যখন আমি কেকয় দেশে ছিলাম আর তুমি, রাম, বনবাসে চলে গিয়েছিলে, তখন আমাদের সেই মহাপুণ্যবান, ধর্মপরায়ণ পিতৃদেব স্বর্গে গমন করেন। তুমি ও লক্ষ্মণ বনগমন করার পরপরই, রাজা—বিপুল শোক ও কষ্টে অভিভূত হয়ে—এই পৃথিবী ছেড়ে চলে যান। অতএব, হে পুরুষশ্রেষ্ঠ, উঠে দাঁড়াও এবং আমাদের পিতার জন্য জলাঞ্জলি দাও; আমি ও শত্রুঘ্ন ইতিমধ্যেই পূর্বে জলাঞ্জলি দিয়েছি। প্রকৃতপক্ষে, বলা হয়—যে জল স্নেহভরে পূর্বপুরুষদের অর্পণ করা হয়, তা তাদের জগতে চিরস্থায়ী হয়; আর তুমি, রাঘব, আমাদের পিতার পরম প্রিয়। তিনি কেবল তোমার জন্যই শোক করতেন, তোমাকে দেখার আকাঙ্ক্ষায় তাঁর মন সদা তোমাতেই নিবদ্ধ ছিল; তোমার বিচ্ছেদে, তোমার জন্য দুঃখে কাতর হয়ে, তোমার স্মৃতিতে বিভোর হয়ে, আমাদের পিতা পরলোকগমন করেন। ভারতের মুখে এই দুঃখের সংবাদ শুনে—যা পিতার মৃত্যুর খবর বহন করছিল—রাম যেন চেতনা হারালেন। ভারতের সে কথা যেন শত্রু-সংহারী ইন্দ্রের বজ্রাঘাতের মতো প্রবল আঘাত হেনে রামকে মাটিতে ফেলে দিল। দু’হাত চেপে ধরে, রাম যেন বনভূমিতে কুঠারাঘাতে ভেঙে পড়া ফুলে-ফলা শাখাবিশিষ্ট গাছের মতো মাটিতে লুটিয়ে পড়লেন। এভাবে পৃথিবীতে পড়ে থেকে, সেই জগতের অধীশ্বর যেন নদীতীরে ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়া মহাগজের মতো নিস্তেজ হয়ে রইলেন। তাঁর ভাইরা—সবাই মহাবীর—শোকে কাতর হয়ে সীতা সহকারে কাঁদতে লাগলেন এবং জল ছিটিয়ে তাঁকে সজাগ করার চেষ্টা করলেন। চেতনা ফিরে পেয়ে, কাকুত্থসন্তান রাম অশ্রুসিক্ত চোখে করুণ বাণী বলতে লাগলেন। পিতার মৃত্যু সংবাদ শুনে, সে ধর্মনিষ্ঠ রাম ভ্রাতা ভারতকে ধর্মমতে কথা বললেন—“এখন, পিতা স্বর্গে চলে যাওয়ার পরে, আমি অযোধ্যায় কী করব? সেই শ্রেষ্ঠ রাজা যাঁর ওপর অযোধ্যা নির্ভর করত, তিনি নেই; কে অযোধ্যা শাসন করবেন? আমি তো এক কঠিন পরিস্থিতিতে জন্ম নেওয়া সন্তান, আমার জন্য দুঃখে যিনি প্রাণ ত্যাগ করলেন, তাঁর শ্রাদ্ধকার্যও আমি করতে পারলাম না—আমার আর কী কর্তব্য রইল? আহ, ভারত, তুমি সত্যিই সৌভাগ্যবান; কারণ তুমি ও শত্রুঘ্ন নিষ্কলঙ্ক ভাবে রাজাকে যথাযথ শ্রাদ্ধ-ক্রিয়া সম্পন্ন করেছ। বনবাস শেষে ফিরলেও, রাজাবিহীন, শূন্য ও অগোছালো অযোধ্যায় ফেরার ইচ্ছা আমার নেই। হে শত্রু-সংহারী, বনবাস শেষ করলেও, পিতা না থাকলে আবার অযোধ্যা কে শাসন করবে? একদিন, যখন পিতা আমার সৎচরিত্র দেখে স্নেহের কথা বলতেন, তা আমি আর কখনও শুনতে পাবো না—এ কথা ভাবলেই মন ভারাক্রান্ত হয়ে ওঠে।” এভাবে ভ্রাতা ভারতকে বলার পর, রাঘব তাঁর চন্দ্রবদনা পত্নী সীতার কাছে গেলেন এবং শোকে দগ্ধ হয়ে বললেন, “সীতা, তোমার শ্বশুর, আমাদের পিতা আর নেই; লক্ষ্মণ, তুমিও পিতৃহীন হলে। ভারত আমাদের জানালেন—রাজা স্বর্গে গেছেন।” কাকুত্থ বলার সঙ্গে সঙ্গে, সেই সব মহারাজকুমারদের চোখ অশ্রুতে ভরে উঠল। তখন সকল ভাই মিলে রাঘবকে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “চলুন, আমাদের পিতার জন্য জলাঞ্জলি দিই।” সীতা যখন শুনলেন তাঁর শ্বশুর, রাজা, স্বর্গে গেছেন, তাঁর চোখ অশ্রুতে ভরে গেল এবং তিনি স্বামীর দিকে তাকাতে পারলেন না। তখন রাম, সীতা কাঁদতে কাঁদতে তাঁকে সান্ত্বনা দিয়ে, নিজেও শোকে কাতর হয়ে লক্ষ্মণকে বললেন, “ইংউড়ী আটা দিয়ে তৈরি পিণ্ড এবং ছালবস্ত্র নিয়ে এসো; আমি আমাদের মহাত্মা পিতার জন্য জলাঞ্জলি দেবো। সীতা আগে যাবে, তুমি তাঁর পাশে থাকবে; আমি পেছনে আসবো, কারণ পথটি অত্যন্ত দুর্গম।” তখন সুমিত্রার পুত্র লক্ষ্মণ, সর্বদা ভ্রাতৃভক্ত, সংযত, শান্ত, ও রামের প্রতি অগাধ শ্রদ্ধাসম্পন্ন, সেই আদেশ পালন করলেন। সুমন্ত্র ও অন্যান্য রাজকুমাররা রাঘবকে সান্ত্বনা দিয়ে তাঁকে শুভ্র মন্দাকিনী নদীর তীরে নিয়ে গেলেন। বহু কষ্টে তাঁরা সেই মনোরম মন্দাকিনী নদীর তীরে পৌঁছালেন, যার তীর সর্বদা ফুলে-ফলে ভরা। তাঁরা পবিত্র, স্বচ্ছ, কাদামুক্ত, দ্রুতবাহী জলের ঘাটে এসে, “এটি আপনার জন্য, হে রাজন!”—এই মন্ত্রোচ্চারণে জল অর্পণ করলেন। সেই জগতপতি, দুই হাত জোড় করে, জলভর্তি করলেন ও দক্ষিণ দিকে মুখ করে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “হে রাজশ্রেষ্ঠ, আজ আমি যে নির্মল, অব্যর্থ জল অর্পণ করছি, তা যেন আপনাকে, পূর্বপুরুষলোকে গমনকারীকে, পৌঁছে যায়।” এরপর রাঘব নদীতীর অতিক্রম করে ভাইদের সঙ্গে পিতার জন্য জলাঞ্জলি দিলেন। তিনি দর্ভাসন বিছিয়ে ইংউড়ী আটা, বীজ ও যব মিশিয়ে তৈরি পিণ্ড স্থাপন করলেন এবং কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “হে মহারাজ, আপনি প্রসন্নচিত্তে এ পিণ্ড গ্রহণ করুন; আমরা তো বনবাসে উপযুক্ত আহার পাচ্ছি না। যেমন আহার সন্তান গ্রহণ করে, তেমনই পূর্বপুরুষের জন্যও তেমন আহার অর্পিত হয়।” এরপর সেই পথেই রাম নদীতীর অতিক্রম করে পাহাড়ের শোভন ঢালে উঠলেন। কুটিরের দ্বারে পৌঁছে, রাজা রাম দুই ভাই—ভারত ও লক্ষ্মণ—কে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। তাঁদের কান্নার শব্দে পাহাড়ে প্রতিধ্বনি উঠল; ভাইয়েরা ও বৈদেহী একত্রে সিংহের গর্জনের মতো কান্নায় আকাশ-বাতাস মুখরিত করল। তাঁদের এই হৃদয়বিদারক কান্না ও শ্রাদ্ধকার্যের শব্দ শুনে, ভারত-সহ সৈন্যরা ভীত ও উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।