সীতা যখন শুনলেন যে তাঁর শ্বশুর, রাজা দশরথ স্বর্গে গমন করেছেন, তাঁর চোখ অশ্রুতে ভরে উঠল। তিনি স্বামীর দিকে তাকাতেও পারলেন না। তখন রামা নিজেও শোকাহত, কাঁদতে থাকা জনকনন্দিনী সীতাকে সান্ত্বনা দিলেন। এরপর তিনি শোকগ্রস্ত লক্ষ্মণের প্রতি বললেন, “লক্ষ্মণ, তুমি আমার জন্য ইঙ্গুদি আটার পিণ্ড আনো এবং ছালবস্ত্রের উপরের আবরণ নিয়ে এসো। আমি আমার মহাত্মা পিতার জন্য জলাঞ্জলি দিতে যেতে চাই।” তিনি আরও বললেন, “সীতা আগে যাবে, তুমি তার পাশে থাকবে; আমি পেছন থেকে আসব, কারণ এই পথ অত্যন্ত কষ্টকর।” সুমিত্রাপুত্র লক্ষ্মণ, যিনি সর্বদা রাম ও সীতার প্রতি নিষ্ঠাবান, সংযমী, শান্ত, ও সুস্থির, সেই আদেশ পালন করলেন। সুমন্ত্রও রাজপুত্রদের সঙ্গে রঘুবংশী রামকে সান্ত্বনা দিয়ে শুভ্র মন্দাকিনী নদীর তীরে নামতে সাহায্য করলেন। তারা কষ্ট সহ্য করে সুন্দর মন্দাকিনী নদীর তীরে পৌঁছালেন, যার পাড় সর্বদা ফুলে ফুলে শোভিত। সেখানে পবিত্র, নির্মল ও কাদামুক্ত এক ঘাটে, প্রবাহমান জলে তারা জলাঞ্জলি দিলেন, উচ্চারণ করলেন, “এটি আপনার জন্য, হে রাজন!” রাম, পৃথিবীর অধিপতি, দুই হাত জোড় করে দক্ষিণ দিকে মুখ করে জল নিলেন, কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “হে রাজসিংহ, আজ আমি যে বিশুদ্ধ, অব্যর্থ জল অঞ্জলি দিলাম, তা যেন আপনার কাছে পৌঁছে যায়, আপনি যিনি পিতৃপুরুষদের লোকালয়ে গিয়েছেন।” এরপর রাম ও তাঁর ভাইয়েরা নদীর পাড় থেকে ফিরে এসে পিতার জন্য জলাঞ্জলি সম্পন্ন করলেন। তারা দরভাসনে ইঙ্গুদি আটা, কুল ও যব মিশিয়ে প্রস্তুত পিণ্ড রেখে, শোকবিহ্বল রাম কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “হে মহারাজ, আপনি আনন্দিত হয়ে এই অন্ন গ্রহণ করুন, কারণ আমরা যথাযথ আহার পাচ্ছি না; যেরকম অন্ন মানুষ খায়, সেই অন্নই তার পিতৃপুরুষের উদ্দেশ্যে অর্পিত হয়।” তারপর সেই পথ ধরে রাম, পুরুষশ্রেষ্ঠ, নদীর পাড় থেকে ফিরে পাহাড়ের অপরূপ ঢালে উঠলেন। তিনি পত্রকুটিরের দ্বারে পৌঁছে ভ্রাতা ভরত ও লক্ষ্মণকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। ভাইদের ও বৈদেহী সীতার বিলাপের ধ্বনি পাহাড়ে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল—তারা সিংহের মতো গর্জে উঠলেন। তাদের এই ক্রন্দনের শব্দ শুনে ভরতের সৈন্যরা আতঙ্কিত হয়ে উঠল। তারা বলাবলি করতে লাগল, “নিশ্চয়ই ভরত রামের সঙ্গে দেখা করেছে; এই মহাশব্দ নিশ্চয়ই মৃত পিতার জন্য শোক প্রকাশকারীদের।” তখন সবাই আশ্রম ছেড়ে একসঙ্গে ছুটে চলল, প্রত্যেকে নিজ নিজ জায়গায় দৌড়ে গেল। কেউ ঘোড়ায়, কেউ হাতিতে, কেউ সুসজ্জিত রথে, আবার কেউ পদব্রজে—এইভাবে সবাই রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় দ্রুত আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেল। ভাইদের দেখার বাসনায় তারা নানা যানবাহনে, চাকার ও খুরের শব্দে চারদিক মুখরিত করে ছুটে চলল। বহু রথ, ঘোড়া, হাতির চলাচলে সেই ভূমি গর্জনে মুখর হয়ে উঠল, যেন মেঘমিলনের সময় আকাশের শব্দ। এই শব্দে আতঙ্কিত হয়ে হাতির পাল তাদের বাচ্চাদের নিয়ে অন্য বনে চলে গেল, বাতাসে তাদের গন্ধ ছড়িয়ে পড়ল। বন্য শূকর, নেকড়ে, মহিষ, সাপ, বানর, বাঘ, গরু, গব্য, ও চিত্রহরিণেরা দলবদ্ধভাবে পালিয়ে গেল। রথাঙ্গ, নত্যূহা, হংস, কারাণ্ডব, প্লব, পুরুষ কোকিল, ও ক্রৌঞ্চ—এইসব পাখিরা ভয় পেয়ে বিভিন্ন দিকে ছড়িয়ে পড়ল। আকাশ পাখিতে ভরে গেল, আর ভূমি মানুষে পূর্ণ হয়ে উঠল—উভয়ই তখন অপূর্ব শোভা পেল। এমন সময় হঠাৎ সবাই রামকে দেখল—শত্রুদের দ্বারা অপরাজিত, পুরুষশ্রেষ্ঠ, মাটিতে আসনগ্রহণ করেছেন। তারা তাঁর কাছে এসে কাইকেয়ী ও মন্ত্রার প্রতি ধিক্কার জানিয়ে, অশ্রুসজল মুখে দাঁড়িয়ে রইল। রাম তাদের দেখে, পিতার সন্তানের মতো, বা মায়ের সন্তানের মতো, তাদের বুকে জড়িয়ে ধরলেন। কাউকে তিনি আলিঙ্গন করলেন, কেউ তাঁকে প্রণাম করল; রাজপুত্র রাম সকল আত্মীয় ও সমবয়সীদের যথাযথভাবে সম্মান জানালেন। সেইখানে তাদের ক্রন্দনের ধ্বনি পৃথিবী ও আকাশে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল, গুহা, পর্বত ও চারদিকে যেন মৃদঙ্গের গম্ভীর শব্দের মতো গর্জে উঠল। এইভাবে মহৎ আয়োধ্যাকা-অংশের একশো দুই নম্বর সর্গের সমাপ্তি ঘটল, যেটি মহর্ষি বাল্মীকি রচিত প্রাচীন ও পূজনীয় রামায়ণে অন্তর্ভুক্ত। এরপর মহর্ষি বসিষ্ঠ, দশরথের রাণীদের সামনে নিয়ে, রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় সেই স্থানে গেলেন। রাজরানীরা ধীরে ধীরে মন্দাকিনী নদীর দিকে এগোতে এগোতে সেখানে পৌঁছালেন, যেখানে রাম ও লক্ষ্মণ বারবার যেতেন, সেই পবিত্র স্থানটি দেখলেন। কৌশল্যা, যাঁর মুখ শুকিয়ে গেছে ও চোখ অশ্রুপ্লাবিত, শোকে সুমিত্রা ও অন্যান্য রাণীদের বললেন, “এটাই সেই পবিত্র স্থান, যেখানে দোষহীন কর্মশীল আমার পুত্ররা আজ রাজ্যচ্যুত হয়ে বনে কষ্ট পাচ্ছে। এখান থেকেই, সুমিত্রা, তোমার পুত্র নিরন্তর আমার ছেলের জন্য জল নিয়ে আসে। তোমার ছোট ছেলে পর্যন্ত কোনো দোষ করেনি; সে যা কিছু করে, তা কেবল ভাইয়ের মঙ্গলের জন্যই। আজও, তোমার ছেলে, যদিও কষ্টের সঙ্গে অভ্যস্ত নয়, সে যেন কোনো নীচ বা অনুচিত কাজ না করে, যা দুঃখ আনে।