এক সময়ের কথা, রাজা দশরথের রাজ্যে, কৌশল্যা আনন্দে ঝলমল করছিলেন তাঁর পুত্র রামকে নিয়ে, যিনি ছিলেন অমিত দীপ্তির অধিকারী। ঠিক যেমন আদিতি দেবতাদের মধ্যে ইন্দ্রকে নিয়ে উজ্জ্বল ছিলেন। কৌশল্যার গর্ভ থেকে জন্ম নিলেন সত্য ও সাহসে অটল ভারত, যিনি ছিলেন বিষ্ণুর চতুর্থ অংশ, সকল গুণে সজ্জিত। এরপর, সুমিত্রা দুটি পুত্রের জন্ম দিলেন—লক্ষ্মণ এবং শত্রুঘ্ন, যারা সকল অস্ত্রে দক্ষ এবং বিষ্ণুর অর্ধেক শক্তির অধিকারী। ভারতের জন্ম হয়েছিল পুষ্য নক্ষত্রের অধীনে, যখন মীন রাশির উত্থান ঘটছিল। লক্ষ্মণ ও শত্রুঘ্নের জন্ম হয়েছিল আশ্লেষা নক্ষত্রের অধীনে, যখন কর্কট রাশির উত্থান হচ্ছিল। রাজা দশরথের চার পুত্র, মহান আত্মাসম্পন্ন, পৃথক পৃথক জন্মগ্রহণ করলেন, প্রত্যেকেই গুণে গুণান্বিত, রূপে সুশোভিত এবং তুলনীয় সৌন্দর্যের অধিকারী। সেদিন গন্ধর্বরা মধুর গান গাইছিল, অপ্সরারা নাচছিল, দেবতাদের ড্রাম বাজছিল এবং আকাশ থেকে ফুলের বৃষ্টি পড়ছিল। সেই মহৎ, রত্নখচিত হলগুলো সুরেলা গান ও অন্যান্য সঙ্গীতযন্ত্রের সুরে মুখরিত হয়ে উঠেছিল। রাজা দশরথ বards, বংশলিপিকার এবং গুণকীর্তনকারীদের উপহার দিলেন; ব্রাহ্মণদের তিনি দান করলেন ধন-সম্পদ ও হাজার হাজার গবাদি পশু। এগারো দিন পর, তিনি তাঁর পুত্রদের নামকরণের অনুষ্ঠান সম্পন্ন করলেন: প্রথম পুত্র, মহান আত্মাসম্পন্ন রাম এবং ভারত, কৌশল্যার পুত্র। তখন বুদ্ধিমান ঋষি বশিষ্ঠ আনন্দে বললেন, সুমিত্রার পুত্রের নাম হবে লক্ষ্মণ এবং অপর পুত্রের নাম হবে শত্রুঘ্ন। রাজা ব্রাহ্মণদের, নাগরিকদের এবং দেশবাসীদের ভোজন করালেন; এবং ব্রাহ্মণদের জন্য তিনি মূল্যবান রত্নের অঢেল দান করলেন। তিনি জন্মের সকল অনুষ্ঠান ও অন্যান্য আচার সম্পন্ন করলেন; তাদের মধ্যে, রাম, প্রথম পুত্র, যেন একটি পতাকা, তাঁর পিতাকে আনন্দিত করল। তিনি আবারও সৃষ্টির মধ্যে শ্রেষ্ঠত্ব অর্জন করলেন, সকলেই Vedas-এ পাণ্ডিত্যে, সাহসিকতায় এবং বিশ্বের কল্যাণে নিবেদিত ছিলেন। প্রত্যেকে জ্ঞানে সমৃদ্ধ, গুণে অলঙ্কৃত; তবে তাঁদের মধ্যে, মহান দীপ্তিসম্পন্ন রাম সত্য ও সাহসে অটল ছিলেন। সকলের প্রিয়, চাঁদের মতো পবিত্র, তিনি হাতি, ঘোড়া এবং রথ চালানোতে দক্ষ ছিলেন। তিনি ধনুকবিদ্যায় নিবেদিত এবং পিতার সেবায় আগ্রহী ছিলেন; শৈশব থেকেই লক্ষ্মণ, সৌভাগ্যে বৃদ্ধি পেয়ে, অত্যন্ত স্নেহশীল ছিলেন। লক্ষ্মণ সর্বদা রামের প্রতি নিবেদিত ছিলেন, যিনি বিশ্বের আনন্দ; তিনি সকলের জন্য আনন্দ নিয়ে আসতেন, এমনকি রামের জন্যও। লক্ষ্মণ, সমৃদ্ধি ও সৌন্দর্যে পরিপূর্ণ, যেন এক বাহ্যিক প্রাণশক্তি; শ্রেষ্ঠ মানুষও তাঁর ছাড়া ঘুমাতে পারতেন না। যখন সুস্বাদু খাবার আসতো, তিনি রামের ছাড়া খেতেন না; যখন রাম শিকার করতে ঘোড়ায় চড়তেন, তখন লক্ষ্মণ ধনুক নিয়ে তাঁর পিছনে থাকতেন, তাঁকে রক্ষা করার জন্য। ভারতকে রক্ষায় শত্রুঘ্নও লক্ষ্মণের মতোই থাকতেন। লক্ষ্মণ রামের জন্য জীবন থেকেও প্রিয় ছিলেন, এবং রামও তাঁকে স্নেহ করতেন; এভাবেই রাজা দশরথ তাঁর চারটি প্রখ্যাত পুত্রদের দ্বারা স্নেহিত ছিলেন। তিনি ছিলেন অত্যন্ত আনন্দিত, দেবতাদের মধ্যে সর্বশ্রেষ্ঠ পিতার মতো; যখন সকলেই জ্ঞান ও গুণে সজ্জিত ছিলেন, তখন রাজা দশরথও আনন্দে উজ্জ্বল ছিলেন। তারা পিতার সেবায় নিবেদিত ছিলেন এবং ধনুকবিদ্যায় প্রতিষ্ঠিত ছিলেন; এরপর রাজা দশরথ তাঁদের বিবাহের আচার ভাবতে শুরু করলেন। সেই ধর্মপ্রাণ রাজা, তাঁর শিক্ষকদের এবং আত্মীয়দের সাথে নিয়ে, চিন্তা করতে লাগলেন; ঠিক সেই সময় মহান ঋষি বিশ্বামিত্র, যিনি বিশাল দীপ্তির অধিকারী, উপস্থিত হলেন; রাজাকে দর্শন করতে ইচ্ছুক হয়ে তিনি দরজার রক্ষকদের বললেন। “শীঘ্রই আমাকে গাধির পুত্র কৌশিকার আগমনের সংবাদ জানাও।” সেই আদেশ শুনে, সেবকরা রাজপ্রাসাদে ছুটে গেলেন। সকলেই, সেই কথায় উদ্বিগ্ন হয়ে, রাজা দশরথের প্রাসাদে প্রবেশ করলেন, যেখানে ঋষি বিশ্বামিত্র উপস্থিত ছিলেন। তাঁরা রাজাকে জানালেন যে বিশ্বামিত্র এসেছেন। তাঁদের কথা শুনে, রাজা, তাঁর পুরোহিতদের সাথে, মনোযোগী হলেন। আনন্দে, রাজা বিশ্বামিত্রকে স্বাগত জানাতে বের হলেন, যেমন ইন্দ্র ব্রহ্মাকে স্বাগত জানান। ঋষিকে দেখে, যিনি দীপ্তিতে ঝলমল এবং প্রতিজ্ঞায় দৃঢ় ছিলেন—রাজা, মুখে হাসি নিয়ে, তাঁকে জল নিবেদন করলেন। ঋষি রাজা থেকে আর্ঘ্য গ্রহণ করলেন, শাস্ত্র মতে। তিনি রাজাকে তাঁর মঙ্গল ও স্থায়ী সমৃদ্ধি সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন: শহরে, ধনভাণ্ডারে, দেশে, আত্মীয় ও বন্ধুরা কেমন আছেন। সৎকর্মশীল কৌশিকা রাজাকে জিজ্ঞাসা করলেন, কি তাঁর সকল ভৃত্য ও প্রতিবেশী শত্রুরা দমন করা হয়েছে কিনা। তিনি জানতে চাইলেন, কি দেবীয় ও মানবীয় কর্তব্যগুলি যথাযথভাবে সম্পন্ন হয়েছে কিনা। বিশ্বামিত্র, শ্রেষ্ঠ ঋষি, বশিষ্ঠের সাথে দেখা করলেন এবং তাঁর সুস্থতা সম্পর্কে জিজ্ঞাসা করলেন। প্রখ্যাত ঋষি অন্যান্য ঋষিদেরও শুভেচ্ছা জানালেন, যা যথাযথ ছিল। সকলেই, তাঁদের হৃদয়ে আনন্দ নিয়ে, রাজা দশরথের নিবাসে প্রবেশ করলেন। রাজা তাঁদের সম্মানিত করে, যথাযথভাবে আসন দিলেন। তারপর রাজা, আনন্দিত মনে, মহান ঋষি বিশ্বামিত্রকে বললেন, “আপনার আগমন যেন অমৃত লাভের মতো, খরার সময় বৃষ্টির মতো—একটি সন্তানহীন ব্যক্তির জন্য সন্তানের জন্মের মতো, হারানো কিছুর পুনরুদ্ধারের মতো, একটি মহান সৌভাগ্যের আনন্দের মতো—এভাবেই আমি আপনার আগমনকে মনে করি। স্বাগতম! আপনার সর্বোচ্চ ইচ্ছা কি? আমি কী করতে পারি, আপনার উপস্থিতিতে আনন্দিত হয়ে?