রামচন্দ্র লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে, তার ভাই ভরতকে দেখলেন, যিনি জ্যেষ্ঠদের প্রতি গভীর ভক্তি দেখাচ্ছিলেন। রাম সস্নেহে ভরতের কাছে জানতে চাইলেন, ‘‘ভরত, তুমি কী বলেছো শুনতে চাই এবং কেন তুমি চর্মবস্ত্র পরে, জটা বেঁধে, এই স্থানে এসেছো, তা জানতে চাই। তুমি রাজ্য ছেড়ে, মৃগচর্ম ও জটা ধারণ করে, এই অরণ্যে কেন প্রবেশ করলে? সবকিছু আমাকে খোলাসা করে বলো।’’ কাকুত্স্থ বংশের মহাত্মা রামের এই প্রশ্ন শুনে, কৈকেয়ীর পুত্র ভরত, হাত জোড় করে, প্রচণ্ড কষ্ট নিয়ে বললেন— ‘‘আমাদের মহৎ পিতা, এক অসাধ্য কাজ সম্পন্ন করে, পুত্রশোকে কাতর হয়ে, জীবন ত্যাগ করেছেন এবং স্বর্গে গেছেন। এক নারীর, অর্থাৎ আমার মা কৈকেয়ীর প্ররোচনায়, তিনি এই মহাপাপ করেছিলেন, যা তার নিজের সুনাম বিনষ্ট করেছে। আমার মা, রাজ্যের ফল থেকে বঞ্চিত, বিধবা হয়ে, শোকে দগ্ধ হচ্ছেন; তিনি ভয়ানক নরকে পতিত হবেন। ‘‘তাই, আমি তোমার দাস হিসেবে, তোমার কৃপা প্রার্থনা করি; আজই তুমি রাজ্যাভিষিক্ত হও, ঠিক যেমন মেঘরাজ ইন্দ্র অভিষিক্ত হয়েছিলেন। এই নগরবাসী ও বিধবা মাতৃগণ, যারা তোমার কাছে এসেছেন, তারাও তোমার কৃপার যোগ্য। অতএব, হে সম্মানদাতা, যথাযথ নিয়ম ও ধর্ম অনুসারে রাজ্য গ্রহণ করো এবং তোমার বন্ধুদের সুখী করো। পৃথিবী যেন আর বিধবা না থাকে, যেমন নির্মল চাঁদে শরৎ-রাত্রি আলোকিত হয়। এই মন্ত্রীরা সহ আমরা সকলেই মাথা নত করে তোমাকে অনুরোধ করছি; ভাই, শিষ্য ও দাস হিসেবে, তুমি আমাকে কৃপা করা উচিত। ‘‘তুমি পুরুষশ্রেষ্ঠ, চিরকাল ধরে সম্মানিত প্রজাবৃত্তের এই চক্র লঙ্ঘন করা উচিত নয়। এইভাবে বলার পর, কৈকেয়ীর বলবান পুত্র ভরত, চোখে জল নিয়ে, পুনরায় প্রথা অনুসারে রামের পদস্পর্শ করে মাথা ঠেকালেন।’’ ভাই ভরতকে, ক্রমাগত দীর্ঘশ্বাস ফেলতে দেখে— যেন মত্ত হাতি— রাম তাকে বুকে জড়িয়ে ধরে বললেন, ‘‘তুমি তো উচ্চকুলে জন্মানো, গুণে গুণান্বিত, দীপ্তিমান, এবং প্রতিজ্ঞায় অটল; রাজ্যের জন্য তোমার মতো কেউ কি কখনও অন্যায় করতে পারে? হে শত্রুনাশক, আমি তোমার মধ্যে সামান্যতম দোষও দেখতে পাই না; অজ্ঞতার জন্য তোমার মাকে দোষারোপ করো না। ‘‘হে জ্ঞানী ও নির্দোষ, পিতামাতার ইচ্ছা সর্বদা পালনীয়, বিশেষত স্ত্রী ও পুত্রদের বিষয়ে। হে মৃদুভাষী, সংসারে যেমন ধর্মবানরা স্ত্রী, পুত্র ও শিষ্য— এভাবেই গণনা করেন, তুমিও নিজেকে তেমন বুঝো। আমি বনেও থাকতে পারি, চর্মবস্ত্র ও মৃগচর্ম পরে, কিংবা রাজ্যেও থাকতে পারি মহারাজা হিসেবে— আমার থাকা না-থাকা, পিতার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে। ‘‘যতদিন ধর্মনিষ্ঠ পিতার প্রতি সম্মান থাকবে, ঠিক তেমনি, হে ধর্মশ্রেষ্ঠ, মাতার প্রতিও সম্মান থাকা উচিত। হে রাঘব, দুই ধর্মপরায়ণ পিতা-মাতা যখন আমায় বনে পাঠিয়েছেন, তখন আমি অন্য কিছু করতে পারি কীভাবে? তুমি অযোধ্যার রাজ্য গ্রহণ করো, যেটি জগতে সম্মানিত, আর আমি দন্ডক অরণ্যে চর্মবস্ত্র পরে থাকবো। এইভাবে, জনসমক্ষে বিভাজন করে, মহারাজ আদেশ দিয়ে স্বর্গে গেছেন। ‘‘তোমার পিতা, যিনি ধর্মপরায়ণ ও জগতের গুরু, তিনিই কর্তৃপক্ষ; তার নির্ধারিত অংশ তুমি ভোগ করো। হে মৃদুভাষী, চৌদ্দ বছর আমি দন্ডক অরণ্যে থাকবো এবং পিতার নির্ধারিত অংশই ভোগ করবো। আমার মহান পিতা, যিনি মনুষ্যদের মধ্যে সম্মানীয় এবং দেবতাদের মতো, তিনি যা বলেছিলেন, সেটাই আমার কাছে সর্বোত্তম মঙ্গল; গোটা পৃথিবীর রাজ্যও তার চেয়ে বড় নয়।’’ এইভাবে, সকলের সামনে ধর্ম ও কর্তব্যের কথা বলে, রাম ও ভরত একে অপরের প্রতি গভীর শ্রদ্ধা প্রকাশ করলেন। এইভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি কৃত পবিত্র রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একশত চতুর্থ সর্গ শেষ হয়। এরপর, যখন সেই সিংহসম পুরুষেরা, বন্ধুদের পরিবেষ্টিত হয়ে, শোকে রাত কাটালেন, তখন রাত শেষ হয়ে প্রভাত এল। ভরত ও তাঁর ভাইয়েরা, বন্ধুদের নিয়ে মন্দাকিনী নদীতে স্নান, অর্ঘ্য ও প্রাতঃস্মরণ সম্পন্ন করে, রামের কাছে এলেন। সবাই চুপচাপ বসে রইলেন; কেউ একটি কথাও বললেন না। কিন্তু ভরত, বন্ধুদের মাঝে, রামকে উদ্দেশ করে বললেন— ‘‘আমার মা, শান্ত হয়ে, এই রাজ্য আমাকে দিয়েছেন; আমি এখন তা তোমাকে দিচ্ছি— নির্বিঘ্নে রাজ্য ভোগ করো। যেমন জলপ্রবাহে বাধ ভেঙে যায়, তেমনি এই বিশাল রাজ্য তোমাকে ছাড়া আর কেউ ধারণ করতে পারে না। যেমন কেউ ঘোড়ার গতি বা গরুড়ের উড়ান অনুসরণ করতে পারে না, তেমনি আমি তোমার সঙ্গে পাল্লা দিতে পারি না, হে রাজন। ‘‘যে সর্বদা অন্যের ওপর নির্ভর করে, তার জীবন সহজ; কিন্তু, হে রাম, অন্যের দয়ায় থাকা কষ্টকর। যেমন মানুষ একটি গাছ রোপণ করে, যত্ন করে, সেটি বড় হয়— গুঁড়ি মোটা হয়— আর খাটো মানুষের পক্ষে তা ওঠা কঠিন হয়, তেমনি, যখন সেই গাছে ফুল আসে কিন্তু ফল আসে না, তখন যে রোপণ করেছে, সে তার কাঙ্ক্ষিত আনন্দ পায় না। ‘‘এই উদাহরণটি, হে বলবান, তুমি বুঝে নাও। তুমি যদি আমাদের মধ্যে প্রধান হও, তবে দাসদের ওপর শাসন কোরো না। শ্রেষ্ঠ গোষ্ঠী ও সমস্ত প্রজারা যেন তোমাকে দেখে— শত্রুদের কাছে অজেয়, রাজ্যে দীপ্তিমান, জ্বলন্ত সূর্যের মতো। কাকুত্স্থবংশীয়, তোমার শোভাযাত্রায় মাতাল হাতিরা যেন গর্জন করে; অন্তঃপুরের নারীরা যেন আনন্দে মেতে ওঠে।’’ এভাবেই ভরত ও রামের মধ্যে ধর্ম, কর্তব্য ও ভ্রাতৃত্বের মর্মস্পর্শী সংলাপ ও আবেগঘন মুহূর্ত অরণ্যের নিস্তব্ধতায় বয়ে চলল।