অরণ্যের নির্জন পরিবেশে, দক্ষিণ দিকে রাখা কুশ ঘাসের উপর, কৌশল্যা তাঁর প্রশস্ত চোখে দেখলেন—ভূমিতে পড়ে আছে ইঙ্গুদি বীজের পিণ্ড, যা তাঁর স্বামী দাশরথের উদ্দেশ্যে রাম রেখে গিয়েছেন। রাম, পিতার শোকে কাতর হয়ে, সেই পিণ্ডটি সেখানে স্থাপন করেছিলেন। এই দৃশ্য দেখে কৌশল্যা দাশরথের অন্যান্য পত্নীদের উদ্দেশে বললেন, “দেখো, রাঘব তাঁর মহান পিতার জন্য—যিনি ইক্ষ্বাকু বংশের অধিপতি—এই অঞ্জলি অর্পণ করেছেন। যথাযথ নিয়মে রাঘব এই অর্ঘ্য প্রদান করেছেন।” তিনি ভারাক্রান্ত কণ্ঠে বললেন, “যিনি স্বর্গীয় দেবতাদের মতো মহত্ত্বশালী ছিলেন, তাঁর জন্য এই অন্ন উপযুক্ত বলে মনে হয় না। তিনি তো জীবিত অবস্থায় সমস্ত ভোগ উপভোগ করেছেন। চার দিকের ভূখণ্ড শাসন করেছেন, ইন্দ্রের মতো রাজত্ব করেছেন—আজ সেই বিশ্বপালক কেবল ইঙ্গুদি ফল ও পিণ্ডই গ্রহণ করছেন! পৃথিবীতে এর চেয়ে বেদনাদায়ক কিছু আমার মনে হয় না—সমৃদ্ধশালী রাম তাঁর পিতাকে শুধু ইঙ্গুদি ফল ও মধু অর্পণ করছেন। রাম যখন তাঁর পিতাকে এই পিণ্ড দেন, তখন আমার হৃদয় দুঃখে চূর্ণ হয়ে যায় না কেমন করে! সত্যিই, এই জগতে প্রচলিত প্রবাদের কথাই যেন সত্য—যেমন অন্ন, তেমন দেবতা।” কৌশল্যার এই গভীর শোক দেখে তাঁর সহ-পত্নীরা তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন। তারা আশ্রমে প্রবেশ করে রামকে দেখলেন—তিনি যেন স্বর্গ থেকে পতিত দেবতার মতো। রাম, সব ভোগ ত্যাগ করে, মায়েদের সামনে উপস্থিত হলেন। মায়েরা শোকে কাতর হয়ে অশ্রুপাত করতে লাগলেন। রাম, পুরুষশ্রেষ্ঠ এবং সত্যব্রত, উঠে দাঁড়িয়ে সকল মায়ের চরণ স্পর্শ করলেন। তাঁরা কোমল আঙ্গুলে রামের পিঠ থেকে ধুলো মুছে দিলেন। এরপর সৌমিত্রি লক্ষ্মণও মায়েদের দুঃখ দেখে, রামের পরে, গভীর শ্রদ্ধায় তাঁদের প্রণাম করলেন। সকল মায়েরা লক্ষ্মণকে—দাশরথের পুত্র ও শুভ লক্ষণের অধিকারী—রামের মতোই স্নেহে বরণ করলেন। সীতাও, দুঃখে কাতর, শ্বাশুড়িদের চরণ স্পর্শ করলেন এবং অশ্রুসজল চোখে তাঁদের সামনে দাঁড়ালেন। কৌশল্যা সীতাকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, যেন কন্যা-সন্তানকে কষ্টে দেখে মা তাকে আগলে নেয়। কৌশল্যা বললেন, “রাজা জনকের কন্যা, দাশরথের পুত্রবধূ, রামের পত্নী সীতা—তুমি এমন নির্জন অরণ্যে কীভাবে এতো কষ্ট ভোগ করছো? তোমার মুখ যেন সূর্যতাপে শুকিয়ে যাওয়া পদ্ম, ধূলায় বিবর্ণ স্বর্ণ, কিংবা মেঘে ঢাকা চাঁদের মতো ক্লান্ত। বৈদেহী, তোমার মুখ দেখে আমার হৃদয় দুঃখে দগ্ধ হয়, অশুভ ভাগ্যের কারণে এই শোক আমাকে কুরে কুরে খাচ্ছে।” মায়ের এই শোকবাক্য শোনার সময়, রাম, ভ্রাতা ভরতকে সঙ্গে নিয়ে, মহর্ষি বশিষ্ঠের চরণে গিয়ে প্রণাম করলেন। ইন্দ্র যেভাবে বৃহস্পতির কাছে যায়, রামও তেমনি উজ্জ্বল ও সমৃদ্ধি নিয়ে পুরোহিতের চরণে প্রণতি জানিয়ে পাশে বসলেন। এরপর ধর্মপরায়ণ ভরত, মন্ত্রী, প্রধান নাগরিক, সৈন্য এবং ধর্মজ্ঞ জনতাকে নিয়ে বড় ভাই রামের কাছে বসলেন। ভরত ভক্তি ও শ্রদ্ধায় রাঘবের দিকে চাইলেন, যেন ইন্দ্র প্রজাপতির দিকে চেয়ে থাকে। সভার সকলেই তখন কৌতূহলভরে ভাবতে লাগলেন—আজ ভরত রাঘবকে প্রণাম করে কী বলবেন? সেই সভায় সত্যনিষ্ঠ রাঘব, মহাবীর লক্ষ্মণ ও ধর্মপরায়ণ ভরত—তাঁদের বন্ধুদের পরিবেষ্টিত হয়ে—তিন অগ্নিশিখার মতো দীপ্তি ছড়াচ্ছিলেন। এভাবেই মহিমান্বিত অযোধ্যা কাণ্ডের ১০৩তম সর্গ সমাপ্ত হল। এরপর রাম, ভ্রাতা ভরতকে, যিনি জ্যেষ্ঠদের প্রতি ভক্ত, লক্ষ্মণসহ প্রশ্ন করতে লাগলেন, “ভরত, তুমি কী বলেছো শুনতে চাই। কেন তুমি চর্মবাস ও জটাধারী হয়ে এখানে এসেছো? রাজ্য ছেড়ে, কৃষ্ণমৃগচর্ম ও জটাধারী হয়ে, এই অরণ্যে প্রবেশের কারণ কী? সবকিছু আমাকে খুলে বলো।” ককুত্থ বংশের মহাত্মা রামের এই প্রশ্নে, কৌশল্যার পুত্র ভরত, ভক্তিভরে করজোড়ে, গভীর চেষ্টা করে বললেন, “আমাদের পিতা, মহৎ কর্ম সম্পন্ন করে, পুত্রশোকে দগ্ধ হয়ে, প্রাণত্যাগ করেছেন ও স্বর্গে গেছেন। এক নারীর—আমার মাতা কৈকেয়ীর—প্ররোচনায় তিনি এই মহাপাপ করেছিলেন, যা তাঁর নিজের সম্মান নষ্ট করেছে। আমার মা, রাজ্যের ফল না পেয়ে, বিধবা ও শোকে দগ্ধ হয়ে, ভয়ংকর নরকে পতিত হবেন। তাই, আমি তোমার দাস হয়ে অনুরোধ করছি—আজ তুমি মঘবানের মতো রাজ্যাভিষিক্ত হও। এই নাগরিকগণ ও বিধবা মায়েরা, যারা তোমার কাছে এসেছে, তারা তোমার কৃপার যোগ্য। অতএব, তুমি ধর্মানুযায়ী যথাযথ ক্রমে রাজ্য গ্রহণ করো এবং তোমার বন্ধুদের সুখী করো। পৃথিবী যেন তোমার অধীনে থেকে আর বিধবা না হয়—যেমন নির্মল চাঁদে শরতের রাত আলোকিত হয়। এই মন্ত্রিগণসহ আমি মাথা নত করে তোমাকে প্রার্থনা করছি; ভাই, শিষ্য ও দাস হিসেবে, তুমি আমার প্রতি কৃপা করো। পুরুষশ্রেষ্ঠ, চিরন্তন ও বংশানুক্রমিক প্রজাদের এই ধর্মচক্র তুমি যেন কখনো লঙ্ঘন না করো, যা চিরকাল পূজিত হয়ে এসেছে।” এভাবে বলার পরে, বলবান কৈকেয়ী-পুত্র ভরত, অশ্রুসজল চোখে আবার প্রথানুসারে রামের চরণে মাথা রাখলেন।