ভারত যখন তাঁর গভীর বেদনা ও বিনীত অনুরোধে রামচন্দ্রের কাছে ফিরে আসার জন্য নিবেদন করছিলেন, তখন তিনি বললেন—“হে রাজর্ষি, আপনি যেমন উচ্চ ও নিম্ন সত্য দুই-ই জানেন, এমন একজন জ্ঞানী পুরুষ কখনো এমন দুর্ভাগ্যের মধ্যেও শোক করবেন না। আপনার স্বভাব দেবতুল্য, মহাত্মা, সত্যে অবিচল; আপনি সর্বজ্ঞ, সর্বদর্শী ও প্রাজ্ঞ, হে রাঘব। সৃষ্টি ও প্রলয়ের প্রকৃতি যিনি জানেন, তাঁর মতো গুণে গুণান্বিত ব্যক্তি কখনো অসহ্য দুঃখে কাতর হবেন না। আমার অনুপস্থিতিতে আমার মাতা যে দুষ্কর্ম করেছেন, তাঁর সেই পাপকর্ম—যা আমার কারণেই হয়েছে—আপনি, হে মহাপুরুষ, ক্ষমা করুন। ধর্মের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে, আমি এই মাকে কঠোর শাস্তি দিইনি, যদিও তাঁর অপরাধ গুরুতর। আমি দশরথের সন্তান, বিশুদ্ধ বংশ ও কর্মে; ধর্মকে জেনে ও বুঝে আমি কখনো অধর্ম ও নিন্দনীয় কিছু করতে পারি না। গুরু, কর্তা, জ্যেষ্ঠ, রাজা, ও প্রয়াত পিতা—এসবের কাউকেই, এমনকি দেবতাদেরও আমি কখনো কোনো সভায় নিন্দা করি না। কোনো জ্ঞানী, ধর্মবোধসম্পন্ন ব্যক্তি, নারীর মনোরঞ্জনের জন্য, ধর্মহীন ও উদ্দেশ্যহীন পাপকর্ম করতে পারেন না। আদিকাল থেকেই বলা হয়েছে, জীবনের অন্তিম লগ্নে মানুষের চেতনা বিভ্রান্ত হয়; পিতা রাজা দুনিয়ায় যেমন কাজ করেছেন, তা আমাদের চোখের সামনে সেই প্রাচীন কথারই প্রমাণ। আমার পিতা ক্রোধ, মোহ বা অবিমৃশ্যকারিতায় যা কিছু অতিক্রম করেছেন, আপনি—ধর্মের প্রতি অনুরাগী—এখন সেই কর্ম থেকে সরে আসুন। কারণ, পিতার পতনের কারণ যা, সেটিই পুত্রেরও বলে গণ্য হয়। আপনি প্রকৃত পুত্র হন, পিতার দোষের অনুসারী যেন না হন; জ্ঞানীরা কখনো অন্যায়ের অনুসরণকারীকে সমর্থন করেন না। আপনি কৈকেয়ী, আমাকে, আমাদের পিতা, আত্মীয়-স্বজন ও নগর-জনপদের সকলকে রক্ষা করুন—আপনি যেন আমাদের সকলের অভিভাবক হন। অরণ্যের সঙ্গে ক্ষত্রিয়ের, জটাজুটের সঙ্গে রাজ্যশাসনের কী সম্পর্ক? আপনাকে এইভাবে ধর্মের বিপর্যয় ঘটানো উচিত নয়। ক্ষত্রিয়ের প্রথম ও প্রধান ধর্ম রাজ্যাভিষেক; এর দ্বারাই, হে মহাপ্রাজ্ঞ, প্রজারক্ষা সম্ভব। নিশ্চিত বর্তমান ধর্ম ত্যাগ করে, অনিশ্চিত ভবিষ্যৎ ধর্মের অন্বেষণ কে-ই বা করবে, যখন সে ক্ষত্রিয় বা তার কুটুম্ব? তবে, আপনি যদি কঠিন ও কষ্টকর ধর্মাচরণ করতে চান, তবে ধর্ম রক্ষা করে চার বর্ণের রক্ষাকর্তা হন এবং সেই কষ্ট গ্রহণ করুন। চারাশ্রমের মধ্যে গার্হস্থ্যাশ্রমকেই ধর্মজ্ঞরা শ্রেষ্ঠ বলেছেন; আপনি কীভাবে তা ত্যাগ করবেন? বিদ্যা, পদ ও জন্ম—সব দিক থেকেই আমি আপনার কনিষ্ঠ; আপনি উপস্থিত থাকলে আমি কীভাবে রাজ্য পরিচালনা করব? আমি শিশু, জ্ঞান ও গুণে অযোগ্য, পদেও অধম; আপনাকে ছাড়া আমি রাজ্য রক্ষা করতে অক্ষম। আপনি নিজ ধর্ম অনুসারে, কাঁটারহীন, অখণ্ড, এই পিতৃঋদ্ধ রাজ্য শাসন করুন, হে ধর্মজ্ঞ। সমস্ত মন্ত্রী, পুরোহিত ও মন্ত্রজ্ঞ বশিষ্ঠ—তাঁরা আপনাকেই এখানে রাজ্যাভিষিক্ত করুন। আমরা আপনাকে অভিষিক্ত করলে, আপনি ইন্দ্রের মতো সমস্ত দিক জয় করে অযোধ্যা শাসন করুন। তিন ঋণ শোধ করে, দুষ্টদের দগ্ধ করে, বন্ধুদের ইচ্ছাপূরণ করে, আপনি একাই আমাদের সকলের অধিপতি হোন। আজ আপনার অভিষেকে আপনার প্রকৃত বন্ধুদের আনন্দ হোক, শত্রুরা ভয়ে দশদিকে পালাক; আমার ও মাতার গ্লানি দূর করুন, পিতাকে পাপ থেকে রক্ষা করুন। মাথা নত করে আমি অনুনয় করছি—আপনি আমাদের সকলের প্রতি, যেমন মহেশ্বর সকল প্রাণীর প্রতি দয়া করেন, তেমন দয়া করুন। তবুও, আপনি যদি সবকিছু উপেক্ষা করে অরণ্যে যেতে স্থির করেন, তবে আমিও আপনার সঙ্গে যাব। এভাবে, ভারতের করুণ অনুরোধ ও প্রণামে, রামচন্দ্র পিতার আদেশে দৃঢ় থেকে ফিরে আসার সংকল্প নেননি। রাঘবের এই অটল সংকল্প দেখে, অযোধ্যার জনগণ দুঃখ পেলেও, তাঁর ধর্মনিষ্ঠায় আনন্দ লাভ করল। তখন পুরোহিত, নগরপ্রিয় প্রবীণগণ, এবং অশ্রুসজল চক্ষু মাতা-গণ, ভারতের এই বচন ও আচরণে তাঁকে প্রশংসা করলেন এবং সকলেই মিলে রামকে অনুরোধ জানালেন। এইভাবে মহর্ষি বাল্মীকির রচিত পবিত্র ও প্রাচীন রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের একশ ছয় নম্বর সর্গের সমাপ্তি। এরপর, আবারও ভারত যখন এভাবে বললেন, তখন লক্ষ্মণের জ্যেষ্ঠ, কুলের শ্রেষ্ঠ রামচন্দ্র উত্তরে বললেন—“তুমি যা বলেছ, তা যথার্থ; কারণ, তুমি দাশরথি ও মহীয়সী কৈকেয়ীর পুত্র, হে রাজশ্রেষ্ঠ। বহুদিন আগে, ভাই, আমাদের পিতা যখন তোমার মায়ের সঙ্গে বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হন, তখন তোমার মাতামহ তাঁকে অতুল্য রাজসূত্রের কথা বলেছিলেন। দেব-অসুরের যুদ্ধে তোমার মাতামহ, রাজা, অত্যন্ত সন্তুষ্ট হয়ে তোমার মাকে বর দিয়েছিলেন। সেই প্রতিশ্রুতি পেয়ে, তোমার বিখ্যাত মাতা, হে নরশ্রেষ্ঠ, রাজা দাশরথের কাছে দুটি বর চেয়েছিলেন। তিনি তোমার রাজ্যাভিষেক এবং আমার বনবাস—এই দুই বর চেয়েছিলেন; রাজা তাঁর সেই ইচ্ছামতই দুটি বর দিয়েছিলেন। আমাদের পিতার আদেশেই, হে মহাপুরুষ, আমিও চৌদ্দ বছর অরণ্যে বাসের জন্য বাধ্য হয়েছি, কারণ রাজা বরদানকারী। তাই, সত্য ও পিতার আদেশ পালনে দৃঢ় থেকে, লক্ষ্মণ ও সীতাসহ আমি এই নির্জন অরণ্যে এসেছি।