এক সময়ের কথা, রাজা দশরথের রাজ্যে ঋষ্যশৃঙ্গ নামে একজন মহৎ ঋষি উপস্থিত হয়েছিলেন। রাজা তাঁকে মহান সম্মান প্রদর্শন করে বিদায় জানালেন, এবং ঋষ্যশৃঙ্গ তাঁর পত্নী শান্তার সঙ্গে, তাঁর অনুচরদের নিয়ে সেখান থেকে চলে গেলেন। রাজা দশরথ তখন একা দাঁড়িয়ে, সন্তানের জন্মের চিন্তায় আনন্দিত হয়ে মনোনিবেশ করলেন। এরপর একটি মহৎ যজ্ঞ সম্পন্ন হওয়ার পর ছয়টি ঋতু অতিক্রান্ত হলো। চৈত্র মাসের দ্বাদশ মাসের নবম দিনে, যখন পুনর্বসু নক্ষত্র উজ্জ্বল হচ্ছিল এবং পাঁচটি গ্রহ তাদের উচ্চ অবস্থানে ছিল, বৃহস্পতি এবং চাঁদ কর্কট রাশিতে একসঙ্গে অবস্থান করছিল। তখন সর্বশ্রেষ্ঠ ঈশ্বর, যিনি সারা বিশ্বকে ধারণ করেন, আবির্ভূত হলেন। কৌশল্যা তাঁর গর্ভে রামকে জন্ম দিলেন, যিনি দেবীয় চিহ্নে সমৃদ্ধ ছিলেন। রাম ছিলেন বিষ্ণুর অর্ধেক, মহান গৌরবময় এবং ইক্ষ্বাকু বংশের আনন্দ। তাঁর চোখ ছিল লাল, বাহু শক্তিশালী, ঠোঁটও লাল এবং গলার স্বর ছিল ঢাকের মতো। কৌশল্যা তাঁর এই পুত্রের গৌরবে উজ্জ্বল হয়ে উঠলেন, যেমন দেবতাদের মধ্যে ইন্দ্র উজ্জ্বল হন। এরপর কাইকেইয়ের কাছে ভরত জন্ম নিলেন, যিনি বিষ্ণুর এক চতুর্থাংশ এবং সকল গুণে সমৃদ্ধ ছিলেন। তারপর সুমিত্রা দুই পুত্র, লক্ষ্মণ এবং শত্রুঘ্নকে জন্ম দিলেন, যারা সমস্ত অস্ত্রের দক্ষ যোদ্ধা ছিলেন এবং প্রত্যেকে বিষ্ণুর অর্ধেক শক্তি ধারণ করতেন। ভরত পুষ্য নক্ষত্রের অধীনে জন্ম নিলেন, মীন রাশিতে, আর লক্ষ্মণ ও শত্রুঘ্ন জন্ম নিলেন আশ্লেষা নক্ষত্রের অধীনে, কর্কট রাশিতে, সূর্য ওঠার সময়। রাজা দশরথের চার পুত্র, মহান আত্মার অধিকারী, পৃথক পৃথকভাবে জন্ম নিলেন, প্রত্যেকে গুণে সমৃদ্ধ এবং সৌন্দর্যে দ্বৈত নক্ষত্র প্রোষ্ঠপদার মতো তুলনীয়। গন্ধর্বরা মধুর গান গাইলেন, অপ্সরারা নৃত্য করলেন, দেবীয় ঢাকের আওয়াজ গুঞ্জরণ করতে লাগল এবং আকাশ থেকে ফুলের বৃষ্টি পড়তে লাগল। সঙ্গীতের সুরে এবং অন্যান্য সঙ্গীতযন্ত্রের ধ্বনিতে, রাজপ্রাসাদের বিশাল হলগুলো ঝলমল করতে লাগল। রাজা কবিদের, বংশলিপিকারদের এবং গুণগায়কদের উপহার দিলেন; ব্রাহ্মণদের তিনি দান করলেন সম্পদ এবং হাজার হাজার গরু। এগারো দিন পর, তিনি তাঁর পুত্রদের নামকরণের অনুষ্ঠান পালন করলেন: প্রথম পুত্র মহান আত্মার অধিকারী রাম এবং কাইকেইয়ের পুত্র ভরত। তখন ঋষি বশিষ্ঠ আনন্দে পূর্ণ হয়ে লক্ষ্মণ এবং শত্রুঘ্নের নাম দিলেন। তিনি ব্রাহ্মণদের, নাগরিকদের এবং স্থানীয় জনগণকে আহার করালেন; এবং ব্রাহ্মণদের জন্য মূল্যবান রত্নের একটি বিশাল পরিমাণ দান করলেন। তিনি জন্ম ও অন্যান্য অনুষ্ঠানের সব রীতি পালন করলেন; তাঁদের মধ্যে, রাম, প্রথম পুত্র, যেন একটি পতাকা হয়ে উঠলেন, তাঁর পিতাকে আনন্দ প্রদান করলেন। তিনি আবারও সৃষ্টির মধ্যে শ্রেষ্ঠ সম্মান লাভ করলেন; সকলেই বেদে শিক্ষিত, সাহসী এবং বিশ্বের কল্যাণে নিবেদিত ছিলেন। সকলেই জ্ঞানে সমৃদ্ধ, সকলেই গুণে অলংকৃত; কিন্তু তাঁদের মধ্যে রাম, মহান গৌরবময়, সত্য ও সাহসে অবিচল ছিলেন। সকল মানুষের প্রিয়, চাঁদের মতো বিশুদ্ধ, তিনি হাতি, ঘোড়া এবং রথ চালনায় দক্ষ ছিলেন। তিনি ধনু বিদ্যা নিয়ে নিবেদিত ছিলেন এবং তাঁর পিতার সেবায় আগ্রহী ছিলেন; ছোটবেলা থেকেই লক্ষ্মণ, সৌভাগ্যের বৃদ্ধি নিয়ে, অত্যন্ত স্নেহশীল ছিলেন। লক্ষ্মণ সর্বদা রামের প্রতি নিবেদিত ছিলেন, যিনি পৃথিবীর আনন্দ এবং তাঁর বড় ভাই; তিনি সকলকে আনন্দ দিতেন, এমনকি রামকেও। লক্ষ্মণ, সমৃদ্ধিতে ভরপুর, যেন একটি বাহ্যিক প্রাণশক্তি; এবং শ্রেষ্ঠ মানুষদের ঘুম আসত না তাঁর ছাড়া। যখন সুস্বাদু খাবার আসত, তিনি রামের ছাড়া খেতেন না; যখন রাঘব শিকার করতে ঘোড়ায় উঠতেন, তখন লক্ষ্মণ তাঁর পিছনে থাকতেন, ধনুক নিয়ে রক্ষার জন্য; এবং ভরত ও শত্রুঘ্নের জন্যও লক্ষ্মণ তাই করতেন। তিনি সবসময় তাঁর জীবনের চেয়ে রামের প্রতি বেশি প্রিয় ছিলেন, এবং রামও তাঁকে ভালোবাসতেন; এভাবেই রাজা দশরথ তাঁর চারজন গুণী পুত্রের দ্বারা স্নেহিত ছিলেন। রাজা দশরথ অত্যন্ত আনন্দিত হলেন, যেন দেবতাদের মধ্যে দাদা; যখন সকলেই জ্ঞানে সমৃদ্ধ এবং গুণে অলংকৃত, বিনম্র, খ্যাতিমান, সর্বজ্ঞ এবং দূরদর্শী ছিলেন; তাঁদের মধ্যে সকলেই দীপ্তিমান এবং শক্তিশালী। তাঁদের পিতা দশরথ আনন্দিত হলেন, যেন ব্রহ্মা, বিশ্ববিধাতা; এবং সেই বাঘের মতো পুরুষেরা বেদ অধ্যয়নে নিবেদিত ছিলেন। তারা তাঁদের পিতার সেবায় নিবেদিত ছিলেন এবং ধনু বিদ্যায় প্রতিষ্ঠিত ছিলেন; তারপর রাজা দশরথ তাঁদের বিবাহের অনুষ্ঠান নিয়ে চিন্তা করতে শুরু করলেন। সেই ধর্মপ্রাণ রাজা, তাঁর শিক্ষকদের এবং আত্মীয়দের সঙ্গে, চিন্তা করতে লাগলেন; তখন, সেই মহান আত্মা, ঋষি বিশ্বামিত্র, যিনি অসীম গৌরবে পূর্ণ, উপস্থিত হলেন; রাজাকে দর্শনের ইচ্ছা নিয়ে তিনি দরজার রক্ষকদের সঙ্গে কথা বললেন। "শীঘ্রই আমাকে গাধির পুত্র কৌশিকের আগমন জানাও," তিনি নির্দেশ দিলেন। সেই আদেশ শুনে, সেবকেরা রাজা দশরথের প্রাসাদে ছুটে গেলেন। সকলেই, সেই কথায় উদ্বিগ্ন হয়ে, রাজপ্রাসাদের দিকে এগিয়ে গেল, যেখানে ঋষি বিশ্বামিত্র উপস্থিত ছিলেন। তাঁরা রাজা ইক্ষ্বাকুরকে জানালেন যে বিশ্বামিত্র এসেছেন। তাঁদের কথা শুনে, রাজা, তাঁর পুরোহিতদের সঙ্গে, মনোযোগী হলেন। আনন্দের সঙ্গে রাজা ঋষির সঙ্গে সাক্ষাৎ করতে এগিয়ে গেলেন, যেমন ইন্দ্র ব্রহ্মার সঙ্গে এগিয়ে যান। ঋষিকে দেখতে পেয়ে, যিনি দীপ্তি ও কঠোর ব্রত নিয়ে উজ্জ্বল, রাজা তাঁর মুখে আনন্দের হাসি নিয়ে তাঁকে স্বাগত জানাতে জল অর্পণ করলেন। ঋষি রাজার কাছ থেকে সেই অর্ঘ্য গ্রহণ করলেন, শাস্ত্রের বিধি অনুযায়ী। তিনি রাজাকে তাঁর মঙ্গল ও অটল সমৃদ্ধির খবর জিজ্ঞাসা করলেন: শহরে, ভাণ্ডারে, দেশে, আত্মীয়স্বজন এবং বন্ধুদের মধ্যে। গুণী কৌশিক রাজাকে জিজ্ঞাসা করলেন, তাঁর সকল ভৃত্য এবং প্রতিবেশী শত্রুরা দমন করা হয়েছে কিনা।