রামচরিতের এই পর্বে, গুরু বসিষ্ঠ রামকে স্নেহভরে উপদেশ দেন—তিনি বলেন, “বয়স্ক ও ধর্মপরায়ণ মাতার কথা অবহেলা করা উচিত নয়; তার আদেশ পালন করলে সৎপথ থেকে বিচ্যুত হওয়া হয় না। বরতাও যদি অনুনয় করে, তার অনুরোধ পূরণ করলে তুমি সত্য ও ধর্মের প্রতি তোমার নিষ্ঠা বজায় রাখবে, রাঘব।” গুরুর এই মধুর কথার উত্তরে রাঘব, বসিষ্ঠকে সম্মান জানিয়ে বলেন, “পিতামাতার জন্য যা কিছু সন্তান করে, তার পূর্ণ প্রতিদান কখনও সম্ভব নয়; তাদের উপকারের কোনো তুলনা নেই। যতটা সম্ভব, স্নান, বস্ত্র, মধুর কথা ও লালনপালন দিয়ে তাদের ঋণ শোধ করার চেষ্টা করা যায়। আমার পিতা দশরথ, রাজা ও আমার জন্মদাতা; তার আদেশ আমি কখনও অবহেলা করব না।” রামের এই দৃঢ় বাক্য শুনে, মহৎ হৃদয় বরতা, গভীর দুঃখে কাতর হয়ে রথিচালককে বলেন, “তাড়াতাড়ি কুশা ঘাস বিছিয়ে দাও, আমি এখানে মাটিতে বসব, আমার শুভ ভাই সন্তুষ্ট না হওয়া পর্যন্ত। আহার, আলো, ধন—সবকিছু ত্যাগ করে, আমি দ্বিজের মতো তার আশ্রয়ে শুয়ে থাকব, যতক্ষণ না তিনি ফিরেন।” রামকে দেখে সুমিত্রাও কুশা ঘাস বিছিয়ে নিজে শুয়ে পড়েন। রাম, রাজর্ষি, বরতাকে প্রশ্ন করেন, “বরতা, তুমি কেন আমার পাশে বসতে চাও?” তিনি বলেন, “ব্রাহ্মণরা একপাশে বসে লোকদের সংযত করতে পারেন, কিন্তু অভিষিক্তদের জন্য প্রতিবাদী বসার কোনো বিধি নেই। উঠে দাঁড়াও, বরতা; এই কঠোর ব্রত ত্যাগ করো। দ্রুত অযোধ্যায় ফিরে যাও, রাঘব।” কিন্তু বরতা বসে থেকে চারপাশের নগরবাসী ও গ্রামবাসীদের দিকে তাকিয়ে বলেন, “তোমরা আমার ভাইকে কেন উপদেশ দিচ্ছ না?” তারা উত্তরে বলেন, “আমরা ককুত্স্থকে চিনি; রাঘব ঠিক কথা বলছেন। তিনি পিতার আদেশ পালন করছেন; তাই আমরা তাকে সরাসরি বিরত করতে পারি না।” তাদের কথা শুনে রাম বলেন, “বন্ধুরা ধর্মের চোখে দেখে যা বলছে, তা শোনো।” এরপর রাম বলেন, “সবকিছু সম্পূর্ণ ও সঠিকভাবে শুনে, বরতা, ওঠো, বলিষ্ঠ বাহু, আমার সঙ্গে জল স্পর্শ করো।” বরতা উঠে জল স্পর্শ করে বলেন, “সভা, মন্ত্রিপরিষদ ও গোষ্ঠীগণ শুনুন—আমি পিতার কাছে রাজ্য চাই না, মাকে আদেশ দিই না, আর রাঘব, ধর্মজ্ঞ, তাকে অনুমতি দিই না। যদি পিতার আদেশ পালনই অপরিহার্য হয়, তবে আমিই চৌদ্দ বছর বনবাসে থাকব।” বরতার সত্যনিষ্ঠ কথায় রাম বিস্মিত হন। তিনি নাগরিক ও গ্রামবাসীদের দিকে তাকিয়ে বলেন, “জীবিত পিতা যা প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, তা আমি বা বরতা কেউই বাতিল করতে পারি না। আমি ধর্মবিরুদ্ধ কিছু করতে পারি না; বনবাস আমার কাছে নিন্দনীয় নয়। কাইকেয়ী যা বলেছিলেন এবং পিতা যা করেছিলেন, তা যথার্থই হয়েছে। বরতা ধৈর্যশীল, বয়স্কদের সম্মান করেন; এই মহৎ আত্মা সত্যে অটল। আমি যখন বন থেকে ফিরব, এই ধর্মপ্রিয় ভাইয়ের সঙ্গে পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ অধিপতি হব। রাজা কাইকেয়ীর প্ররোচনায় আমার প্রতিশ্রুতিতে বাঁধা পড়েছিলেন; বরতা যেন পিতাকে মিথ্যা থেকে মুক্ত করেন।” এইভাবেই অযোধ্যা কাণ্ডের একশো একাদশ সর্গের সমাপ্তি হয়। এরপর, দুই ভাইয়ের মিলনের দৃশ্য দেখে সমবেত মহর্ষিদের চুল দাঁড়িয়ে যায়। অদৃশ্য ঋষি ও সিদ্ধগণ ককুত্স্থের দুই মহৎপুত্রকে প্রশংসা করেন। তারা বলেন, “ধন্য সেই ব্যক্তি, যার দুই পুত্রই ধর্মজ্ঞ ও শক্তিশালী; তাদের কথোপকথন শুনে আমাদেরও এমন পুত্রের আকাঙ্ক্ষা জাগে।” দশমুখীর বিনাশের আশায়, ঋষিগণ বরতাকে বলেন, “তুমি অভিজাত বংশে জন্মেছ, জ্ঞান, আচরণ ও খ্যাতিতে মহান; পিতাকে সম্মান করলে রামের কথাই গ্রহণ করা উচিত। আমরা চাই, রাম যেন পিতার ঋণ থেকে মুক্ত থাকেন; কাইকেয়ীর কারণে দশরথ স্বর্গ লাভ করেছেন, ঋণমুক্ত হয়েছেন।” এ কথা বলে গন্ধর্ব, মহর্ষি ও রাজর্ষিগণ নিজ নিজ গৃহে চলে যান। রাম শুভবাক্যে আনন্দিত হয়ে, আনন্দিত মুখে ঋষিদের সম্মান জানান। বরতা, দুর্বল অঙ্গ, কাঁপা কণ্ঠে হাত জোড় করে আবার রাঘবকে বলেন, “রাজধর্ম ও আমাদের বংশের রীতির কথা বিবেচনা করে, তুমি আমার মা ও আমার অনুরোধ পূরণ করো, ককুত্স্থ। আমি একা এই বিশাল রাজ্য রক্ষা করতে পারি না, নাগরিক ও গ্রামবাসীকে সন্তুষ্ট করতে পারি না। আমাদের আত্মীয়, যোদ্ধা, বন্ধু, সঙ্গীরা সবাই তোমার দিকে চেয়ে আছে—যেমন কৃষক মেঘের দিকে তাকিয়ে থাকে।” এইভাবে, রাম ও বরতার মধ্যে ধর্ম, কর্তব্য ও ভ্রাতৃত্বের মহান সংলাপ অব্যাহত থাকে, সমবেত সকলের হৃদয়ে গভীর সাড়া জাগায়।