রামের দুই বাহু শক্তভাবে ধরে তিনি মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন, যেন বনে কুঠারাঘাতে ডালপালা-ভরা এক মহীরুহ মাটিতে পড়ে গেছে। মাটিতে এমনভাবে পড়ে, এই জগতের অধিপতি রাম যেন ক্লান্ত বিশাল এক হাতি, নদীর তীরে গভীর ঘুমে আচ্ছন্ন। তাঁর ভাইয়েরা—সবাই মহাবীর ধনুর্ধর—শোকাকুল হয়ে সীতা সহ কাঁদতে লাগল এবং তাঁকে জলে ছিটিয়ে জাগানোর চেষ্টা করল। রাম যখন চেতনা ফিরে পেলেন, তাঁর চোখ দিয়ে অঝোর অশ্রু গড়িয়ে পড়ছিল; তখন কাকুত্থসন্তান রাম করুণ স্বরে অনেক বেদনাবিধুর কথা বলতে লাগলেন। তিনি শুনেছিলেন, তাঁর পিতা, এই পৃথিবীর রাজা, পরলোকগমন করেছেন। তখন ধর্মপরায়ণ রাম ভরতকে লক্ষ্য করে শোকাকুল অথচ ধর্মময় বাণী বললেন, “এখন আমার পিতা স্বর্গে চলে গেছেন, আমি অযোধ্যায় কী করব? সেই শ্রেষ্ঠ রাজা যাঁর ওপর অযোধ্যা নির্ভর করত, তিনি নেই—এখন কে শাসন করবে অযোধ্যাকে? আমি তো দুর্ভাগ্যজনকভাবে জন্মেছি, তাঁর জন্য কোনো কর্তব্যও পালন করতে পারিনি, এমনকি তাঁর শ্রাদ্ধক্রিয়াও করতে পারিনি—এখন আমার কর্তব্যই বা কী? আহ ভরত, তুমি সত্যিই ভাগ্যবান; তুমি এবং শত্রুঘ্না পিতার সকল শ্রাদ্ধানুষ্ঠান যথাযথভাবে সম্পন্ন করেছ। বনবাস শেষে অযোধ্যায় ফিরে যাওয়ার ইচ্ছাও আমার নেই, কারণ রাজা ছাড়া সেই নগরী এখন পথহারা ও অস্থির। হে শত্রুনিগ্রহকারী, বনবাস শেষ হলেও, পিতা পরলোকে গেছেন—এখন কে আবার অযোধ্যা শাসন করবে? একসময় পিতা আমাকে সদাচরণে দেখে স্নেহময় কথা বলতেন, শান্তি দিতেন—কখনও কি আর শুনতে পাব সেই মধুর বাণী?” এভাবে ভরতকে বলার পরে, রাঘব সীতার কাছে গেলেন—যাঁর মুখ ছিল পূর্ণিমার চাঁদের মতো—and শোকাকুল কণ্ঠে বললেন, “সীতা, তোমার শ্বশুর মারা গেছেন; লক্ষ্মণ, তোমরা পিতৃহারা; ভরত দুঃখের সঙ্গে জানিয়েছে, রাজা স্বর্গে গেছেন।” কাকুত্থসের এই কথা শুনে, সেই মহারথী রাজপুত্রদের চোখে অশ্রু গড়িয়ে পড়ল। তখন ভাইয়েরা রাঘবকে অনেক সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চলো, আমাদের পিতা, পৃথিবীর রাজাকে জলাঞ্জলি দিই।” সীতা যখন শুনলেন তাঁর শ্বশুর, রাজা, স্বর্গে গেছেন, তাঁর চোখ কান্নায় ভরে গেল, তিনি স্বামীর দিকে তাকাতেও পারলেন না। তখন রাম, নিজেও দুঃখে কাতর, কাঁদতে থাকা জনককন্যা সীতাকে সান্ত্বনা দিয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “আমার জন্য ইঙ্গুদি আটা দিয়ে পিণ্ড এবং ছালবস্ত্রের উপরের পোশাক নিয়ে এসো; আমি আমার মহান পিতার জন্য জলাঞ্জলি দেব।” তিনি আরও বললেন, “সীতা সামনে যাবে, তুমি তার পাশে হাঁটো; আমি পেছনে আসব, কারণ এই পথ খুবই কঠিন।” তখন সুমিত্রার পুত্র লক্ষ্মণ—যিনি সর্বদা তাঁদের সেবায় নিয়োজিত, সংযমী, নম্র, শান্ত ও রামভক্ত—সবকিছু বুঝে, কৃতজ্ঞচিত্তে প্রস্তুতি নিলেন। সুমন্ত্র ও রাজপুত্ররা রাঘবকে সান্ত্বনা দিয়ে তাঁকে পবিত্র মন্দাকিনী নদীর তীরে নিয়ে গেলেন। সেই মহারথীরা কষ্ট করে পৌঁছালেন সুন্দর মন্দাকিনী নদীর তীরে, যার পাড় সর্বদা ফুলে-ফলে শোভিত। তারপর তাঁরা এক পবিত্র, স্বচ্ছ, কর্দমহীন ঘাটে পৌঁছে, প্রবাহমান জলে জলাঞ্জলি দিলেন—“হে রাজন, এই জল আপনার জন্য।” রাম, পৃথিবীর অধিপতি, দুই হাত জোড়া করে জল তুলে দক্ষিণ দিকে মুখ করে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “হে রাজশ্রেষ্ঠ, আজ আমি যে পবিত্র, অক্লান্ত জল অর্ঘ্য দিলাম, তা যেন আপনাকে, যিনি পূর্বপুরুষদের পথে গেছেন, পৌঁছায়।” এরপর রাঘব ও তাঁর ভাইয়েরা মন্দাকিনীর তীর থেকে ফিরে এসে পিতার জন্য জলাঞ্জলি সম্পন্ন করলেন। তাঁরা দর্বাঘাসের আসনে ইঙ্গুদি আটা, কুল ও যব মিশিয়ে তৈরি পিণ্ড রেখে, রাম কান্নায় কাঁপা গলায় বললেন, “হে মহারাজ, দয়া করে এই অন্ন গ্রহণ করুন, কারণ আমরাও অন্নবিহীন; যেরকম অন্ন নিজে খাওয়া হয়, তেমনই অন্ন পূর্বপুরুষদের অর্ঘ্য স্বরূপ প্রদান করা হয়।” এরপর সেই পথেই রাম, পুরুষসিংহ, নদীতীর পেরিয়ে পাহাড়ের সুন্দর ঢালে উঠে এলেন। কুটিরের দ্বারে পৌঁছে তিনি ভরত ও লক্ষ্মণকে দুই হাতে জড়িয়ে ধরলেন। ভাইদের কান্নার শব্দে পাহাড়জুড়ে প্রতিধ্বনি উঠল; ভাইয়েরা ও বৈদেহী একসঙ্গে কাঁদতে লাগলেন, যেন সিংহের গর্জন। তাঁদের এই করুণ কান্নার শব্দে ভরতের সৈন্যরা ভীত হয়ে পড়ল। তারা বলল, “নিশ্চয়ই ভরত রামের সঙ্গে মিলিত হয়েছে; এই প্রবল কান্নার শব্দ নিশ্চয়ই মৃত পিতার জন্য।” তখন সবাই নিজেদের তাঁবু ছেড়ে, একই দিকে ছুটে গেল—যে যেখানে ছিল, সেখান থেকে দৌড়ে এল। কেউ ঘোড়ায়, কেউ হাতিতে, কেউ সুসজ্জিত রথে, আবার কেউ পায়ে হেঁটে ছুটে এল। সদ্য নির্বাসিত হলেও দীর্ঘকাল না দেখে রামকে দেখার জন্য সবাই উন্মুখ হয়ে দ্রুত আশ্রমের দিকে এগিয়ে গেল। ভাইদের দেখার আকাঙ্ক্ষায় নানা যানবাহনে, ঘোড়ার খুর ও রথের চাকার শব্দে সবাই সেখানে সমবেত হল। বহু যানবাহনের আঘাতে, খুর ও চাকার শব্দে সেই ভূমি গর্জন করতে লাগল, যেন মেঘের সংঘাতে আকাশ কাঁপছে। এই শব্দে ভীত হয়ে হাতির পাল, শাবকদের সঙ্গে নিয়ে, বনের অন্য প্রান্তে চলে গেল, বাতাসে তাদের গন্ধ ছড়িয়ে দিল। আবার বন্য শুকর, নেকড়ে, মহিষ, সাপ, বানর, বাঘ, বন্য ষাঁড়, গয়া ও চিত্রহরিণেরা সবাই একসঙ্গে পালিয়ে গেল।