অরণ্যের কঠিন জীবনযাপনে ক্লান্ত ও দুঃখে ভেঙে পড়া সীতাকে নিজের কোলের মধ্যে জড়িয়ে ধরলেন কৌশল্যা, যেন এক মা তার কন্যাকে সান্ত্বনা দিচ্ছেন। তিনি ব্যাকুল কণ্ঠে বললেন, “রাজা জনকের কন্যা, দশরথের পুত্রবধূ, রামের পত্নী সীতা—তুমি কীভাবে এমন নিঃসঙ্গ অরণ্যে এই দুর্দশায় পতিত হলে?” কৌশল্যা সীতার মুখের দিকে তাকালেন—রোদে পোড়া পদ্মের মতো, শুকিয়ে যাওয়া শাপলার মতো, ধুলায় মলিন সোনার মতো, কিংবা মেঘে ঢাকা চাঁদের মতো নিস্প্রভ মুখ দেখে তাঁর হৃদয় দুঃখে পুড়ে উঠল। তিনি বললেন, “ও বৈদেহী, তোমার এই মুখ দেখে আমার মন যেন দুঃখের আগুনে দগ্ধ হচ্ছে, দুর্ভাগ্যের জন্ম দেয়া এই শোক আমার হৃদয়কে কুরে কুরে খাচ্ছে।” এমন সময়, যখন কৌশল্যা শোকে কাতর হয়ে কথা বলছিলেন, তখন রাম, ভ্রাতা ভরত সহ এগিয়ে এসে গুরু বসিষ্ঠের চরণ স্পর্শ করলেন। তিনি ইন্দ্রের মতো ভক্তি ও শ্রদ্ধায় পুরোহিতের চরণে নমস্কার জানিয়ে তাঁর পাশে বসলেন। এরপর ভরত, যিনি ধর্মপরায়ণ ও সদা ন্যায়ের পথে, মন্ত্রিবর্গ, নগরবাসী, সৈন্য ও ধর্মজ্ঞানী প্রজাদের সঙ্গে তাঁর বড় ভাই রামের পাশে বসে পড়লেন। ভরত ভক্তি সহকারে হাত জোড় করে রাঘবের দিকে তাকিয়ে রইলেন, ঠিক যেমন ইন্দ্র ভক্তি নিয়ে প্রজাপতির দিকে চেয়ে থাকেন। তখন সভায় উপস্থিত সকলের মনে গভীর কৌতূহল জাগল—আজ ভরত রাঘবের প্রতি নমস্কার জানিয়ে কী বলবেন? এভাবে, সত্যনিষ্ঠ রাঘব, পরাক্রমশালী লক্ষ্মণ ও ধর্মপরায়ণ ভরত, তাঁদের বন্ধুদের পরিবেষ্টিত হয়ে সেই সভায় তিনটি অগ্নিশিখার মতো দীপ্তি ছড়াতে লাগলেন। এইভাবেই গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের একশত তৃতীয় সর্গ শেষ হয়। এরপর রাম, যিনি ভাইয়ের ভক্তি ও শ্রদ্ধা অনুভব করছিলেন, লক্ষ্মণকে সঙ্গে নিয়ে ভরতকে জিজ্ঞাসা করলেন, “ভরত, তুমি কী বলেছো শুনতে চাই। কেন তুমি কাঠের ছাল ও জটা পরে এখানে এসেছো? রাজ্য ছেড়ে, কৃষ্ণমৃগচর্ম ও জটা পরে এই অরণ্যে প্রবেশের কারণ কী? সবকিছু আমাকে বলো।” তখন ককুত্স্থ বংশের মহাত্মা রামের এই প্রশ্নে, কৈকেয়ী-পুত্র ভরত, হাত জোড় করে ও যথাসাধ্য বিনয়ে বললেন, “আমাদের পিতা, মহৎ কর্ম সম্পাদন করে, পুত্রশোকে দগ্ধ হয়ে প্রাণ ত্যাগ করেছেন এবং স্বর্গে গেছেন। আমার জননী কৈকেয়ীর প্ররোচনায়, হে শত্রুনাশক, তিনি এক মহাপাপ করেছিলেন, যা তাঁর নিজের সম্মান নষ্ট করেছে। এখন আমার মা, রাজ্যের ফল থেকে বঞ্চিত, স্বামীহারা ও শোকে দগ্ধ হয়ে ভয়ানক নরকে পতিত হবেন। অতএব, আমি তোমার সেবক হয়ে তোমার কৃপা চাই; আজ তুমি মেঘবানের মতো রাজ্যাভিষিক্ত হও। এই সকল নাগরিক, বিধবা মাতৃগণ তোমার কৃপার যোগ্য। অতএব, হে সম্মানদাতা, যথাযথ নিয়মে ও ধর্মের পথে রাজ্য গ্রহণ করো এবং তোমার বন্ধুদের সুখী করো। তুমি রাজা হলে, পৃথিবী আর বিধবা থাকবে না, যেমন নির্মল চাঁদে শরৎ রাত উজ্জ্বল হয়। এই মন্ত্রিবর্গসহ আমি মাথা নত করে তোমার কাছে প্রার্থনা করছি; ভাই, শিষ্য ও দাস হিসেবে তোমার অনুগ্রহ পাওয়ার যোগ্য আমি। অতএব, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, চিরন্তন ও পিতৃপুরুষদের নির্ধারিত প্রজাদের এই চক্র তুমি যেন লঙ্ঘন না করো।” এভাবে বলার পর, বলবান কৈকেয়ী-পুত্র ভরত, চোখে জল নিয়ে, পুনরায় প্রথা অনুযায়ী বিনয়ে রামের চরণে মাথা রাখলেন। তাঁর ভাই ভরতকে, বারবার দীর্ঘশ্বাস ফেলে উন্মত্ত হাতির মতো কাতর হতে দেখে, রাম তাঁকে বুকে জড়িয়ে ধরে বললেন, “তুমি তো মহাজাত, ধর্মপরায়ণ, দীপ্তিমান ও প্রতিজ্ঞাবান; রাজ্যের লোভে তুমি কখনো অন্যায় করতে পারো কীভাবে? হে শত্রুনাশক, তোমার মধ্যে আমি সামান্যতম দোষও দেখি না, আর মায়ের অজ্ঞানতার জন্য তোমার তাঁকে দোষারোপ করা উচিত নয়। হে বিচক্ষণ ও নির্দোষ, পিতৃপুরুষদের ইচ্ছা সর্বদা পালনীয়, বিশেষত স্ত্রী ও পুত্রদের বিষয়ে। পৃথিবীতে যেভাবে স্ত্রী, পুত্র ও শিষ্য বলে ধার্মিকেরা গণ্য করেন, তুমিও নিজেকে সে ভাবেই বুঝো। আমি অরণ্যে ছাল ও চর্ম পরে থাকি বা রাজ্যে মহারাজা হয়ে থাকি—এটা পিতার ইচ্ছার উপর নির্ভর করে। পৃথিবীবিখ্যাত ধার্মিক পিতার প্রতি যেমন শ্রদ্ধা, তেমনি, হে ধার্মিকশ্রেষ্ঠ, মায়ের প্রতিও শ্রদ্ধা থাকা উচিত। দুই ধার্মিক পিতা-মাতা আমাকে অরণ্যে পাঠিয়েছেন—আমি কীভাবে তাঁদের আদেশ অমান্য করি? তুমি পৃথিবীবিখ্যাত অযোধ্যার রাজ্য গ্রহণ করো, আর আমি ছাল পরে দণ্ডক অরণ্যে থাকবো। এইভাবে জনসমক্ষে বিভাজন করে, মহারাজা আদেশ দিয়ে স্বর্গে গেছেন। সেই রাজা, তোমার পিতা, ধর্মপরায়ণ ও জগতের শিক্ষক, তিনিই কর্তৃপক্ষ; তাঁর নির্ধারিত অংশ তুমি ভোগ করো। আমি চৌদ্দ বছর দণ্ডক অরণ্যে থাকবো ও আমার মহান পিতার নির্ধারিত ভাগ ভোগ করবো। আমার মহান পিতা, যিনি মনুষ্যদের মধ্যে পূজনীয় ও দেবতাদের মতো, যা বলেছেন, আমি কেবল সেটাকেই সর্বোত্তম মঙ্গল বলে মানি, এমনকি তিন জগতের রাজ্যও নয়।” এইভাবে গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের একশত চতুর্থ সর্গ শেষ হয়। এরপর, যখন সেই সিংহসম পুরুষেরা তাঁদের বন্ধুদের বেষ্টিত হয়ে শোকে কাতর ছিলেন, সেই রাত দুঃখে ভরা অবস্থায় কেটে গেল।