ভারত রামচন্দ্রের সামনে মাথা নিচু করে কাতরভাবে বললেন, “ধর্মজ্ঞ রাম, তুমি তোমার পূর্বপুরুষদের রেখে যাওয়া এই শান্ত, কণ্টকমুক্ত রাজ্য নিজের ধর্মমতে শাসন করো, আত্মীয়-স্বজনদের নিয়ে। সব মন্ত্রী, পুরোহিত আর মন্ত্রজ্ঞ বশিষ্ঠ—তারা সবাই এখানেই তোমার অভিষেক করুক। আমাদের হাতে অভিষিক্ত হয়ে তুমি যেন ইন্দ্রের মতো শক্তিতে দুনিয়া জয় করে অযোধ্যা শাসন করো। তিন ঋণ শোধ করে, দুষ্টদের দমন করে, বন্ধুদের মনোবাসনা পূর্ণ করে—তুমি-ই এখানে আমাদের সকলের রাজা হও। আজ তোমার সৎ বন্ধুদের মুখে হাসি ফুটুক, আর যারা তোমার অমঙ্গল চায়, তারা যেন আতঙ্কে দশদিকে পালিয়ে যায়। “হে শ্রেষ্ঠ পুরুষ, আজ আমার আর আমার মায়ের গ্লানি দূর করো, এবং আমাদের পিতাকে পাপ থেকে রক্ষা করো। আমি মাথা নিচু করে তোমার কাছে কাতর প্রার্থনা করছি—আমাদের এবং আত্মীয়দের প্রতি করুণা দেখাও, যেমন মহেশ্বর সমস্ত প্রাণীর প্রতি করেন। কিন্তু যদি তুমি এসব ছেড়ে বনেই যাওয়ার সিদ্ধান্ত নাও, তবে আমিও তোমার সঙ্গে যাবো।” ভারতের এই আকুল আর্তি শুনেও রামচন্দ্র তাঁর পিতার আদেশে অটল রইলেন, ফিরে যাওয়ার সিদ্ধান্ত নিলেন না। রাঘবের এই অবিচল দৃঢ়তা দেখে, অযোধ্যাবাসীরা যদিও দুঃখ পেলেন যে তিনি ফিরবেন না, তবু তাঁর সত্যনিষ্ঠা দেখে আনন্দিত হলেন। তখন পুরোহিতেরা, নগর-প্রবীণদের প্রিয়জনেরা, আর মা-গণ—চোখে জল নিয়ে—ভারতের এই কথা শুনে তাঁকে প্রশংসা করলেন এবং একসাথে রামকে অনুরোধ করতে লাগলেন। এইভাবে মহর্ষি বাল্মীকির মহিমান্বিত ও প্রাচীন রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের একশো ছয় নম্বর সর্গ শেষ হলো। পুনরায়, ভারত যখন এভাবে বললেন, তখন লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা, কুলগৌরব রামচন্দ্র উত্তরে বললেন, “তুমি যা বলেছো, তা যথার্থ, কারণ তুমি দশরথ ও মহীয়সী কৈকেয়ীর পুত্র, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ। ভাই, অনেক আগে আমাদের পিতা যখন তোমার মাকে বিবাহ করেছিলেন, তখন তোমার মাতামহ তাঁকে অদ্বিতীয় রাজারানি হিসেবে নানা প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন। দেব-অসুর যুদ্ধে তোমার মাতামহ রাজা খুব খুশি হয়ে তোমার মাকে বর দিয়েছিলেন। সেই প্রতিশ্রুতি পেয়ে, তোমার বিখ্যাত মা দুইটি বর চেয়েছিলেন—তোমার রাজ্যাভিষেক ও আমার বনবাস। রাজা তাঁর দেওয়া কথা মতো এই দুই বর পূরণ করেছিলেন। “পিতার আদেশে, আমাকেও চৌদ্দ বছর বনবাসে যেতে হয়েছে, কারণ তিনি বরপ্রদাতা। তাই সত্য ও পিতৃবাক্যের প্রতি অবিচল থেকে, লক্ষ্মণ ও সীতাকে সঙ্গে নিয়ে আমি এই নির্জন বনে এসেছি। তুমি-ও, রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, দ্রুত আমাদের সত্যবাদী পিতার আদেশ পালন করে অভিষেক গ্রহণ করো। হে ধর্মজ্ঞ ভারত, আমার কারণে পিতাকে ঋণমুক্ত করো, পিতা-মাতার সম্মান রক্ষা করো। “অনেক আগে, প্রখ্যাত গয়া তাঁর পিতার জন্য গয়ায় যে স্তোত্র গেয়েছিলেন, তা শোনা যায়। কারণ পুত্র পিতাকে ‘পুত’ নামক নরক থেকে উদ্ধার করে, তাই তাঁকে ‘পুত্র’ বলা হয়—সে পিতাকে রক্ষা বা উদ্ধার করে। অনেক পুত্র জন্মানো উচিত, সদগুণী ও বিদ্বান; তাদের মধ্যে একজন হলেও হয়তো গয়ায় গিয়ে পিতার মুক্তি সাধন করবে। রাজর্ষিগণও এই বিশ্বাসে আছেন, তাই, হে রাজশ্রেষ্ঠ, তুমি পিতাকে নরক থেকে উদ্ধার করো। “অতএব, ভারত, শত্রুঘ্ন ও ব্রাহ্মণদের সঙ্গে অযোধ্যায় ফিরে যাও, জনতার প্রীতিলাভ করো। আমি সীতা ও লক্ষ্মণকে নিয়ে দণ্ডকারণ্যে প্রবেশ করবো। তুমি পুরুষদের রাজা হও, আমি হবো বনের প্রাণী ও অধিবাসীদের রাজা। তুমি আজ আনন্দে মহানগরে ফিরে যাও, আমিও আনন্দে দণ্ডক বনে প্রবেশ করবো। বর্ষাকালে সূর্যের কিরণ তোমার মাথায় ছায়া দিক, আমিও এই বনের গাছে ছায়ায় সুখে থাকবো। “শত্রুঘ্ন তোমার সহচর হবে, সৌমিত্র আমার প্রধান বন্ধু। আমরা চার ভাই সত্যপথে চলবো—তুমি দুঃখ করো না, ভারত।” এইভাবে অযোধ্যাকাণ্ডের একশো সাত নম্বর সর্গ শেষ হলো। ভারতকে সান্ত্বনা দেওয়া হচ্ছিল, তখন বিখ্যাত ব্রাহ্মণ জাবালিরা ধর্মবিরুদ্ধ বচন রামের উদ্দেশে বললেন, “রঘুবংশী রাম, খুব ভালো, কিন্তু তোমার মন যেন সাধারণ মানুষের মতো নিষ্ফল না হয়—তুমি তো মহৎ ও সদগুণে পূর্ণ। কে কার আত্মীয়? কার কী সম্পদ? কে কাকে পায়? প্রত্যেকেই একা জন্মায়, একাই মারা যায়। তাই, রাম, যে ‘মা’ ও ‘বাবা’কে আঁকড়ে ধরে—তাকে পাগল মনে করা উচিত; সত্যি, কারো কেউ নয়। “যেমন কোনো ব্যক্তি অন্য গ্রামে গিয়ে কিছুদিন থাকে, তারপর সেখানকার বাসা ছেড়ে অন্যত্র চলে যায়, তেমনি, কাকুত্স্থবংশীয়, পিতা-মাতা ও গৃহ—সবই মানুষের জন্য ক্ষণস্থায়ী আশ্রয়; মহৎজনেরা এগুলোর প্রতি মোহ রাখেন না। তুমি তোমার পিতার রাজ্য ছেড়ে এসেছো, এখন এই কষ্টকর, কণ্টকাকীর্ণ পথ বেছে নেওয়া উচিত নয়। ধনধান্যে সমৃদ্ধ অযোধ্যায় নিজেই রাজ্যাভিষিক্ত হও; নগরী একবেণী হয়ে আজ তোমার অপেক্ষায় আছে।” এভাবেই শোক, ধর্ম, কর্তব্য আর মমতার টানাপোড়েনে রাম-ভারত-জনসমাজের কথোপকথন চলতে থাকলো, যেখানে প্রত্যেকে নিজের ধর্ম ও কর্তব্য রক্ষায় অটল থাকার শিক্ষা দিলেন।