রামচন্দ্র ভ্রাতা ভরতকে বললেন, “রাঘব, আমি আমাদের পিতার ধর্মনিষ্ঠ বাক্য পালন করব; তিনি যেমন অনুমোদন করেছেন, তেমনই আমি অরণ্যে বাস করব। কারণ, যিনি পরলোকে যেতে চান, তাঁকে বুদ্ধি, দয়া ও জ্যেষ্ঠদের প্রতি শ্রদ্ধা রেখে চলা উচিত, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ। তুমিও, উত্তম পুরুষ, আমাদের পিতা দশরথের এই ধর্মাচরণের কথা শুনে নিজের স্বভাব অনুসারে আচরণ করো।” এভাবে পিতার আদেশ পালনার্থে গভীর অর্থপূর্ণ কথা বলার পর, মহাপ্রাজ্ঞ ও রাজসুলভ রাম কিছুক্ষণ চুপ থেকে ভ্রাতা ভরতকে আর কিছু বললেন না। এইভাবেই মহৎ ও প্রাচীন মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একশো পাঁচ নম্বর সর্গের সমাপ্তি ঘটে। রামচন্দ্র যখন এই কথা বলে নীরব হলেন, তখন ধর্মপরায়ণ ভরত মন্দাকিনী নদীর তীরে, জনহিতৈষী রামকে গম্ভীর ও ধর্মসম্মত বাক্যে সম্বোধন করলেন, “হে শত্রু-সংহারী, এ পৃথিবীতে আপনার মতো আর কে আছে? দুঃখ আপনাকে বিচলিত করে না, সুখ আপনাকে উল্লসিত করে না। আপনি প্রবীণদের দ্বারা সম্মানিত এবং কোনো সন্দেহ হলে তাঁদের সঙ্গে পরামর্শ করেন। যিনি জীবিত বা মৃত, উপস্থিত বা অনুপস্থিত, যেকোনো অবস্থায় এমন বিচক্ষণ—তাঁর আবার কিসের দুঃখ? হে নরেশ্বর, আপনি যেমন উচ্চ-নিম্ন উভয় ধর্ম জানেন, তিনি কোনো দুর্ভাগ্যেও শোক করেন না। আপনার প্রকৃতি অমর দেবতাদের মতো; আপনি মহাত্মা, সত্যনিষ্ঠ, সর্বজ্ঞ, সর্বদর্শী ও প্রাজ্ঞ, হে রাঘব। যিনি সৃষ্টি ও লয়ের স্বরূপ জানেন এবং আপনার মতো গুণে গুণান্বিত, তিনি কোনো অসহনীয় দুঃখেও কাতর হন না। “আমার জন্য আমার মা যে পাপ ও নীচ কাজ করেছেন, যখন আমি অনুপস্থিত ছিলাম, হে মহাত্মা, আপনি সেই অপরাধ ক্ষমা করুন। ধর্মের বন্ধনে আবদ্ধ হয়ে আমি তাঁকে কঠোর শাস্তি দিই না, যদিও তাঁর কর্মে তিনি তার যোগ্য। আমি দশরথের পুত্র, শুদ্ধ বংশ ও শুদ্ধ কর্মে; ধর্ম জেনে কি আমি কখনো নিন্দনীয় ও অধর্মাচরণ করব? গুরু, কর্মী, জ্যেষ্ঠ, রাজা ও প্রয়াত পিতার প্রতি, সভায় বা দেবতাদের প্রতিও আমি কখনো নিন্দা করি না। যে সত্যিই ধর্ম বোঝে, সে কি নারীর মনোরঞ্জনের জন্য এমন পাপকর্ম, অর্থহীন ও অধার্মিক কাজ করতে পারে? “শাস্ত্রে বলা হয়েছে, জীবনের অন্তে প্রাণীরা বিভ্রান্ত হয়; রাজা দশরথও যেমন আচরণ করেছেন, তা আমাদের চোখের সামনে এই প্রাচীন কথারই প্রমাণ। পিতা যদি ক্রোধ, মোহ বা অবিবেচনায় কোনো অন্যায় করেন, হে ধর্মান্বেষী, আপনি এখন তা প্রত্যাহার করুন। কারণ, পিতার পতনের কারণ যে কর্ম, তা পুত্রেরই বলে বিবেচিত হয়। আপনি প্রকৃত পুত্র হোন, পিতার অন্যায়ের অনুসরণকারী হবেন না; জ্ঞানীরা কখনো অন্যায়কর্মে লিপ্তকে সমর্থন করেন না। “আপনি কৌশল্যা, আমাকে, আমাদের পিতা, আত্মীয়-স্বজন ও নগর-গ্রামের সমস্ত মানুষকে রক্ষা করুন, হে রাঘব। অরণ্যবাস ও ক্ষত্রিয় ধর্মের, জটাজুট ও রাজ্যশাসনের মধ্যে কী সম্পর্ক? আপনাকে এমন অসম্পূর্ণ কর্ম করা উচিত নয়। কারণ, ক্ষত্রিয়ের প্রধান ধর্ম হল রাজ্যাভিষেক, যার দ্বারা, হে মহাপ্রাজ্ঞ, প্রজারক্ষা সম্ভব। কে-ই বা নিশ্চিত ও বর্তমান ধর্ম ছেড়ে অনিশ্চিত, ভবিষ্যৎ ধর্মের পেছনে ছুটবে, যখন সে ক্ষত্রিয় বা ক্ষত্রিয়বংশীয়? “তবু যদি আপনি কষ্টকর ধর্মাচরণ করতে চান, তবে ধর্ম রক্ষা করে চার বর্ণের রক্ষা করুন এবং সেই কষ্ট গ্রহণ করুন। জীবনের চার আশ্রমের মধ্যে গার্হস্থ্যাশ্রম শ্রেষ্ঠ বলে ধর্মজ্ঞরা বলেন; আপনি কীভাবে তা ত্যাগ করবেন? শিক্ষা, পদ ও জন্ম—এই তিন দিক থেকে আমি আপনার কনিষ্ঠ; আপনি উপস্থিত থাকতে আমি কীভাবে রাজ্য চালাবো? আমি শিশু, বুদ্ধি ও গুণহীন, পদেও অধম; আপনার অনুপস্থিতিতে আমি রাজ্য ধারণ করতে পারব না। আপনি নিজের ধর্ম অনুসারে, কাঁটাবিহীন এই পৈতৃক রাজ্য আত্মীয়দের সঙ্গে নিয়ে নিরবিচ্ছিন্নভাবে শাসন করুন, হে ধর্মজ্ঞ। সমস্ত মন্ত্রী, পুরোহিত ও মন্ত্রজ্ঞ বশিষ্ঠ মুনির সহিত আপনাকেই এখানেই রাজ্যাভিষিক্ত করুন। “আমরা আপনাকে রাজ্যাভিষিক্ত করলে, আপনি ইন্দ্রের মতো মারুৎদের নিয়ে অযোধ্যা শাসন করুন। তিন ঋণ শোধ করে, দুষ্টদের দগ্ধ করে, বন্ধুদের ইচ্ছাপূরণ করে, আপনি-ই আমাদের সকলের রাজা হন। আজ আপনার অভিষেকে আপনার সত্যিকারের বন্ধুরা আনন্দিত হোক, আর আপনার শত্রুরা ভয়ে দশদিকে পালাক। হে নরশ্রেষ্ঠ, আমার ও আমার মায়ের কলঙ্ক মোচন করুন, এবং আজ আমাদের পিতাকে পাপ থেকে রক্ষা করুন। “নমিত মস্তকে আমি আপনার কাছে প্রার্থনা করি—আমাদের ও আত্মীয়স্বজনের প্রতি আপনি যেমন করুণা দেখান, তেমন করুন, যেমন মহেশ্বর সকল প্রাণীর প্রতি করেন। কিন্তু আপনি যদি এসব উপেক্ষা করে অরণ্যে যাবারই সংকল্প করেন, তবে আমিও আপনার সঙ্গে যাব।" এভাবে ভরত বারবার কাতর হয়ে মাথা নত করে নিবেদন করলেও, স্থিরপ্রতিজ্ঞ রাম পিতার আদেশ পালনে অবিচল রইলেন, ফিরবার সিদ্ধান্ত নিলেন না। রাঘবের এই আশ্চর্য ধৈর্য ও স্থিরতা দেখে, অযোধ্যাবাসীরা যদিও তাঁর না-ফেরার জন্য শোকাকুল, তবু তাঁর দৃঢ় সংকল্পে আনন্দ অনুভব করল। তখন পুরোহিতগণ, নগরের প্রবীণগণ ও মায়েরা অশ্রুসজল নয়নে ভরতকে প্রশংসা করতে লাগলেন এবং সকলে মিলে রামকে অনুরোধ জানাতে লাগলেন।