ভারত গভীর বেদনায় বিলাপ করতে লাগলেন—“আমার কারণেই রাম, যিনি সুখ-স্বাচ্ছন্দ্যে অভ্যস্ত ছিলেন, আজ এই দুঃখ-দুর্দশার মধ্যে পড়েছেন। ধিক এই নিষ্ঠুর জীবনকে, ধিক আমাকে, যাকে সমাজও নিন্দা করে।” এইভাবে কষ্টের মধ্যে বিলাপ করতে করতে, তার পদ্মের মতো মুখমণ্ডল ঘামে ভিজে গেল। ভারত কাঁদতে কাঁদতে রামের পায়ে পড়ে গেলেন। শোকাক্রান্ত, বলবান রাজপুত্র ভারত, কেবল একবারই দুঃখে ‘মহাশয়’ বলে ডাকলেন, তার পরে আর কোনো কথা বলতে পারলেন না। চোখে জল জমে গলায় আটকে গেল, শুধুমাত্র ‘মহাশয়’ উচ্চারণ করতে পারলেন—আর কিছু বলার শক্তি ছিল না। তখন শত্রুঘ্নও কাঁদতে কাঁদতে রামের পায়ে প্রণাম করলেন। রাম তাদের উভয়কে আলিঙ্গন করলেন ও চোখের জল মুছে দিলেন। এরপর সুমন্ত্র ও গুহার সঙ্গে রাজারাজড়ারা—রাম, ভারত, শত্রুঘ্ন—অরণ্যে একত্রিত হলেন; যেন আকাশে সূর্য ও চন্দ্রের সঙ্গে শুক্র ও বৃহস্পতি যুক্ত হয়েছে। এই মহারাজাদের, যারা গজরাজের মতো দীপ্তিমান, অরণ্যের মধ্যে একত্রিত হতে দেখে, অরণ্যবাসী সকলের মনেও আনন্দের পরিবর্তে চোখে জল এসে গেল। এইভাবে মহর্ষি বাল্মীকির রচিত, প্রাচীন ও পবিত্র রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের নিরানব্বইতম সর্গ সমাপ্ত হল। এরপর রাম দেখলেন—ভারতকে চিনতে কষ্ট হচ্ছিল; তার চুল জটাজুট, গায়ে বাকল, হাত জোড় করে মাটিতে লুটিয়ে পড়েছে—সে যেন যুগান্তে নিঃশেষিত সূর্য। কোনোভাবে ভাই ভারতকে চিনে নিলেন রাম—তার মুখ বিবর্ণ, দেহ ক্লান্ত ও ক্ষীণ। তখন রাম, রঘুবংশের বংশধর, তাকে বাহু দিয়ে ধরে, তার মাথায় স্নেহে গন্ধ নিলেন, বুকে জড়িয়ে কোলে তুলে নিলেন এবং স্নেহভরে জিজ্ঞেস করলেন— “প্রিয় ভাই, তোমার বাবা কোথায়, তুমি অরণ্যে এলে কেন? তিনি বেঁচে থাকলে তোমার এখানে আসা উচিত নয়। আহা, কতদিন পরে দূর থেকে ভারতকে দেখতে পাচ্ছি; অরণ্যে তোমার এই অপরিচিত রূপ—কেন এসেছো, বলো তো? রাজা কি এখনো জীবিত আছেন, যে তুমি এখানে এসেছো? নাকি তিনি দুঃখে কাতর হয়ে হঠাৎ পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছেন? কোমলমতি ভাই, নিশ্চয়ই তোমার রাজ্য, যা সন্তানের উত্তরাধিকার, হারিয়ে যায়নি তো? বলো, তুমি কি তোমার ব্রতনিষ্ঠ পিতার সেবা করো? রাজা দশরথ, যিনি সত্যনিষ্ঠ, রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞ করেছেন, ধর্মে অটল—তিনি কি সুস্থ আছেন? ইক্ষ্বাকুবংশের সুপ্রসিদ্ধ, বিদ্বান ও সর্বদা ধর্মনিষ্ঠ ব্রাহ্মণ, তোমাদের পুরোহিত—তাকে কি যথাযথ সম্মান দাও, প্রিয় ভাই? কৌশল্যা কেমন আছেন, সুমিত্রা, যিনি পুত্রদের জননী, কেমন আছেন? আর মহারানী কৈকেয়ীও কি সুখে আছেন? তোমাদের পরিবার-পুরোহিত, যিনি শৃঙ্খলাবান, বিদ্বান, ঈর্ষাশূন্য ও নিরপেক্ষ—তাকে কি সম্মান দাও? তুমি কি অগ্নিহোত্রাদি যজ্ঞে মনোযোগী, বিধি জানো, সুবুদ্ধি ও সৎ, যা আহুতি দেওয়া উচিত ও যা ভবিষ্যতে দেওয়া হবে—সব ঠিক সময়ে সম্পন্ন করো? প্রিয় ভাই, তুমি কি দেবতা, পিতা, মাতা, গুরু, বয়োজ্যেষ্ঠ, চিকিৎসক ও ব্রাহ্মণদের যথোচিত সম্মান দাও? তুমি কি এমন কাউকে উপদেশক হিসেবে গ্রহণ করেছো, যিনি অস্ত্রে দক্ষ, রাজনীতি ও অর্থশাস্ত্রে পারদর্শী? তুমি কি মন্ত্রিপদে নিয়োগ করেছো এমন সাহসী, বিদ্বান, সংযমী, অভিজাত, সূক্ষ্মবুদ্ধি ও বিচক্ষণ ব্যক্তিদের? কারণ, রাঘব, মন্ত্রপরিষদই রাজাদের বিজয়ের মূল, যদি তা মন্ত্রজ্ঞ ও শাস্ত্রজ্ঞানী মন্ত্রীদের দ্বারা সুরক্ষিত হয়। তুমি কি অতিরিক্ত ঘুমের বশবর্তী হও না? ঠিক সময়ে ওঠো? গভীর রাতেও কি রাষ্ট্রীয় বিষয়ে চিন্তা করো? তুমি কি একা বা অনেকের সঙ্গে পরামর্শ করো না? পরিকল্পনা নেওয়ার পরে কি তা রাজ্যে ফাঁস হয় না? তুমি কি রাঘব, সামান্য প্রয়াসে বৃহৎ ফল পাওয়া যায় এমন বিষয়ে দ্রুত কাজ শুরু করো, দেরি না করে? তোমার সমস্ত কাজ, বা যা সম্পন্ন হয়েছে, তা কি সদাচারী প্রজারা জানে? কারণ রাজাদের অজানা কোনো কাজ করা উচিত নয়। প্রিয় ভাই, তুমি কি যুক্তি, অনুমান বা মন্ত্রিপরিষদের মাধ্যমে এমন কোনো পরামর্শ জানতে পারো, যা তুমি বা তোমার উপদেষ্টারা প্রকাশ করো নি? তুমি কি হাজারো মূর্খের চেয়ে একজন জ্ঞানীকে বেশি মূল্য দাও? কারণ, সংকটে একজন জ্ঞানী মহৎ উপকার করতে পারে। রাজা যদি হাজার বা দশ হাজার মূর্খের ওপরে নির্ভর করেন, তবুও তাদের মধ্যে প্রকৃত সহায় পাওয়া যায় না। একজন মন্ত্রী, যদি সে বুদ্ধিমান, সাহসী, দক্ষ ও বিচক্ষণ হয়, রাজা বা রাজ্যকে মহৎ সমৃদ্ধি দিতে পারে। তুমি কি প্রধান কর্মচারীদের প্রধান কাজে, মধ্যমদের মধ্যম কাজে, এবং নিম্নদের ছোট কাজে নিযুক্ত করো? তুমি কি তোমার মন্ত্রিপরিষদে এমনজনকে নিযুক্ত করো, যাদের চরিত্র সন্দেহাতীত, পবিত্র, পিতামহ ও পিতার বংশজাত, এবং শ্রেষ্ঠদের মধ্যে শ্রেষ্ঠ? কৈকেয়ীর পুত্র, তোমার উপদেষ্টারা কি তোমার শাসনকে সমর্থন করেন, না কি কঠোর শাস্তিতে ও প্রজার কষ্টে রাজ্য অস্থির? তুমি কি তোমার পুরোহিতদের দ্বারা উপেক্ষিত হও না, যেমন পতিত ব্যক্তি হয়, অথবা নারীদের দ্বারা, যেমন কেউ কঠোর দান গ্রহণ করে ও তার পিছনে ছুটে? যে ব্যক্তি কুটিল নীতিতে দক্ষ, চিকিৎসক হয়ে কর্মচারীদের দুর্নীতিগ্রস্ত করতে চায়, সাহসী ও ক্ষমতালোভী—যদি সে দণ্ডিত না হয়, তবে তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া উচিত। তুমি কি সেনাপতি হিসেবে এমন কাউকে নিযুক্ত করেছো, যিনি সাহসী, বীর, বুদ্ধিমান, অটল, বিশুদ্ধ, অভিজাত, বিশ্বস্ত ও সক্ষম? তোমার প্রধান যোদ্ধারা কি বলবান, যুদ্ধে দক্ষ, বিপদে পরীক্ষিত, এবং তুমি কি তাদের যথাযথ সম্মান ও শ্রদ্ধা দেখাও?” রাম এইভাবে ভাই ভারতকে স্নেহভরে জিজ্ঞাসা করতে লাগলেন, তার মঙ্গল ও রাজ্য পরিচালনার নানা দিক নিয়ে।