ভারতকে এভাবে বলার পর, রঘুবংশীয় রামচন্দ্র তাঁর চাঁদের মতো মুখশোভিত পত্নী সীতার কাছে এগিয়ে গেলেন। শোকাকুল রাম, সীতাকে বললেন—“সীতা, তোমার শ্বশুর মহারাজ দাশরথ পরলোকগমন করেছেন; লক্ষ্মণ, তুমি পিতৃহীন হলে। ভারত দুঃখের সাথে আমাদের জানালেন, রাজা স্বর্গে চলে গেছেন।” রামের এমন কথা শুনে, সেই মহিমান্বিত রাজপুত্রদের চোখে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। তখন সকল ভাই মিলে রঘুবংশীয় রামকে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “পৃথিবীর অধিপতি আমাদের পিতার জন্য জলাঞ্জলি দান করা হোক।” সীতা যখন শুনলেন যে তাঁর শ্বশুর, রাজা, স্বর্গে চলে গেছেন, তাঁর চোখ জলে ভরে উঠল এবং তিনি স্বামীর দিকে তাকাতে পারলেন না। তখন রাম, কাঁদতে থাকা জনককন্যা সীতাকে সান্ত্বনা দিয়ে, নিজেও শোকাকুল অবস্থায়, দুঃখিত লক্ষ্মণকে বললেন, “লক্ষ্মণ, ইঙ্গুদি গাছের আটা দিয়ে তৈরি পিণ্ড এবং ছালবস্ত্র নিয়ে এসো; আমি আমার মহাত্মা পিতার জন্য জলাঞ্জলি দেব।” রাম আরও বললেন, “সীতা আগে যাবে, তুমি তার পাশে থাকবে; আমি পেছন থেকে আসব, কারণ এই পথ অত্যন্ত কঠিন।” তখন সুমিত্রার পুত্র লক্ষ্মণ, যিনি সদা নিয়ন্ত্রিত, কোমল, শান্ত, রামভক্ত এবং জ্ঞানী, তিনি তাঁদের সঙ্গ দিলেন। সমন্তর, রাজপুত্রদের নিয়ে রঘুবংশীয় রামকে সান্ত্বনা দিয়ে, তাঁকে শুভ্র মন্দাকিনী নদীর তীরে নামতে সাহায্য করলেন। সেই মহিমান্বিতরা অনেক কষ্টে সুন্দর মন্দাকিনীর তীরে পৌঁছালেন, যার পাড় সর্বদা ফুলে ভরা বনে শোভিত। তাঁরা এক পবিত্র, নির্মল, কাদামুক্ত ঘাটে গেলেন, যেখানে স্রোত প্রবাহিত। সেখানে তাঁরা জল ঢেলে বললেন, “এটি আপনার জন্য, হে রাজা।” পৃথিবীর অধিপতি রাম, করজোড়ে জল তুলে, দক্ষিণ দিকে মুখ করে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “রাজাদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ, আজ আমার দ্বারা অর্ঘ্যরূপে দানকৃত এই পবিত্র ও অক্ষয় জল যেন আপনাকে, যিনি পূর্বপুরুষদের লোক পেয়েছেন, পৌঁছে যায়।” এরপর রাঘব, ভাইদের নিয়ে নদীর পাড় পার হয়ে ফিরে এলেন এবং পিতার জন্য জলাঞ্জলি দিলেন। রাম, দুঃখে অভিভূত হয়ে, দরভাসে বিছানো আটা, কুল ও যব মিশ্রিত পিণ্ড রেখে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “হে মহারাজ, আপনি সন্তুষ্টচিত্তে এটি গ্রহণ করুন। আমরা তো যথাযথ আহার পাই না; যেমন আহার ব্যক্তি গ্রহণ করে, তেমনই পূর্বপুরুষদের অর্ঘ্যও হয়।” এরপর সেই একই পথ ধরে, পুরুষদের মধ্যে সিংহ রাম নদীর পাড় পার হয়ে, পাহাড়ের সুন্দর ঢালে উঠলেন। কুটিরের প্রবেশদ্বারে পৌঁছে, তিনি দুই ভাই—ভারত ও লক্ষ্মণ—কে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। তাঁদের কান্নার শব্দে পাহাড়ে প্রতিধ্বনি উঠল—ভাইয়েরা, বৈদেহী সীতাসহ, সিংহের মতো গর্জন করে বিলাপ করলেন। তাঁদের এই শোকের শব্দ শুনে, যখন তাঁরা পিতার জন্য তর্পণ করছিলেন, তখন ভারত-সেনারা ভীত হয়ে পড়ল। তারা বলল, “নিশ্চয়ই ভারত রামের সঙ্গে মিলিত হয়েছে; এই মহাশব্দ মৃত পিতার জন্য শোককারীদের।” এরপর সবাই নিজেদের আশ্রয় ছেড়ে একসঙ্গে সেই দিকে ছুটে চলল, মন এক হয়ে, প্রত্যেকে নিজ নিজ উপায়ে। কেউ ঘোড়ায়, কেউ হাতিতে, কেউ সুসজ্জিত রথে, আবার কেউ সুন্দর দেহ নিয়ে পদব্রজে গেল। সবাই রামকে দেখতে ব্যাকুল, যিনি সদ্য নির্বাসিত হয়েছেন, যেন বহুদিন পরে দেখা হচ্ছে—তাঁরা দ্রুত আশ্রমের দিকে গেলেন। ভাইদের দেখার আগ্রহে, তাঁরা নানা বাহনে, ঘোড়ার খুর ও রথের চাকার শব্দে আশ্রমে জড়ো হলেন। বহু বাহন, খুর ও চাকার আঘাতে ভূমি গর্জন তুলল, যেন মেঘমণ্ডলের মধ্যে বিদ্যুৎ খেলে যায়। সেই শব্দে হাতিরা, শাবকসহ, আতঙ্কিত হয়ে, গন্ধ ছড়িয়ে, জঙ্গলের অন্য পাশে চলে গেল। শুয়োর, নেকড়ে, মহিষ, সাপ, বানর, বাঘ, বন্য ষাঁড়, গব্য, চিতাবাঘসহ হরিণ পালিয়ে গেল। রথাঙ্গ, নাট্যূহ, হংস, কারণ্ডব, প্লব, পুরুষ কোকিল ও ক্রৌঞ্চ—এইসব পাখি ভয়ে ছড়িয়ে পড়ল। সেই শব্দে আকাশ পাখিতে ভরে গেল, আর ভূমি মানুষের ভিড়ে পূর্ণ হলো; উভয়ই তখন অনন্য সৌন্দর্যে দীপ্ত হলো। হঠাৎ, জনতা রামকে দেখতে পেল—তিনি শত্রুদের দ্বারা অপরাজেয়, মহিমান্বিত, মাটিতে বসে আছেন। রামের কাছে গিয়ে, তাঁরা কেকয়ী ও মন্ত্রাসহ নিন্দা করে, চোখে জল নিয়ে তাঁর সামনে দাঁড়ালেন। তাঁদের চোখে জল দেখে, শোকে ভেঙে পড়া সেই পুরুষ, পিতার মতো সন্তানদের, মায়ের মতো সন্তানদের, স্নেহভরে তাঁদের বুকে টেনে নিলেন। কাউকে তিনি জড়িয়ে ধরলেন, কেউ তাঁকে প্রণাম করল; রাজপুত্র তাঁর সমবয়সী ও আত্মীয়দের যথাযথ সম্মান দিলেন। সেখানে, সেই মহান আত্মাদের কান্নার শব্দ, পৃথিবী ও আকাশে প্রতিধ্বনিত হতে লাগল—গুহা, পর্বত, দশ দিক—সবখানে যেন মৃদঙ্গের গম্ভীর ধ্বনি বাজতে লাগল। এইভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত, গৌরবময় অযোধ্যাকাণ্ডের একশো দুই নম্বর সর্গের সমাপ্তি হলো। এদিকে, মহর্ষি বসিষ্ঠ, দশরথের রাণীদের সামনে রেখে, রামকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় সেই স্থানের দিকে এগিয়ে গেলেন। রাজমহিষীগণ ধীরে ধীরে মন্দাকিনী নদীর দিকে যেতে যেতে, সেখানে রাম ও লক্ষ্মণের সাধনাস্থল পবিত্র স্থানটি দেখতে পেলেন। কৌশল্যা, যাঁর মুখ শুকিয়ে গিয়েছে ও অশ্রুপূর্ণ, দুঃখভরে সুমিত্রা ও অন্যান্য রাণীদের উদ্দেশে কথা বললেন।