রামচন্দ্র তখন গভীর চিন্তায় নিমগ্ন, নিজের ধর্ম ও কর্তব্য নিয়ে কথা বলছেন। তিনি বলেন, “যে ব্যক্তি প্রকৃতপক্ষে অধম, কিন্তু বাইরে থেকে উত্তম বলে মনে হয়, কিংবা যার মধ্যে পবিত্রতা নেই, অথচ সে নিজেকে পবিত্র বলে দেখায়, যার কোনো বিশেষ গুণ নেই, অথচ চিহ্নিত বলে মনে হয়, অথবা যার আচরণ খারাপ, অথচ সে সদাচারী বলে পরিচিত—এমন লোকেরা সমাজে বিভ্রান্তি সৃষ্টি করে। আমি যদি ধর্মের ছদ্মবেশে অধর্মের পথ অনুসরণ করি, কল্যাণ ও শুদ্ধ আচরণকে ত্যাগ করি, তবে এতে গোটা সমাজেই বিশৃঙ্খলা নেমে আসবে। কোনো বিচার-বুদ্ধিসম্পন্ন মানুষ, যে ধর্ম ও অধর্মের পার্থক্য বোঝে, সে আমাকে পাপী ও সমাজের কলঙ্ক বলেই গণ্য করবে। তখন আমার আচরণ কাকে উৎসর্গ করব? কীভাবে স্বর্গলাভ করব? কারণ, এইভাবে অসত্য ও অসততার পথে চললে আমি আমার ব্রত পূর্ণ করতে পারব না। সমগ্র পৃথিবীই কামনাপূরণের পথে চলে; রাজারা যেমন, প্রজারাও তেমনই হয়। সত্য ও দয়া রাজাদের চিরন্তন ধর্ম; রাজ্য সত্যের ওপর প্রতিষ্ঠিত, সত্যের ওপরই গোটা জগৎ টিকে আছে। ঋষি ও দেবতারা সত্যকেই শ্রেষ্ঠ বলে গণ্য করেছেন; যে ব্যক্তি এই পৃথিবীতে সত্য কথা বলে, সে-ই সর্বোচ্চ অবস্থায় পৌঁছায়। যেমন মানুষ সাপকে ভয়ে এড়িয়ে চলে, তেমনি মিথ্যাবাদীকেও এড়িয়ে চলে; ধর্মই পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ সম্পদ, আর সত্যকে স্বর্গের মূল বলা হয়। এই পৃথিবীতে সত্যই সর্বশক্তিমান; লক্ষ্মী সবসময় সত্যের সঙ্গেই থাকেন; সব কিছু সত্যের ওপর নির্ভরশীল, এবং সত্যের চেয়ে বড় কিছু নেই। দান, যজ্ঞ, হোম ও তপস্যা—সবই বেদে সত্যের ওপর প্রতিষ্ঠিত; তাই সবাইকে সত্যের প্রতি নিষ্ঠাবান হওয়া উচিত। একজন ব্যক্তি গোটা পৃথিবীকে রক্ষা করতে পারে, একজন ব্যক্তি একটি পরিবারকে রক্ষা করতে পারে; আবার একজন ব্যক্তি নরকে পড়ে যায়, একজনই স্বর্গে সম্মানিত হয়। তাহলে আমি কেন পিতার আদেশ পালন করব না? আমি যে সত্য প্রতিজ্ঞা করেছি, তাতে আমি সত্যের দ্বারা আবদ্ধ। লোভে, মোহে, অজ্ঞানতায় কিংবা অন্ধকারে পড়েও আমি সত্যের সেতু ভাঙব না, কারণ আমি আমার গুরুর সামনে সত্য প্রতিজ্ঞা করেছিলাম। শোনা যায়, যিনি কথায় মিথ্যা, প্রতারণাপূর্ণ ও চঞ্চল চিত্ত, তার কাছে দেবতা ও পূর্বপুরুষেরা অর্ঘ্য গ্রহণ করেন না। আমি নিজেই আমার অন্তরে এই ধর্ম ও সত্য উপলব্ধি করি; মহৎ ব্যক্তিরা এই বোঝা বহন করেন এই কারণেই। যদি ক্ষত্রিয় ধর্ম অধর্মে পরিণত হয়, তবে—even যদি তার সঙ্গে ধর্মও মিশে থাকে—যদি সেটা অধম, নিষ্ঠুর, লোভী ও পাপীদের দ্বারা পালন হয়, তবে আমি সেই ধর্ম ত্যাগ করব। মানুষ তিনভাবে পাপ করে—শরীর দিয়ে, মনে চিন্তা করে, আর জিহ্বা দিয়ে মিথ্যা বলে। পৃথিবী, খ্যাতি, গৌরব ও সৌভাগ্য সেই ব্যক্তিকে খোঁজে, আর তাকেই দেখে, যে স্বর্গে পৌঁছেছে—তাই সর্বদা সত্যে অবিচল থাকা উচিত। আপনি, মহৎ ব্যক্তি, যদি আমাকে নিজের স্বার্থ ত্যাগ করতে বলেন, তবে সেটি শ্রেষ্ঠ হলেও অনুপযুক্ত হয়; তবে আপনি যুক্তিসঙ্গত কথা বলেছেন—তাই, আপনি যেটা বলছেন, সেটাই করুন। আমি যখন আমার গুরুর সামনে এই বনবাসের প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, তখন কীভাবে ভরতকে সন্তুষ্ট করতে গুরুর আদেশ ত্যাগ করব? যে ব্রত আমি গুরুর সামনে দৃঢ়ভাবে গ্রহণ করেছিলাম, তখন কৈকেয়ী মহারানী অত্যন্ত আনন্দিত হয়েছিলেন। এইভাবে বনবাসে থেকে, সংযম ও বিশুদ্ধ আহারে, মূল, ফুল ও ফল নিবেদন করে আমি পূর্বপুরুষ ও দেবতাদের সন্তুষ্ট করি। পাঁচটি ইন্দ্রিয়কে সংযত রেখে, প্রতারণাহীন, সত্যনিষ্ঠ, এবং কী করা উচিত আর কী নয়—তা বুঝে আমি জীবনযাপন করি। এই কর্মক্ষেত্রে এসে, যা শুভ, তাই করা উচিত; অগ্নি, বায়ু ও সোম—এই দেবতারা কর্মের ফল গ্রহণ করেন। স্বর্গের রাজা শতযজ্ঞ সম্পন্ন করে স্বর্গে গিয়েছিলেন; মহর্ষিরাও কঠোর তপস্যা করে স্বর্গে গেছেন। কিন্তু তখন, সেই কথাগুলো শুনে, যেগুলো নাস্তিক্যবাদে ভরা, রাজপুত্র রাম আর সহ্য করতে পারলেন না; তিনি রাগে উত্তপ্ত হয়ে সেই কথাগুলোর প্রতিবাদ করলেন। তিনি বললেন, “সত্য, ধর্ম, বীর্য, প্রাণীদের প্রতি দয়া, কোমল ভাষণ, এবং দ্বিজ, দেবতা ও অতিথিদের সম্মান—এগুলোই গুণীজনেরা স্বর্গে যাওয়ার পথ বলে ঘোষণা করেছেন। বিষয়টি সঠিকভাবে বুঝে, একাগ্রচিত্তে ব্রাহ্মণগণ যথাযথভাবে সমস্ত ধর্ম পালন করেন, সর্বদা সতর্ক থেকে পরলোকে যাওয়ার জন্য সাধনা করেন। আমি আমার পিতার সেই কাজের নিন্দা করি, যিনি আপনাকে গ্রহণ করেছিলেন—আপনার মন অধর্মে নিবদ্ধ; যে ব্যক্তি এইরকম নাস্তিক মনোভাব নিয়ে চলে, সে সত্যিই ধর্মচ্যুত। যেমন চোর, তেমনই এই মনোভাব; নাস্তিক্যও সেই একই অবস্থা। তাই, সকলের মধ্যে নাস্তিক সবচেয়ে সন্দেহজনক; জ্ঞানীরা কখনো তার সঙ্গে মিশবেন না। আপনার পূর্বের এবং আরও শ্রেষ্ঠ ব্যক্তিরা বহু শুভকর্ম করে এই পৃথিবী ও পরলোকে বিজয়ী হয়েছেন; তাই, হে ব্রাহ্মণগণ, দান ও যজ্ঞ সত্যিই শুভ। যারা ধর্মে নিবেদিত, মহৎ ব্যক্তিদের সঙ্গে যুক্ত, দীপ্তিমান, দানে ও গুণে শ্রেষ্ঠ, অহিংস, কলঙ্কহীন—এমন ঋষিরাই পৃথিবীতে শ্রেষ্ঠ বলে সম্মানিত হন।” রাম যখন এইভাবে রাগভরে, স্থিরচিত্তে ও মহাত্মা হয়ে কথা বললেন, তখন সেই ব্রাহ্মণ আবার শান্তভাবে, সত্যনিষ্ঠ ও আন্তরিকভাবে উত্তর দিলেন। তিনি বললেন, “আমি নাস্তিকদের মতো কথা বলিনি; আমি নাস্তিক নই, আবার এমনও নয় যে কিছুই নেই। সময় বিবেচনা করে আমি আবার বিশ্বাসী হয়েছি; অন্য সময়ে হয়তো আবার নাস্তিক হব। এখন যেমন নাস্তিকতার কথা বলেছি, সেই সময় এসেছে; কিন্তু, রাম, তোমাকে ফিরিয়ে আনার জন্য এবং তোমার অনুগ্রহ পাওয়ার জন্যই আমি এসব বলেছিলাম।” এইভাবে মহাকাব্য শ্রেষ্ঠ বাল্মীকির রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের একশো নয় নম্বর সর্গ শেষ হয়। এরপর, রামকে ক্রুদ্ধ দেখে মহর্ষি বসিষ্ঠ বললেন, “জাবালিও এই জগতের আগমন ও প্রস্থান জানেন। কিন্তু তোমাকে ফিরিয়ে আনার ইচ্ছায় তিনি ওইসব কথা বলেছিলেন। এখন, হে জগতপতি, আমার কাছ থেকে শোনো এই জগতের উৎপত্তির কথা। সবকিছুই একসময় শুধু জল ছিল, সেই জলে পৃথিবীর সৃষ্টি হয়। তখন ব্রহ্মা, স্বয়ম্ভূ, দেবতাদের সঙ্গে উদিত হন। তারপর তিনি বরাহরূপে পৃথিবীকে তুলে ধরেন। ব্রহ্মা, চিরন্তন, অবিনশ্বর, স্বয়ম্ভূ, আকাশ থেকে জন্ম নিয়ে, তাঁর আত্মসংযমী পুত্রদের সঙ্গে সমগ্র বিশ্বের সৃষ্টি করেন।