অশ্রু নিয়ে, তিনি ভাইকে ছেড়ে দিলেন। তখন ভরত, শক্তিশালী ও ধর্মপরায়ণ, খড়মকে পূজার পর রঘুকে পরিক্রমা করলেন এবং খড়মটি নিজের মাথায় রাখলেন। এরপর যথাযথভাবে জনগণ, প্রবীণ, মন্ত্রী, ভাইদের প্রণাম করে, তিনি সকলকে বিদায় দিলেন, কর্তব্যে অটল, স্থির হিমালয়ের মতো। মাতারা, কান্নায় গলা বুজে, দুঃখে কথা বলতে পারলেন না; কিন্তু ভরত, সকল মাতাকে সম্মান করে প্রণাম জানিয়ে, কাঁদতে কাঁদতে নিজের কুটিরে প্রবেশ করলেন। এভাবেই মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের একশো বারোতম সর্গের সমাপ্তি ঘটল, প্রাচীন ও পবিত্র রামায়ণের, যা ঋষি বাল্মীকি রচনা করেছেন। এরপর ভরত, খড়মটি মাথায় রেখে, আনন্দিত মনে, শত্রুঘ্নের সঙ্গে রথে উঠলেন। বশিষ্ঠ, বামদেব ও জাবালি, ব্রতের প্রতি স্থির, সকল সম্মানিত মন্ত্রীদের সঙ্গে, আগে এগিয়ে গেলেন। তারা পূর্বদিকে, সুন্দর মান্দাকিনী নদীর দিকে, চিত্রকূট পর্বতকে পরিক্রমা করে চললেন। হাজার হাজার মনোমুগ্ধকর খনিজ ও নানা দৃশ্য দেখে, ভরত তাঁর সৈন্যদের সঙ্গে এগিয়ে চললেন। চিত্রকূট থেকে বেশি দূরে নয়, ভরত দেখলেন সেই আশ্রম, যেখানে মহর্ষি ভরদ্বাজ বাস করতেন। সেখানে পৌঁছে, জ্ঞানী ভরত রথ থেকে নেমে, ঋষির পদে প্রণাম করলেন। তখন ভরদ্বাজ আনন্দিত হয়ে ভরতকে বললেন, “প্রিয়, তোমার কাজ কি সম্পন্ন হয়েছে? রামের সঙ্গে কি দেখা হয়েছে?” জ্ঞানী ভরদ্বাজের এ প্রশ্নে, ভাইয়ের প্রতি নিবেদিত ভরত উত্তর দিলেন: “গুরু ও আমার অনুরোধে, রঘুবংশী রাম, স্থির ও অত্যন্ত সন্তুষ্ট, বশিষ্ঠকে বললেন, ‘আমি পিতার প্রতিজ্ঞা ঠিক যেমন করা হয়েছিল, তেমনই পালন করবো; চৌদ্দ বছর, যেমন পিতা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন।