আয়োধ্যা কাণ্ডের এই পর্বে, এক ভয়ঙ্কর শব্দে আতঙ্কিত হয়ে আকাশভর্তি পাখি উড়ে গেল, আর পৃথিবীজুড়ে মানুষের ভিড় জমে উঠল; সেই মুহূর্তে আকাশ ও মাটি দু’টি যেন দ্যুতিময় হয়ে উঠল। হঠাৎ, জনসাধারণ দেখতে পেলেন রামকে—তিনি পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, শত্রুর দ্বারা অজেয়, এবং তাঁর কীর্তি উজ্জ্বল—তিনি বসে আছেন নগ্ন মাটির উপর। মানুষরা রামের কাছে এগিয়ে এল, কাইকেই ও মন্ত্রাকে নিন্দা করতে করতে, আর তাঁদের মুখে ছিল অশ্রু। রাম তাঁদের দেখলেন, চোখে অশ্রু ও শোকের ভারে ক্লান্ত; তিনি তাঁদেরকে জড়িয়ে ধরলেন, যেমন বাবা তাঁর ছেলেদের, অথবা মা তাঁর সন্তানদেরকে জড়িয়ে ধরে। সেখানে, তিনি কিছু মানুষকে আলিঙ্গন করলেন, অন্যরা তাঁকে নমস্কার করল; রাজপুত্র রাম তাঁর সমবয়সী ও আত্মীয়দের সঙ্গে যথাযথ সম্মান ও সৌহার্দ্য বিনিময় করলেন। সেই স্থানে, মহৎ আত্মাদের কান্নার শব্দ ভূ-আকাশে প্রতিধ্বনি তুলল, গুহা, পর্বত ও চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, যেন গভীর ঢাকের আওয়াজ। এইভাবে আয়োধ্যা কাণ্ডের একশো দুই নম্বর অধ্যায় শেষ হল। এরপর ঋষি বসিষ্ঠ, দশরথের পত্নীদের সামনে রেখে, রামের দর্শনের জন্য সেই স্থানে গেলেন। রাজবধূরা ধীরে ধীরে মন্দাকিনী নদীর দিকে চললেন, সেখানে তাঁরা রাম ও লক্ষ্মণের পবিত্র আসন দেখতে পেলেন। কৌশল্যা, মুখ শুকনো ও অশ্রুভরা, সুমিত্রা ও অন্যান্য রাজবধূদের উদ্দেশ্যে দুঃখভরা কণ্ঠে বললেন, “এটাই সেই পবিত্র স্থান, যেখানে নির্দোষ কর্মে যাঁরা, আজ রাজ্যচ্যুত হয়ে বনবাসে কষ্টে দিন কাটাচ্ছেন।” তিনি বললেন, “এখান থেকেই, সুমিত্রা, তোমার ছেলে নিরলসভাবে আমার ছেলের জন্য জল সংগ্রহ করে। তোমার ছোট ছেলে কখনো কোনো দোষ করেনি; সে যা করে, তা কেবল ভাইয়ের কল্যাণে ও ধর্মবোধে। আজও, তোমার ছেলে, কষ্টের অভ্যস্ত না হলেও, কোনো নিচ বা অযোগ্য কাজ ত্যাগ করুক, যা কষ্টের কারণ হয়।” কৌশল্যা তাঁর বড় চোখে দেখলেন, দক্ষিণমুখী দুর্বাঘাসের উপর মাটিতে পড়ে আছে তাঁর স্বামীর জন্য রাম রেখে যাওয়া ইঙ্গুদি ফলের পিঠা। রাম তাঁর পিতার শোকে মাটিতে যা রেখেছিলেন, তা দেখে কৌশল্যা দশরথের সব স্ত্রীদের বললেন, “দেখো, রাঘব এই মহান পিতার জন্য, ইক্ষ্বাকু বংশের অধিপতির জন্য, যথাযথ বিধিতে যা অর্পণ করেছে। দেবতুল্য সেই রাজা, এত সুখভোগের পর, এ খাদ্য তাঁর জন্য উপযুক্ত বলে মনে হয় না।” তিনি বললেন, “চার দিকের পৃথিবী শাসন করার পর, ইন্দ্রের মতো মহিমাময়, সেই রাজা আজ কেবল ইঙ্গুদি ফল ও পিঠা খাচ্ছেন—এ কেমন দুর্ভাগ্য! পৃথিবীতে এর চেয়ে বেশি বেদনাদায়ক কিছু নেই—রাম, এত সমৃদ্ধ, তাঁর পিতাকে শুধু ইঙ্গুদি ফল ও মধু অর্পণ করছে। রাম যখন তাঁর পিতাকে ইঙ্গুদি পিঠা দিচ্ছে, তখন আমার হৃদয় কেন শোকে হাজার টুকরো হয়ে যায় না?” তিনি আরও বললেন, “এ কথা সত্য বলে মনে হয়—যেমন মানুষের খাদ্য, তেমনই তাঁর উপর অধিষ্ঠিত দেবতারা।” কৌশল্যার এই দুঃখ দেখে তাঁর সহধর্মিণীরা তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন, আর আশ্রমে তাঁরা রামকে দেখলেন—যেন স্বর্গ থেকে পতিত কোনো দেবতা। রাম, ভোগবিলাস ত্যাগ করে বসে আছেন; তাঁর মাতারা শোকে কাতর হয়ে উচ্চস্বরে কাঁদতে লাগলেন। রাম, পুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ ও সত্যব্রত, উঠলেন এবং তাঁর সকল মাতার পবিত্র পায়ে স্পর্শ করলেন। রাজবধূরা, কোমল ও স্নিগ্ধ আঙুলে, রামের পিঠের ধুলো আলতোভাবে মুছে দিলেন। সৌমিত্রি লক্ষ্মণও, সকল মাতাদের দুঃখ দেখে, রামের পরে তাঁদের প্রতি যথাযথ শ্রদ্ধা ও আন্তরিকতা দেখিয়ে নমস্কার করলেন। সব নারী দশরথের লক্ষ্মণকে রামের মতোই স্নেহ দেখালেন। সীতা, শোকাকুল, তাঁর শাশুড়িদের পায়ে স্পর্শ করলেন, চোখে অশ্রু নিয়ে তাঁদের সামনে দাঁড়ালেন। কৌশল্যা তাঁকে জড়িয়ে ধরলেন, যেন মা দুঃখী কন্যাকে জড়িয়ে ধরে, আর বনবাসের কষ্টে ক্ষীণ ও বিষণ্ন সীতাকে বললেন, “সীতা, জনক রাজা-র কন্যা, দশরথের পুত্রবধূ, এবং রামের স্ত্রী—তুমি কীভাবে এই নির্জন বনে এত কষ্টে পড়লে?” তিনি বললেন, “তোমার মুখ, সূর্যকিরণে পোড়া পদ্মের মতো, শুকিয়ে যাওয়া শাপলা, ধুলায় ম্লান সোনা, কিংবা মেঘে ঢাকা চাঁদের মতো; এই মুখ দেখে আমার হৃদয় দুঃখে পুড়ে যায়, যেমন আগুন তার জ্বালানিকে পুড়িয়ে দেয়, দুর্ভাগ্য থেকে জন্ম নেওয়া শোক আমার হৃদয়কে কষ্ট দেয়।” এভাবে কৌশল্যা যখন দুঃখে কথা বলছিলেন, রাম, ভরত-এর বড় ভাই, বসিষ্ঠের পায়ে স্পর্শ করলেন। তারপর, ইন্দ্র যেমন ব্রিহস্পতির কাছে যায়, রাম, দীপ্তিমান ও সৌভাগ্যবান, পুরোহিতের পায়ে শ্রদ্ধায় স্পর্শ করলেন এবং তাঁর পাশে বসে গেলেন। এরপর ধর্মপরায়ণ ভরত, তাঁর বড় ভাইয়ের পাশে বসে গেলেন, সঙ্গে ছিলেন তাঁর মন্ত্রীরা, প্রধান নাগরিক, সৈন্যরা এবং ধর্মজ্ঞানী জনসাধারণ। এইভাবে বসে, শক্তিশালী ভরত, হাতে নমস্কার করে, রাঘবের দিকে তাকালেন—রাঘব তখন ঋষির মতো দীপ্তিমান; ঠিক যেমন ইন্দ্র প্রজাপতির দিকে ভক্তিভরে তাকায়। সেই মুহূর্তে, সভার সকল মহৎ ব্যক্তি ভাবতে লাগলেন, “আজ ভরত রাঘবকে নমস্কার করে কী বলবেন?” রাঘব, সত্যে দৃঢ়, লক্ষ্মণ, মহাশক্তিশালী, এবং ধর্মপরায়ণ ভরত—তাঁদের বন্ধুদের দ্বারা পরিবেষ্টিত—সভার মধ্যে তিনটি পবিত্র অগ্নি ও তাঁদের পুরোহিতের মতো দীপ্তিমান হয়ে উঠলেন। এইভাবে আয়োধ্যা কাণ্ডের একশো তিন নম্বর অধ্যায় শেষ হল, মহাকবি বাল্মীকি রচিত এই প্রাচীন ও পূজ্য রামায়ণে।