ভরতকে উদ্দেশ করে, শ্রীরামচন্দ্র স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করতে লাগলেন— “ভরত, তুমি কি এক হাজার নির্বোধের চেয়ে একজন জ্ঞানী ব্যক্তিকে বেশি মূল্য দাও? কারণ, বিপদের সময়ে একজন জ্ঞানী ব্যক্তি অসাধারণ উপকার সাধন করতে পারে। রাজা যদি হাজার কিংবা দশ হাজার নির্বোধের উপর নির্ভর করেন, তাদের মধ্যে প্রকৃত সহায় কেউ হয় না। কিন্তু একজন বুদ্ধিমান, সাহসী, দক্ষ ও বিচক্ষণ মন্ত্রী রাজা ও রাজ্যের জন্য অপার মঙ্গল বয়ে আনতে পারে। তুমি কি প্রধান কর্মচারীদের গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে, মধ্যমদের মধ্যম কাজের ভারে এবং নিম্নতমদের সহজ কাজের জন্য নিযুক্ত করেছো? সর্বোচ্চ দায়িত্বে কি তুমি সন্দেহাতীত, পবিত্র, পিতৃপুরুষের বংশধর, এবং শ্রেষ্ঠদের মধ্য থেকে শ্রেষ্ঠদেরই মন্ত্রী করেছো? হে কৈকেয়ীর পুত্র, তোমার মন্ত্রীরা কি তোমার শাসনকে সমর্থন করে, না কি কঠোর শাস্তিতে রাজ্য অশান্ত ও প্রজারা দুঃখিত? তুমি কি ব্রাহ্মণদের কাছে অবজ্ঞার পাত্র হয়েছো, যেমন পতিত ব্যক্তি হয়, অথবা নারীদের কাছে যেমন কেউ কঠিন উপহার গ্রহণ করে ও কামনায় লিপ্ত হয়? যে ব্যক্তি কূটকৌশলে পারদর্শী, চিকিৎসক হয়ে কর্মচারীদের বিপথে পরিচালিত করে, সাহসী অথচ ক্ষমতালোভী—তার উপযুক্ত শাস্তি না দিলে মৃত্যুদণ্ডই প্রাপ্য হয়। তুমি কি সেনাপতি হিসেবে এমন কাউকে নিযুক্ত করেছো, যে সাহসী, বুদ্ধিমান, স্থির, পবিত্র, উচ্চবংশীয়, বিশ্বস্ত ও সক্ষম? তোমার প্রধান যোদ্ধারা কি শক্তিশালী, যুদ্ধে দক্ষ, বিপদে পরীক্ষিত, এবং তাদের যথোচিত সম্মান ও মর্যাদা দেওয়া হয়েছে? তুমি কি সময়মতো তোমার সেনাবাহিনীকে খাদ্য ও বেতন দাও, বিনা বিলম্বে, যেমন উচিত? কারণ, এতে দেরি হলে সৈন্যরা ক্রুদ্ধ ও দুর্নীতিগ্রস্ত হয়—এটি শাসকের জন্য বড় দুর্ভাগ্য। সব প্রধান ও অভিজাত বংশের সন্তানরা কি তোমার প্রতি একনিষ্ঠ? তারা কি জীবন দিতেও প্রস্তুত? তুমি কি তোমার বার্তাবাহক হিসেবে গ্রাম্য, বিদ্বান, দক্ষ, বুদ্ধিমান ও বাক্পটু ব্যক্তিকে নিযুক্ত করেছো, যে নির্দেশমতো কথা বলে? তুমি কি শত্রুপক্ষের পাঁচটি ও নিজের দশটি—মোট আঠারোটি গুরুত্বপূর্ণ পদে পরস্পর অজানা তিনজন করে গুপ্তচর নিযুক্ত করেছো? তুমি কি সদয় নও এমনদের এড়িয়ে চলো এবং যারা তোমার বিরুদ্ধে গেছে তাদের দূরে রাখো? দুর্বলকে কখনো অবহেলা করো না, হে শত্রুনাশক? তুমি কি ভোগলিপ্সু ব্রাহ্মণদের সঙ্গ ত্যাগ করো? কারণ, এরা নিজেরা নিজেকে জ্ঞানী মনে করলেও, আসলে অকার্যকর বিষয়ে পারদর্শী। যখন ধর্মশাস্ত্র সামনে আছে, তখন এরা সামান্য যুক্তি শিখে অপ্রয়োজনীয় কথা বলে নিজেদের জ্ঞানী ভাবে। পুত্র, আমাদের বীর পূর্বপুরুষদের যে নগরী—যার নাম সত্য, মজবুত প্রবেশদ্বার, হাতি-ঘোড়া-রথে ভরা, সেই নগরী কি এখনও সমৃদ্ধিশালী? সেখানে কি সর্বদা ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্যরা স্বধর্মে নিয়োজিত, সংযমী, উৎসাহী, এবং সহস্র অভিজাত ব্যক্তিতে পরিবেষ্টিত? বহু রকমের প্রাসাদে শোভিত, দক্ষ চিকিৎসকে ভরা, সমৃদ্ধ ও আনন্দময়, রক্ষিত অযোধ্যা কি তোমার দ্বারা সুরক্ষিত? সেই নগরী কি শত শত অট্টালিকায় পরিপূর্ণ, ঘনবসতিপূর্ণ, মন্দির, বিশ্রামাগার ও পুকুরে শোভিত? সেখানে কি হাস্যময় নারী-পুরুষের ভিড়, উৎসব-সমাবেশে দীপ্তিমান, চাষবাসে উন্নত, গবাদিপশুতে সমৃদ্ধ এবং হিংসা থেকে মুক্ত? তা কি ধর্মবিরোধী ও বন্য জন্তু থেকে মুক্ত, সকল ভয়ের ঊর্ধ্বে, খনি দ্বারা শোভিত? আমার পূর্বপুরুষদের রক্ষিত, দুষ্টহীন সেই অঞ্চল কি সমৃদ্ধ, এবং তার অধিবাসীরা কি সুখে আছে, হে রঘুবংশী? তোমার প্রিয় কৃষক ও পশুপালকরা কি ভালো আছে? কারণ, পৃথিবীতে সুখ কৃষিকার্যে বিস্তার লাভ করে। তুমি কি তাদের সুরক্ষা ও কল্যাণে অবহেলা করো না? রাজ্যের সকল অধিবাসীকে রাজা ধর্মের দ্বারা রক্ষা করবে—এটাই শাশ্বত নিয়ম। তুমি কি নারীদের সান্ত্বনা দাও ও তাদের সুরক্ষা নিশ্চিত করো? তাদের উপর কি তোমার আস্থা আছে, এবং তুমি কি তাদের গোপন কথা প্রচার করো না? হাতির অরণ্য কি সুরক্ষিত? তোমার গাভী কি প্রচুর? রাজকীয় আস্তাবলে ঘোড়া ও হাতিতে কি তুমি সন্তুষ্ট? তুমি কি প্রতিদিন সজ্জিত হয়ে, সকালবেলা, মহাসড়কে জনগণের সামনে উপস্থিত হও? তোমার সকল কর্মচারীর কাজ কি প্রকাশ্যে ও সন্দেহাতীতভাবে হয়, না কি অপূর্ণ থেকে যায় এবং আংশিক কারণ দেখানো হয়? তোমার দুর্গসমূহ কি ধন, শস্য, অস্ত্র, জল, যন্ত্রপাতি ও দক্ষ তীরন্দাজ কারিগরে পরিপূর্ণ? আয় কি প্রচুর, ব্যয় কি সংযত? তোমার কোষাগার কি অযোগ্যদের হাতে যায় না? ব্যয় কি দেবতা, পিতৃপুরুষ, অতিথি ব্রাহ্মণ, যোদ্ধা ও বন্ধুদের জন্যই? যে ব্যক্তি সচ্চরিত্র, চোর বলে অপবাদহীন, বিচার ছাড়া বিদ্বানদের দ্বারা দণ্ডিত নয়, লোভে শাস্তিপ্রাপ্ত নয়—সে কি নির্দোষ অবস্থায় থাকে? চোর ধৃত হলে, যথাসময়ে জিজ্ঞাসাবাদ ও সাক্ষ্যপ্রমাণের ভিত্তিতে বিচার হয় তো? কেবল ধনের লোভে কি তাকে মুক্তি দাও না? হে রঘুবীর, সুখ-দুঃখে, তোমার পণ্ডিত, নিরপেক্ষ মন্ত্রীরা কি সর্বদা তোমার মঙ্গল সাধনে নিয়োজিত? যারা অকারণে শাস্তিপ্রাপ্ত, তাদের অশ্রু রঘুবীর, শাসকের সন্তান ও গবাদিপশুর বিনাশ ডেকে আনে। তুমি কি বৃদ্ধ, কিশোর ও শ্রেষ্ঠ চিকিৎসকদের দান, মনন ও বাক্য—এই তিন দ্বারা সেবা করো? তুমি কি আচার্য, জ্যেষ্ঠ, তপস্বী, দেবতা, অতিথি, পবিত্র তীর্থ, কৃতকার্য ও ব্রাহ্মণদের যথাযথ সম্মান দাও?