রামচন্দ্র যখন বনবাসে ছিলেন, তখন ভরত তাঁর কাছে এসে পৌঁছান। ভরতকে দেখে রাম সস্নেহে নানা প্রশ্ন করতে শুরু করেন। তিনি জিজ্ঞেস করেন, “প্রিয় ভরত, রাজা এখনও জীবিত আছেন তো? না কি শোকাকুল হয়ে হঠাৎ এই পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছেন? তোমার রাজ্য, যা সন্তানের উত্তরাধিকার, তা কি এখনও তোমার অক্ষুণ্ণ রয়েছে? তুমি কি তোমার সত্যনিষ্ঠ পিতার সেবা করো? রাজা দশরথ, যিনি সত্যনিষ্ঠ, যিনি রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞ করেছেন, ধর্মে অটল, তিনি কি সুস্থ আছেন? ইক্ষ্বাকু বংশের যশস্বী, বিদ্বান, সর্বদা ধর্মপরায়ণ ব্রাহ্মণ, যিনি তোমাদের পুরোহিত, তিনি কি যথাযথ সম্মান পাচ্ছেন? কৌশল্যা, সুমিত্রা—যিনি বহু পুত্রের জননী—এবং মহারানী কৈকেয়ী, তাঁরা কি সবাই সুখে আছেন? তোমার পরিবার-পুরোহিত, যিনি নিয়মিত, বিদ্বান, নির্লোভ, নিরপেক্ষ, তিনি কি তোমার কাছে সম্মানিত? তুমি কি যথাযথভাবে যজ্ঞাগ্নির যত্ন নাও? তুমি কি বিধি অনুযায়ী হোম-অনুষ্ঠান সম্পন্ন করো? যা অর্পণ করা হয়েছে ও যা অর্পণ করা হবে, তা যথাসময়ে হচ্ছে তো? তুমি কি দেবতা, পিতা, মাতা, গুরু, জ্যেষ্ঠ, চিকিৎসক ও ব্রাহ্মণদের যথাযথ সম্মান দেখাও? তুমি কি অস্ত্রবিদ্যা, রাজনীতি ও অর্থনীতিতে পারদর্শী কাউকে তোমার গুরু হিসেবে মানো? তুমি কি তোমার মতোই সাহসী, বিদ্বান, সংযমী, মহৎ, বিচক্ষণ ও দূরদর্শী ব্যক্তিদের মন্ত্রী নিযুক্ত করেছ? কারণ, রাঘব, দক্ষ ও বিজ্ঞ মন্ত্রীদের দ্বারা সুরক্ষিত পরামর্শই রাজাদের বিজয়ের মূল। তুমি কি ঘুমের দাস হও না? ঠিক সময়ে উঠো? রাতে, বিশেষত শেষ প্রহরে, তুমি কি জটিল বিষয় নিয়ে গভীর চিন্তা করো? তুমি কি একা বা বহুজনের সঙ্গে পরামর্শ করো না? পরামর্শের পর তোমার পরিকল্পনা কি বাইরে ফাঁস হয় না? তুমি কি স্বল্প প্রচেষ্টায় বড় ফল পাওয়া যায় এমন বিষয় ঠিক করে তৎক্ষণাৎ কার্যকর করো? তোমার সব কর্ম—যা সম্পন্ন বা চলমান—তোমার সদাচারী প্রজাদের কাছে কি প্রকাশ্য? কারণ, রাজাকে গোপন কোনো কাজ করা উচিত নয়। তুমি কি যুক্তি, অনুমান, বা মন্ত্রীদের দ্বারা এমন কোনো গোপন পরামর্শ জানতে পারো, যা তোমার বা তোমার পরামর্শদাতাদের অজানা? তুমি কি হাজারো মূর্খের চেয়ে একজন বিদ্বানকে বেশি মূল্য দাও? কারণ, এক বিদ্বানই সংকটে মহান উপকার করতে পারে। হাজারো বা লক্ষ মূর্খের ওপর নির্ভর করলেও, তাদের মধ্যে প্রকৃত সহায়ক কেউ নেই। একজন বুদ্ধিমান, সাহসী, দক্ষ ও বিচক্ষণ মন্ত্রীই রাজা ও রাজ্যকে মহান সমৃদ্ধি দিতে পারে। তুমি কি প্রধান কর্মচারীদের বড় দায়িত্বে, মাঝারি যোগ্যদের মাঝারি দায়িত্বে, আর নিম্নতমদের ছোট কাজে নিযুক্ত করেছ? তোমার মন্ত্রীরা কি সন্দেহের ঊর্ধ্বে, শুদ্ধ, পিতৃ-পিতামহের বংশধর, আর শ্রেষ্ঠদের মধ্যে শ্রেষ্ঠদের উচ্চ দায়িত্বে নিযুক্ত করেছ? কৈকেয়ীর পুত্র, তোমার পরামর্শদাতারা কি তোমার শাসনকে সমর্থন করেন, না কি কঠোর শাস্তিতে ও প্রজার দুর্দশায় রাজ্য অস্থির? তুমি কি পুরোহিতদের কাছে, পতিতের মতো, বা নারীদের কাছে, কু-উপহার গ্রহণকারী ও সেই উপহারে আসক্ত ব্যক্তির মতো অবজ্ঞার পাত্র হও না? যে ব্যক্তি ষড়যন্ত্রে পারদর্শী, চিকিৎসক হয়ে কর্মচারীদের বিপথে পরিচালিত করে, সাহসী ও ক্ষমতালোভী—তাকে যদি শাস্তি না দেওয়া হয়, সে মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য। তুমি কি সেনাপতি হিসেবে এমন কাউকে নিযুক্ত করেছ, যিনি সাহসী, বীর, বুদ্ধিমান, দৃঢ়, শুদ্ধ, মহৎ বংশের, বিশ্বস্ত ও সক্ষম? তোমার প্রধান যোদ্ধারা কি বলবান, যুদ্ধে দক্ষ, বিপদের সময় পরীক্ষিত, এবং তুমি কি তাঁদের যথাযথ সম্মান দাও? তোমার সৈন্যদের কি যথাসময়ে খাদ্য ও বেতন দাও, দেরি করো না? কারণ, দেরি হলে সৈন্যরা অসন্তুষ্ট ও দুর্নীতিগ্রস্ত হয়, আর তা শাসকের জন্য বড় দুর্ভাগ্য। সব অভিজাত পরিবারের পুত্রেরা, বিশেষত প্রধানরা, কি তোমার প্রতি অনুরক্ত? তারা কি প্রাণ উৎসর্গে সদা প্রস্তুত? তুমি কি বার্তাবাহক হিসেবে গ্রাম্য, বিদ্বান, দক্ষ, বুদ্ধিমান, বাক্পটু, নির্দেশিত ভাষায় কথা বলতে পারে—এমন কাউকে নিযুক্ত করেছ, হে জ্ঞানী ভরত? তুমি কি নিজের ও শত্রুর—মোট আঠারোটি—পদের খবর তিনজন করে গুপ্তচর দিয়ে, যারা একে অপরকে চেনে না, সবসময় জানো? তুমি কি সদা বিরূপদের এড়িয়ে চলো, যারা বিপক্ষে গেছে তাদের দূরে রাখো, দুর্বলদের অবহেলা করো না, হে শত্রুনাশক? পুত্র, তুমি কি ভোগবাদী ব্রাহ্মণদের সঙ্গে মিশো না? এরা শিশুসুলভ, নিজেদের জ্ঞানী ভাবলেও অর্থহীন বিষয়ে পারদর্শী। যখন ধর্মশাস্ত্র বিদ্যমান, তখন এরা অল্প যুক্তি জেনে অর্থহীন কথা বলে, নিজেকে জ্ঞানী ভাবে। পিতা, আমাদের বীর পূর্বপুরুষদের যে নগরী, যার নাম সত্য, মজবুত ফটক, হাতি-ঘোড়া-রথে পূর্ণ, সেই নগরী কি এখনও সমৃদ্ধ? সেখানে কি ব্রাহ্মণ, ক্ষত্রিয়, বৈশ্যরা নিজেদের ধর্মে স্থিত, সংযমী, উৎসাহী, হাজারে হাজারে মহৎ মানুষে পরিবেষ্টিত? নানা আকৃতির প্রাসাদে শোভিত, দক্ষ চিকিৎসকে পূর্ণ, সমৃদ্ধ, আনন্দময়, অযোধ্যা কি তোমার দ্বারা সুরক্ষিত? সেই নগরী কি শত শত অট্টালিকায় ভরা, ঘনবসতিপূর্ণ, মন্দির, বিশ্রামগৃহ ও পুকুরে শোভিত? সেখানে কি হাসিখুশি নারী-পুরুষে ভরা, উৎসব-সমাবেশে দীপ্তিমান, চাষবাসে উর্বর, প্রচুর গবাদিপশু, আর হিংসাহীন পরিবেশ বিরাজমান?” এভাবে রাম ভরতকে একের পর এক স্নেহভরা, গভীর প্রশ্ন করেন; রাজ্যের, পরিবারের ও ধর্মের কল্যাণের খোঁজ নেন, এবং ভরতের কর্তব্য ও শাসনের নানা দিক সম্পর্কে যত্নসহকারে জানতে চান।