রাজা দশরথের মৃত্যুসংবাদ পেয়ে রাম যেন ক্লান্ত, আহত এক বিশাল হাতির মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, নদীতীরে নিদ্রিত অবস্থায়। তাঁর ভাইয়েরা—সবাই বিশিষ্ট ধনুর্ধর—শোকাকুল হয়ে সীতা সহ তাঁকে জলে ছিটিয়ে জাগানোর চেষ্টা করলেন। একটু পর রাম চেতনা ফিরে পেলেন; চোখ দিয়ে অশ্রু ঝরছিল, কাকুত্স্থবংশীয় সেই মহাপুরুষ বেদনার্ত কণ্ঠে অসংখ্য করুণ কথা বলতে শুরু করলেন। রাম যখন শুনলেন, তাঁর পিতা, এই পৃথিবীর অধিপতি, পরলোক গমন করেছেন, তখন তিনি ধর্মানুযায়ী ভরতের উদ্দেশ্যে বললেন, “এখন আমার পিতা চিরতরে চলে গেছেন—আমি অযোধ্যায় কী করব? সেই শ্রেষ্ঠ রাজাকে হারিয়ে অযোধ্যা কে শাসন করবে? আমার জন্মই যখন দুঃখের কারণ, তখন আমার কর্তব্য কী, যাঁর দুঃখে পিতা প্রাণত্যাগ করলেন, অথচ আমি তাঁর শ্রাদ্ধও করতে পারলাম না? হায় ভরত, তুমি সত্যিই সৌভাগ্যবান; তুমি ও শত্রুঘ্না যথাযথভাবে পিতার শ্রাদ্ধ-ক্রিয়া করেছ। বনবাস শেষে অযোধ্যায় ফিরে যাওয়ার মনও আমার নেই—রাজাহীন অযোধ্যা এখন শূন্য, দিশাহীন। শত্রুদমনকারী, বনবাস শেষ হলেও, পিতা চলে যাওয়ার পর কে আবার অযোধ্যা শাসন করবে? এককালে পিতা আমাকে সদাচরণে দেখে স্নেহভরে কোমল কথা বলতেন—আর কবে সেই মধুর বাণী শুনব?” এইভাবে ভরতের সঙ্গে কথা বলে রাম তাঁর চাঁদের মতো মুখশোভিত স্ত্রী সীতার কাছে গেলেন, গভীর শোকে ক্লান্ত হয়ে বললেন, “সীতা, তোমার শ্বশুর চলে গেছেন; লক্ষ্মণ, তোমারও পিতৃহারা হওয়ার দুঃখ; ভরত শোকভরে জানিয়েছে, রাজা স্বর্গে গেছেন।” এই কথা শুনে সেই মহাপ্রভাদের চোখে অশ্রু জমে উঠল। তখন ভাইয়েরা সবাই রামকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চলো, আমাদের পিতা, পৃথিবীর অধিপতির জন্য জলাঞ্জলি দিই।” সীতা যখন শুনলেন, তাঁর শ্বশুর রাজা স্বর্গে গেছেন, তাঁর চোখ অশ্রুসজল হয়ে গেল, তিনি স্বামীর দিকে তাকাতে পারলেন না। রাম তখন সীতাকে সান্ত্বনা দিয়ে, নিজেও শোকে বিহ্বল হয়ে লক্ষ্মণের উদ্দেশ্যে বললেন, “ইংগুদি গাছের আটা দিয়ে তৈরি পিণ্ড ও ছালবস্ত্র নিয়ে এসো; আমি আমার মহাত্মা পিতার জন্য জলাঞ্জলি দেব। সীতা আগে যাবে, তুমি তাঁর পাশে থাকবে, আমি পিছনে আসব—এ পথ বড়ই দুর্গম।” তখন সুমিত্রার পুত্র লক্ষ্মণ, যিনি সর্বদা ভাইদের প্রতি অনুরক্ত, সংযমী, কোমল, শান্ত ও সুদৃঢ়, রামের পাশে থেকে তাঁকে সহায়তা করলেন। সুমন্ত্রও রাজপুত্রদের সঙ্গে নিয়ে রামকে শুভ্র মন্দাকিনী নদীর তীরে নিয়ে গেলেন। অনেক কষ্টে তাঁরা সেই সুন্দর নদীতীরে পৌঁছালেন, যেখানে চিরকাল ফুলে-ফলে ভরা বনরাজি। তাঁরা পবিত্র, নির্মল, কাদামুক্ত, স্রোতস্বিনী এক ঘাটে এসে দাঁড়ালেন, সেখানেই বললেন, “রাজন, এই জল আপনার জন্য।” রাম দক্ষিণ দিকে মুখ করে, হাতে জল তুলে, অশ্রুসজল নয়নে বললেন, “রাজশ্রেষ্ঠ, আজ আমি যে নির্মল, অক্ষয় জল অর্ঘ্য দিলাম, তা যেন আপনাকে, পূর্বপুরুষলোকে গমনকারী, পৌঁছে যায়।” এরপর রাম ও তাঁর ভাইয়েরা নদীতীরে পিতার জন্য জলাঞ্জলি দিলেন। দরভা ঘাসের আসনে ইংগুদি আটা, কুল ও যব মিশিয়ে তৈরি পিণ্ড রেখে, শোকে বিহ্বল হয়ে রাম বললেন, “মহারাজ, দয়া করে এই অন্ন গ্রহণ করুন, কারণ আমরা বনবাসে উপযুক্ত আহার পাই না; যেমন অন্ন মানুষ খায়, তেমনই তাঁর পূর্বপুরুষদের অর্ঘ্য হয়।” এরপর সেই পথেই রাম নদীতীর থেকে ফিরে পাহাড়ের সুন্দর ঢালে উঠলেন। কুটিরের দ্বারে এসে তিনি ভরত ও লক্ষ্মণকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। ভাইদের ও বৈদেহীর কান্নার শব্দে পাহাড়ে প্রতিধ্বনি উঠল, যেন সিংহদের গর্জনের মতো তাঁরা বিলাপ করছিলেন। এই কান্নার গুঞ্জন শুনে, ভরতের সৈন্যরা ভীত হয়ে পড়ল। তারা বলল, “নিশ্চয়ই ভরত রামের সঙ্গে মিলিত হয়েছে; এই মহাকণ্ঠের শব্দ তাঁদের মৃত পিতার জন্য শোক প্রকাশের।” তখন সবাই নিজেদের আশ্রয় ছেড়ে একসাথে সেই দিকে ছুটে গেল, সকলের মন একই উদ্দেশ্যে, প্রত্যেকে নিজ নিজ স্থান থেকে ছুটে এল। কেউ ঘোড়ায়, কেউ হাতিতে, কেউ সুসজ্জিত রথে, আবার কেউ পদব্রজে ছুটে এল। সদ্য নির্বাসিত রামকে দেখতে, সবাই অতি আগ্রহে দ্রুত আশ্রমের দিকে গেল। ভাইদের দর্শনের জন্য তারা নানা বাহনে, ঘোড়ার খুর ও রথের চাকার শব্দে, দ্রুত ছুটে এসে একত্র হল। সেই ভূমি বহু যান, খুর ও চাকার আঘাতে গর্জন তুলল, যেন মেঘমিলনের সময় আকাশে গর্জন ওঠে। এই শব্দে হাতির দল, শাবক-সহ, আতঙ্কিত হয়ে, গন্ধ ছড়িয়ে, বনভূমির অন্যত্র চলে গেল। বনশূকর, নেকড়ে, মহিষ, সাপ, বানর, বাঘ, বন্য ষাঁড়, গবয়—সবাই চিতল হরিণসহ পালিয়ে গেল। রথাঙ্গ, নাট্যূহ, হংস, কারণ্ডব, প্লব, পুরুষ কোকিল ও ক্রৌঞ্চ—এইসব পাখিরা ভয়ে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল।