পর্বতশ্রেণিতে ভাইদের সঙ্গে বৈদেহী যখন গর্জনকারী সিংহের মতো বিলাপ করছিলেন, তাদের কান্নার শব্দে পাহাড়ে প্রতিধ্বনি উঠল। পিতার জন্য জলাঞ্জলি প্রদান করতে করতে এই মহাবলীদের কান্নার তীব্র শব্দ শুনে ভরত-সৈন্যরা আতঙ্কিত হয়ে পড়ল। তারা নিজেদের মধ্যে বলল, "নিশ্চয়ই ভরত রামের সঙ্গে দেখা করেছে; এই প্রবল শব্দ নিশ্চয়ই তাদের মৃত পিতার জন্য শোক প্রকাশেরই ফল।" এরপর সকলেই নিজেদের আশ্রম ত্যাগ করে একত্রিত মন নিয়ে দ্রুত সেই দিকেই ছুটে গেল, প্রত্যেকে নিজের উপযুক্ত স্থানে পৌঁছাতে ব্যস্ত। কেউ ঘোড়ায়, কেউ হাতিতে, কেউ সুন্দরভাবে সাজানো রথে, আবার কেউ কোমল দেহে পায়ে হেঁটে রামের দর্শন পেতে ছুটে চলল। সকলেই, যেন দীর্ঘদিন নির্বাসিত রামকে দেখতে উৎসুক, দ্রুত আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেল। ভাইদের দেখার আকাঙ্ক্ষায় তারা নানা যানবাহনে এসে একত্রিত হল, ঘোড়া ও রথের চাকার শব্দে চারপাশে গর্জন উঠল। ভূমি, বহু যানবাহনের আঘাতে, ঘোড়ার খুর ও রথের চাকার শব্দে যেন মেঘের মিলনকালে আকাশের মতো প্রকম্পিত হয়ে উঠল। সেই শব্দে ভীত হয়ে হাতিরা, তাদের শাবকদের নিয়ে, বনের অন্য প্রান্তে চলে গেল, বাতাসে তাদের গন্ধ ছড়িয়ে দিল। বন্য শূকর, নেকড়ে, মহিষ, সাপ, বাঁদর, বাঘ, বন্য গরু ও গব্যরা এবং চিতাবাঘও চিতাবৃত হরিণের সঙ্গে একত্রে পালিয়ে গেল। রথাঙ্গ, নাট্যূহা, হংস, কারণ্ডব, প্লব, পুরুষ কোকিল ও ক্রৌঞ্চ পাখিরা আতঙ্কিত হয়ে বিভ্রান্তভাবে বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে পড়ল। সেই শব্দে ভীত হয়ে আকাশ পাখিতে ভরে গেল, আর মাটি মানুষের ভিড়ে ঢেকে গেল; দুইই সেই মুহূর্তে দ্যুতিময় হয়ে উঠল। তারপর হঠাৎ সবাই রামকে দেখল—পুরুষদের মধ্যে বাঘের মতো, শত্রুর দ্বারা অপরাজিত ও দীপ্তিমান—তিনি নগ্ন ভূমিতে বসে আছেন। রামের কাছে এসে, লোকেরা কাইকেই ও মন্ত্রাকে নিন্দা করে, চোখে জল নিয়ে তাঁর সামনে দাঁড়াল। তাদের চোখে অশ্রু ও শোকের ভার দেখে, ধর্মপরায়ণ রাম পিতার মতো সন্তানদের, অথবা মায়ের মতো সন্তানদের, তাদের আলিঙ্গন করলেন। সেখানে তিনি কিছু মানুষকে আলিঙ্গন করলেন, অন্যরা তাঁকে নমস্কার করল; রাজপুত্র তাঁর সকল আত্মীয় ও সমবয়সীদের যথাযথ সম্মান দিলেন। সেই স্থানজুড়ে মহাপুরুষদের কান্নার শব্দ, ভূমি ও আকাশে প্রতিধ্বনি তুলে, গুহা, পর্বত ও চারদিকে ধ্বনিত হতে লাগল, যেন ডামরু বাজছে। এইভাবেই গৌরবময় অযোধ্যা কাণ্ডের একশো দুই নম্বর সর্গের সমাপ্তি ঘটল, প্রাচীন ও শ্রদ্ধেয় বাল্মীকি রচিত রামায়ণে। এদিকে, ঋষি বসিষ্ঠ, দশরথের স্ত্রীদের সামনে রেখে, রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় সেই স্থানে এগিয়ে গেলেন। রাজবধূরা ধীরে ধীরে মন্দাকিনী নদীর দিকে হাঁটতে হাঁটতে, রাম ও লক্ষ্মণের পবিত্র আশ্রমস্থলটি দেখতে পেলেন। কৌশল্যা, তাঁর মুখ শুকিয়ে, চোখে অশ্রু নিয়ে, দুঃখভরে সুমিত্রা ও অন্য রাজবধূদের বললেন, "এটাই সেই পবিত্র স্থান, যেখানে নির্দোষ কর্মে যারা, তারা আজ রাজ্যচ্যুত হয়ে বনে কষ্টে দিন কাটাচ্ছে। এখান থেকেই, সুমিত্রা, তোমার ছেলে সর্বদা আমার ছেলের জন্য নিরলসভাবে জল সংগ্রহ করে। তোমার কনিষ্ঠ পুত্রও কোনো দোষ করেনি; সে যা করে, তা ভাইয়ের জন্য ধর্মবোধ থেকে করে। আজও, তোমার ছেলে, যদিও কষ্টের সঙ্গে অভ্যস্ত নয়, কোনো নীচ বা অনুচিত কাজ ত্যাগ করে, যা দুঃখ আনে। দক্ষিণমুখী দর্ভাঘাসে, কৌশল্যা তাঁর বিস্তৃত চোখে দেখলেন, মাটিতে তাঁর স্বামীর জন্য রাখা ইঙ্গুদি বীজের পিঠা। রাম, পিতার শোকে যা মাটিতে রেখেছিলেন, তা দেখে কৌশল্যা দশরথের সকল স্ত্রীকে বললেন, "দেখো, রাঘব এই মহান পিতার জন্য, ইক্ষ্বাকু বংশের অধিপতির জন্য, যথাযথ বিধিতে যা নিবেদন করেছে। যিনি দেবতাদের মতো মহান, তাঁর জন্য এই খাদ্য উপযুক্ত বলে আমার মনে হয় না, কারণ তিনি তো নানা সুখভোগ করেছেন। পৃথিবীর চার প্রান্তে রাজত্ব করে, মহেন্দ্রের মতো অধিপতি, আজ কেবল ইঙ্গুদি ফল ও পিঠা খাচ্ছেন! আমার কাছে পৃথিবীতে এর চেয়ে বেশি যন্ত্রণাদায়ক কিছু নেই—সমৃদ্ধ রাম তাঁর পিতাকে শুধু ইঙ্গুদি ফল ও মধু নিবেদন করছে। রামকে পিতার জন্য ইঙ্গুদি পিঠা নিবেদন করতে দেখে, আমার হৃদয় কি করে দুঃখে হাজার টুকরো হয়ে যায় না? সত্যিই, এই জাগতিক কথা সত্য বলে মনে হয়—যেমন খাদ্য, তেমনই তাতে অধিষ্ঠিত দেবতারা।" তখন, কৌশল্যার এই দুঃখ দেখে সহধর্মিণীরা তাঁকে সান্ত্বনা দিলেন, এবং আশ্রমে রামকে দেখলেন, যেন স্বর্গ থেকে পতিত দেবতা। রামকে, যিনি সমস্ত ভোগ ত্যাগ করেছেন, দেখে মাতারা শোকাকুল হয়ে উচ্চস্বরে অশ্রুপাত করলেন। রাম, পুরুষদের মধ্যে বাঘের মতো, সত্যবান, উঠে এসে সকল মাতার পবিত্র পায়ে স্পর্শ করলেন। বিস্তৃত চোখের, কোমল আঙুলের সেই নারীরা, পরম স্নেহে রামের পিঠের ধুলো মুছে দিলেন। সুমিত্রীর পুত্র লক্ষ্মণও, সকল মাতার দুঃখ দেখে, রামের পরে যথাযথভাবে তাঁদের প্রতি শ্রদ্ধা জানাল। দশরথের ঔরসজাত, শুভ লক্ষণধারী লক্ষ্মণের প্রতি সকল নারী রামের মতোই স্নেহ প্রকাশ করলেন। সীতা, শোকগ্রস্ত, সেই নারীদের, তাঁর শাশুড়িদের পায়ে স্পর্শ করে, চোখে জল নিয়ে তাঁদের সামনে দাঁড়ালেন।