সুমন্ত্র, দুই রাজপুত্রকে সঙ্গে নিয়ে, রঘুবংশীর শোকাতুর রামকে সান্ত্বনা দিলেন এবং তাঁকে শুভ মন্দাকিনী নদীর তীরে নিয়ে এলেন। বহু কষ্টে সুন্দর মন্দাকিনী নদীর তীরে পৌঁছালেন তাঁরা, যেখানে নদীর দুই পাড় চিরকাল ফুলে ফুলে ভরা বনের সৌন্দর্যে শোভিত। শুদ্ধ, পবিত্র ও কাদামুক্ত এক স্রোতস্বিনী ঘাটে এসে তাঁরা জল সংগ্রহ করলেন এবং বললেন, “রাজন, এই জল আপনাকে উৎসর্গ করছি।” পৃথিবীর অধীশ্বর রাম, হাত জোড় করে, অঞ্জলি ভরে দক্ষিণ দিকে মুখ করে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “রাজশ্রেষ্ঠ, আমি আজ যে পবিত্র ও অক্ষয় জল আপনাকে অর্পণ করছি, তা যেন পূর্বপুরুষদের জগতে আপনাকে পৌঁছে যায়।” এরপর রাম ও তাঁর দুই ভাই মন্দাকিনীর তীর থেকে ফিরে এসে একত্রে পিতার উদ্দেশ্যে জলাঞ্জলি দিলেন। তাঁরা কাঁদতে কাঁদতে অঞ্জলিতে জল দিলেন এবং কুশশয্যার ওপর যব ও ফলের গুঁড়ো দিয়ে তৈরি পিণ্ড রেখে রাম বললেন, “মহারাজ, আপনি সন্তুষ্ট মনে এটি গ্রহণ করুন। আমরা আজ অনাহারী; যেমন আহার সন্তান করে, পিতৃপুরুষও তেমন আহারেই তৃপ্ত হন।” এরপর রাম, পুরুষশ্রেষ্ঠ, সেই পথেই নদীতীর পার হয়ে সুন্দর পর্বতশ্রৃঙ্গ বেয়ে উপরে উঠলেন। পল্লব কুটিরের দ্বারে পৌঁছে তিনি ভ্রাতা ভরত ও লক্ষ্মণকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। তাঁদের কান্নার স্বরে পাহাড়ে প্রতিধ্বনি উঠল; তিন ভাই ও বৈদেহী সিংহের মতো গর্জনে শোক প্রকাশ করলেন। পুত্রদের পিতৃশ্রাদ্ধের সময় এই কান্নার গর্জন শুনে ভরতের সৈন্যেরা ভয়ে কাঁপতে লাগল। তারা বলাবলি করতে লাগল, “নিশ্চয়ই ভরত রামের সঙ্গে দেখা করেছে; এই শোকের স্বর নিশ্চয়ই পিতার জন্য।” এরপর সবাই নিজেদের শিবির ছেড়ে একসঙ্গে ছুটে চলল, প্রত্যেকে নিজ নিজ স্থানে গিয়ে জড়ো হল। কেউ ঘোড়ায়, কেউ হাতিতে, কেউ সুসজ্জিত রথে, আবার কেউ পদব্রজে ছুটে এল। সদ্য নির্বাসিত অথচ বহুদিনের বিচ্ছেদের মতো রামকে দেখার জন্য সবাই উদগ্রীব হয়ে আশ্রমের দিকে ধাবিত হল। ভাইদের দেখার আগ্রহে নানা যানবাহনে, চাকার ও খুরের শব্দে চারদিক মুখরিত হয়ে উঠল। সেই ভূমি, বহু রথ, ঘোড়া ও হাতির চলাচলে, মেঘের গর্জনের মতো শব্দে কেঁপে উঠল। এই শব্দে ভীত হয়ে হাতির দল শাবকদের নিয়ে বনান্তরে চলে গেল, বাতাসে তাদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। শূকর, নেকড়ে, মহিষ, সাপ, বানর, বাঘ, বন্য ষাঁড়, গব্য ও চিত্রহরিণও পালিয়ে গেল। রথাঙ্গ, নাট্যূহ, হংস, কারণ্ডব, প্লব, পুরুষ কোকিল ও ক্রৌঞ্চ—এইসব পাখিরা ছড়িয়ে পড়ল বিভিন্ন দিকে। শব্দে আকাশ পাখিতে ভরে উঠল, ভূমি মানুষের ভিড়ে পূর্ণ হল—উভয়েই যেন তখন দীপ্তিময়। হঠাৎ সবাই দেখল, শত্রুদের দ্বারা অপরাজিত, পুরুষশ্রেষ্ঠ রাম মাটির ওপর বসে আছেন। তাঁরা কাছে এসে কেকেয়ী ও মন্ত্রার নিন্দা করতে করতে, অশ্রুসজল মুখে তাঁর সামনে দাঁড়ালেন। তাঁদের চোখ কান্নায় ভেজা, শোকে বিহ্বল দেখে ধর্মপরায়ণ রাম তাঁদের পিতার মতো সন্তানদের, কিংবা মায়ের মতো সন্তানদের বুকে টেনে নিলেন। কারও সঙ্গে আলিঙ্গন, কারও সঙ্গে কুশল বিনিময়ে, রাজপুত্র রাম সকল আত্মীয় ও সমবয়সীদের যথোচিত সম্মান দিলেন। তখন সেই মহাপুরুষদের ক্রন্দনের ধ্বনি, পৃথিবী ও আকাশে প্রতিধ্বনিত হয়ে, গুহা, পর্বত ও চতুর্দিকে বাজতে লাগল, যেন গভীর মৃদঙ্গের গর্জন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকির রচিত পবিত্র রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের একশো দুই নম্বর সর্গ সমাপ্ত হল। এদিকে, ঋষি বসিষ্ঠ রাজা দশরথের পত্নীদের সামনে রেখে রামকে দেখার আগ্রহে সেই স্থানে এগিয়ে গেলেন। ধীরে ধীরে রাজমহিষীরা মন্দাকিনী নদীর তীরে এসে পৌঁছালেন, যেখানে রাম ও লক্ষ্মণ প্রায়ই যেতেন। কৌশল্যা, মুখ শুকনো ও অশ্রুপ্লুত, সুমিত্রা ও অন্যান্য রাণীদের উদ্দেশে বিষণ্ণ কণ্ঠে বললেন, “এটাই সেই পবিত্র স্থান, যেখানে নিষ্কলুষ কর্মের পরও আমার পুত্ররা আজ রাজ্যচ্যুত হয়ে বনবাসে কষ্ট পাচ্ছে। এখান থেকেই, সুমিত্রা, তোমার পুত্র আমার সন্তানের জন্য জল নিয়ে আসে। তোমার কনিষ্ঠ পুত্রও কোনো দোষ করেনি; সে যা করে, তা ভাইয়ের মঙ্গলের জন্যই করে। আজও, কষ্টে অপরিচিত হলেও, তোমার পুত্র যেন কোনো নীচ বা অশোভন কাজ না করে, যা দুঃখ আনে।” দক্ষিণমুখী কুশশয্যার ওপর তিনি চওড়া চোখে দেখলেন, মাটিতে পড়ে আছে তাঁর স্বামীর জন্য রামের অর্পিত ইঙ্গুদি ফলের পিণ্ড। পিতৃশোকের ভারে রাম যেটি রেখেছিলেন, তা মাটিতে দেখে কৌশল্যা সকল রাণীকে বললেন, “দেখো, রাঘব এই অঞ্জলি তাঁর পিতার, ইক্ষ্বাকু বংশাধিপতির উদ্দেশে অর্পণ করেছেন। যথাযথ নিয়মে রাঘব যেভাবে দিয়েছেন, তাকাও। দেবতুল্য মহারাজ, এত ভোগের পর এই অন্ন কি তাঁর জন্য উপযুক্ত? চার দিকের রাজ্য শাসন করে, মহেন্দ্রের মতো রাজত্ব করে, আজ পৃথিবীর শাসক কি কেবল ইঙ্গুদি ফল ও পিণ্ড খাচ্ছেন?” এইভাবে, শোক, শ্রদ্ধা ও ভালোবাসায় পূর্ণ হয়ে, সকলেই রামের পিতৃশ্রাদ্ধ ও বনবাসের কষ্টের সাক্ষী হয়ে রইলেন।