রামচন্দ্র, রঘুবংশের বীর, হঠাৎ কষ্টে চিনতে পারলেন তাঁর ভাই ভরতকে—যার মুখ ম্লান, দেহ ক্ষীণ। তিনি স্নেহভরে ভরতকে নিজের বাহু দিয়ে জড়িয়ে ধরলেন। রাম ভ্রাতৃস্নেহে তাঁর মাথায় চুম্বন করলেন, বুকে টেনে নিলেন, কোলে তুলে নিয়ে সযত্নে জিজ্ঞাসা করতে লাগলেন। “ভরত, বাবা কোথায়? তুমি অরণ্যে কেন এসেছো? তিনি বেঁচে থাকতে তোমার এখানে আসার কথা নয়। বহুদিন পর তোমাকে দূর থেকে দেখলাম, এই অরণ্যে তোমার এইরূপ অসাধারণ উপস্থিতি—কী কারণে এসেছো, প্রিয় ভরত? রাজা কি এখনো জীবিত? নাকি পুত্রশোকে তিনি আকস্মিকভাবে এই পৃথিবী ত্যাগ করেছেন? তোমার রাজ্য, যা শিশুদের উত্তরাধিকারস্বরূপ, নিশ্চয়ই নষ্ট হয়ে যায়নি তো? তুমি কি প্রতিজ্ঞাবান পিতার সেবা করছো? সত্যনিষ্ঠ রাজা দশরথ, যিনি রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞ করেছেন, ধর্মে অটল—তিনি কি সুস্থ আছেন? ইক্ষ্বাকুবংশের গৌরবশালী, বিদ্বান, সর্বদা ধর্মপরায়ণ ব্রাহ্মণ গুরু কি যথোচিতভাবে সম্মানিত হচ্ছেন? কৌশল্যা কুশলেই আছেন তো? সুমিত্রা, যিনি পুত্রদের জননী, তিনি কেমন আছেন? মহারানী কৈকেয়ীও কি সুখী আছেন? তোমাদের পুরোহিত, যিনি সংযমী, বিদ্বান, নির্লোভ ও নিরপেক্ষ—তাঁকে কি তুমি যথাযথ সম্মান দিচ্ছো? তুমি কি যথাযথভাবে অগ্নি যজ্ঞ পালন করছো? বিধি ও সময় মেনে যা নিবেদন করা উচিত, তা নিঃসন্দেহে করছো তো? দেবতা, পিতা-মাতা, আচার্য, জ্যেষ্ঠ, চিকিৎসক ও ব্রাহ্মণদের প্রতি কি তোমার যথাযথ শ্রদ্ধা রয়েছে? রাজনীতি, অস্ত্রবিদ্যা ও অর্থশাস্ত্রে পারঙ্গম, দক্ষ কারো কাছ থেকে কি তুমি শিক্ষা নিচ্ছো? তোমার মন্ত্রীদের মধ্যে কি সাহসী, বিদ্বান, সংযমী, মহৎ, বিচক্ষণ ও দূরদর্শী ব্যক্তিদের নিয়োগ দিয়েছো? ভরত, স্মরণ রেখো, মন্ত্রণা রক্ষিত থাকলে তবেই রাজাদের বিজয় আসে, যখন মন্ত্রীরা দক্ষ ও বিজ্ঞ। তুমি কি ঘুমের বশবর্তী হচ্ছো না? যথাসময়ে উঠো? রাত্রির শেষ ভাগেও কি তুমি সূক্ষ্ম বিষয় নিয়ে চিন্তা করো? তুমি কি একা বা অতিরিক্ত লোকের সঙ্গে গোপন আলোচনা করো না? মন্ত্রণা নেওয়ার পর তা কি রাজ্যে প্রকাশ হয়ে যায় না? তুমি কি স্বল্প প্রচেষ্টায় বৃহৎ ফল এনে দ্রুত কার্য সম্পন্ন করো, দেরি করো না তো? তোমার সকল কর্ম, বা যেগুলো ইতিমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে, সেসব কি তোমার সজ্জন প্রজাদের জানা? কারণ রাজারা গোপনীয় কিছু করা উচিত নয়। তুমি কি যুক্তি, অনুমান বা মন্ত্রীদের মাধ্যমে এমন কিছু জানতে পারো, যা তোমার বা তোমার উপদেষ্টাদের অজানা ছিল? তুমি কি হাজারো মূর্খের চেয়ে একজন জ্ঞানী ব্যক্তিকে বেশি মূল্য দাও? কারণ কষ্টকালে এক জ্ঞানী অনেক উপকার করতে পারে। হাজারো বা লক্ষ মূর্খের ওপর নির্ভর করলেও প্রকৃত সহায় পাওয়া যায় না। একজন বুদ্ধিমান, সাহসী, দক্ষ ও বিচক্ষণ মন্ত্রীই রাজ্য ও রাজার কল্যাণ সাধন করতে পারে। তোমার প্রধান কর্মচারীদের কি প্রধান কাজে, মধ্যমদের মধ্যম কাজে, আর যারা দুর্বল তাদের ক্ষুদ্র কাজে নিয়োজিত করেছো? মন্ত্রী হিসেবে কি সন্দেহাতীত, বিশুদ্ধ, পিতামহ ও পিতার বংশধর, শ্রেষ্ঠদের মধ্যে শ্রেষ্ঠদের উচ্চ দায়িত্বে বসিয়েছো? কৈকেয়ীর পুত্র, তোমার শাসন কি মন্ত্রীরা অনুমোদন করেন? নাকি কঠোর শাস্তিতে প্রজারা দুঃখে কষ্ট পাচ্ছে? পুরোহিতদের কাছে, নারীদের কাছে, তুমি কি অবজ্ঞার পাত্র হয়ে ওঠোনি, যেমন পতিত ব্যক্তি হয়? যে ব্যক্তি কূটনীতিতে পারদর্শী, চিকিৎসক হয়ে কর্মচারীদের দুর্নীতিগ্রস্ত করতে চায়, সাহসী ও ক্ষমতালোভী—তাকে যদি দণ্ড না দেওয়া হয়, তবে সে মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য। সেনাপতি হিসেবে কি তুমি সাহসী, বীর, বুদ্ধিমান, দৃঢ়, বিশুদ্ধ, মহৎ বংশীয়, বিশ্বস্ত ও সক্ষম কাউকে নিযুক্ত করেছো? তোমার প্রধান যোদ্ধারা কি বলবান, যুদ্ধে দক্ষ, বিপদে পরীক্ষিত এবং তুমি কি তাঁদের যথাযথ সম্মান ও মর্যাদা দিয়েছো? সৈন্যদের খাদ্য ও বেতন কি যথাসময়ে, দেরি না করে দাও? কারণ, খাদ্য ও বেতনে বিলম্ব হলে সৈন্যরা ক্রুদ্ধ ও দুর্নীতিগ্রস্ত হয়—এটি শাসকের জন্য মহাবিপদ। সকল অভিজাত পরিবারের পুত্র, বিশেষত প্রধানরা, কি তোমার প্রতি নিবেদিত? তারা কি সর্বান্তঃকরণে প্রাণ দিতে প্রস্তুত? তুমি কি পল্লী থেকে আসা বিদ্বান, দক্ষ, বুদ্ধিমান, বাক্পটু, নির্দেশিত ভাষায় কথা বলা দূত নিযুক্ত করেছো, হে জ্ঞানী ভরত? তুমি কি অজানা তিন গুপ্তচরের মাধ্যমে নিজের ও শত্রুপক্ষের দশ ও পাঁচটি গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান সম্পর্কে সদা অবগত? তুমি কি অসংগত, বিরূপ ও শত্রু মনোভাবাপন্নদের এড়িয়ে চলো, দুর্বলদের অবহেলা করো না? ভরত, তুমি কি ভোগবাদী ব্রাহ্মণদের সঙ্গে মেলামেশা এড়িয়ে চলো? এরা নিজেদের জ্ঞানী ভাবলেও, আসলে অপ্রয়োজনীয় বিষয়ে পারদর্শী। ধর্মশাস্ত্র যখন সামনে, তখন এরা সামান্য যুক্তি শিখে অকাজের কথা বলে, অথচ নিজেদের জ্ঞানী মনে করে। পিতা, আমাদের পূর্বপুরুষদের দ্বারা গৃহীত, ‘সত্য’ নামে যে নগরী, যার প্রবল ফটক, হাতি, ঘোড়া ও রথে পূর্ণ—সেই নগরী কি এখনো সমৃদ্ধ ও কুশল আছে?” রামের কণ্ঠে ছিল গভীর ভ্রাতৃস্নেহ, উদ্বেগ, ও রাজধর্মের প্রতি সদা সচেতন মন। তিনি একে একে ভরতকে জিজ্ঞাসা করলেন রাজ্য, পরিবার, প্রজা ও শাসনব্যবস্থার যাবতীয় কল্যাণ ও সুশাসন সম্পর্কে, যেন তাঁর অনুপস্থিতিতেও অযোধ্যা থাকে সুস্থিত, কল্যাণময়।