রামচরিতের এই অধ্যায়ে, যখন ভরত ও তাঁর সঙ্গীরা তাঁদের পিতার উদ্দেশ্যে জলাঞ্জলি দিচ্ছিলেন, তাঁদের ক্রন্দনের প্রবল শব্দ চারিদিকে ছড়িয়ে পড়ে। ভরত-সৈন্যরা এই হৃদয়বিদারক শব্দ শুনে ভীত হয়ে ওঠে। তারা নিজেদের মধ্যে বলতে থাকে, "নিশ্চয়ই ভরত রামের সঙ্গে দেখা করেছে; এই মহান শব্দ তাঁদের, যারা তাঁদের প্রয়াত পিতার জন্য শোক করছে।" এই কথা ভেবে, সবাই নিজেদের শিবির ছেড়ে, একত্রিত মন নিয়ে, যে যার উপযুক্ত স্থানে ছুটে যেতে শুরু করে। কেউ ঘোড়ায়, কেউ সুশোভিত রথে, কেউ আবার হাতিতে চড়ে, আর যাঁরা কোমলকায়, তাঁরা পায়ে হেঁটে ছুটে চলে। সকলেই সদ্য নির্বাসিত, অথচ বহুদিনের বিচ্ছিন্ন বলে মনে হওয়া রামকে দেখার আগ্রহে দ্রুত আশ্রমের দিকে এগিয়ে যায়। রাম ও তাঁর ভ্রাতাদের দর্শনের জন্য সকলেই নানা বাহনে, চাকার ও খুরের শব্দে মুখরিত হয়ে সেখানে পৌঁছায়। বহুবিধ যানবাহনের চাপে, চাকার ও খুরের আঘাতে, সেই ভূমি যেন মেঘমিলনে আকাশের গর্জনের মতো শব্দে কেঁপে ওঠে। এই প্রচণ্ড শব্দে, শিশু-সহ হাতির দল আতঙ্কিত হয়ে, তাদের সুবাসে আকাশ ভরিয়ে, বনভূমির অন্য অংশে চলে যায়। শূকর, নেকড়ে, মহিষ, সাপ, বানর, বাঘ, বন্য ষাঁড়, গব্যা ও চিত্রহরিণের দলও একসঙ্গে পালিয়ে যায়। রথাঙ্গ, নাট্যূহ, হংস, কারণ্ডব, প্লব, পুরুষ কোকিল ও ক্রৌঞ্চ পাখিরাও ভয় পেয়ে নানা দিকে উড়ে যায়। আকাশ পাখিতে পূর্ণ হয়ে ওঠে, আর ভূমি মানুষের ভিড়ে ভরে যায়—উভয়ই সেই মুহূর্তে দ্যুতিময় হয়ে ওঠে। হঠাৎ লোকেরা দেখল—রাম, শত্রুদের দ্বারা অপরাজিত, মহাপুরুষদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, মাটিতে বসে আছেন। তাঁরা কাছে গিয়ে, কৌশল্যা ও মন্ত্রারার প্রতি নিন্দা প্রকাশ করতে করতে, অশ্রুসজল মুখে তাঁর সামনে দাঁড়ালেন। রাম তাঁদের, ঠিক যেমন পিতা সন্তানদের বা জননী কন্যাদের আলিঙ্গন করেন, তেমনি স্নেহে বুকে টেনে নিলেন। কাউকে তিনি আলিঙ্গন করলেন, কেউ তাঁকে প্রণাম করল; রাজপুত্র রাম সকল আত্মীয় ও সমবয়সীদের যথাযথ সম্মান দিলেন। সেই মহাপুরুষদের ক্রন্দনের ধ্বনি, পৃথিবী ও আকাশে প্রতিধ্বনিত হয়ে, গুহা, পর্বত ও সর্বদিকে, যেন মৃদঙ্গের গম্ভীর রোলের মতো ছড়িয়ে পড়ে। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকির রামায়ণের গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের একশো দুই নম্বর সর্গ সমাপ্ত হয়। এরপর ঋষি বসিষ্ঠ, দশরথের পত্নীদের সামনে রেখে, রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় সেই স্থানে এগিয়ে চললেন। রাজমাতৃগণ ধীরে ধীরে মন্দাকিনী নদীর দিকে যাত্রা করলেন এবং সেখানে রাম ও লক্ষ্মণের পবিত্র আশ্রম-স্থানটি দেখতে পেলেন। কৌশল্যা, তাঁর মুখ শুকিয়ে ও অশ্রুপ্লুত হয়ে, সুমিত্রা ও অন্যান্য রাণীদের উদ্দেশে বেদনায় বলেন, "এটাই সেই পবিত্র স্থান, যেখানে নিষ্কলুষ কর্মের অধিকারী, অথচ রাজ্যচ্যুত ও কষ্টে ক্লিষ্ট আমার সন্তানরা বাস করছে। এখান থেকেই, সুমিত্রা, তোমার পুত্র নিরলসভাবে আমার সন্তানের জন্য জল আনে। তোমার কনিষ্ঠ পুত্রও নির্দোষ; সে যা কিছু করে, তা ভাইয়ের মঙ্গলের জন্যই করে। আজও, তোমার ছেলে, যিনি কষ্টের সঙ্গে পরিচিত নন, তাঁকে কোনো নিকৃষ্ট বা অযোগ্য কাজ, যা দুঃখ ডেকে আনে, ত্যাগ করা উচিত।" এরপর কৌশল্যা দক্ষিণমুখী দুর্বাঘাসের উপর, মাটিতে স্বামীর জন্য রামের রেখে যাওয়া ইঙ্গুড়ির পিণ্ড চোখে পড়লেন। তিনি দশরথের সকল স্ত্রীর উদ্দেশে বললেন, "দেখো, রাঘব এই অঞ্জলি কীভাবে ইক্ষ্বাকু বংশাধিপতি, মহারাজ দশরথকে যথাযথ নিয়মে নিবেদন করেছে। দেবতুল্য সেই মহারাজ, যিনি আজীবন সুখ-ভোগ করেছেন, তাঁর জন্য এই ফল ও মধু কি উপযুক্ত? যিনি চতুর্দিকের রাজত্ব করেছেন, মহেন্দ্রের মতো মহৎ, তিনি আজ কেবল ইঙ্গুড়ি ও ফলের পিণ্ডই গ্রহণ করছেন! পৃথিবীতে এর চেয়ে দুঃখজনক কিছু নেই—সমৃদ্ধ রাম তাঁর পিতাকে শুধু ইঙ্গুড়ি ও মধু দিচ্ছেন। রাম যখন তাঁর পিতাকে এই অন্ন দান করে, তখন আমার হৃদয় কিভাবে সহস্র খণ্ডে বিদীর্ণ হয় না, বুঝতে পারি না। সত্যিই, প্রচলিত সেই কথা মনে হয় যথার্থ—যেমন অন্ন, তেমনই তার অধিষ্ঠাত্রী দেবতা।" কৌশল্যাকে এত কষ্টে দেখে, তাঁর সঙ্গিনীরা তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন এবং আশ্রমে এসে রামকে দেখলেন—যেন স্বর্গ থেকে পতিত কোনো দেবতা। ভোগবিলাস ত্যাগ করা, বেদনায় কাতর সেই রামকে দেখে, মাতৃগণ উচ্চস্বরে অশ্রুপাত করলেন। রাম, সত্যব্রত পুরুষ ও পুরুষশ্রেষ্ঠ, উঠে এসে সকল মাতার পুণ্য পদে প্রণাম করলেন। তাঁরা স্নিগ্ধ, কোমল আঙুলে রামের পৃষ্ঠদেশের ধুলো মুছে দিলেন। এরপর সৌমিত্র লক্ষ্মণও, রামের পর, সকল মাতাকে যথাযথ ভক্তি ও শ্রদ্ধায় প্রণাম করলেন। দশরথের গর্ভজাত, শুভলক্ষণধারী লক্ষ্মণকেও সব রাণীরা রামের মতোই স্নেহ করলেন। সীতাও, শোকে বিহ্বল হয়ে, মায়ের মতো সেই সকল রমণীদের পদস্পর্শ করে, অশ্রুসজল নেত্রে তাঁদের সামনে দাঁড়ালেন। কৌশল্যা, কন্যাসম স্নেহে, কষ্টে কাতর সীতাকে বুকে জড়িয়ে ধরে সান্ত্বনা দিলেন। এভাবেই, এই অধ্যায়ে, রাম ও তাঁর পরিবারের অশ্রুভেজা পুনর্মিলনের করুণ ও পবিত্র দৃশ্য চিত্রিত হয়েছে।