বরতমানের ঘটনার ধারায়, কৌশল্যাপুত্র ভরত, যিনি কেকয়ীর ন্যায়ধর্মী পুত্র, শোক ও দুঃখে বিভোর হয়ে, রামকে দেখে ছুটে গেলেন। ভরত যেভাবে যন্ত্রণায় কাতর হয়ে রামকে দেখলেন, তাঁর কণ্ঠস্বর কান্নায় বাঁধা পড়ে গেল, তিনি নিজেকে সামলাতে পারলেন না এবং বললেন— “যিনি এক সময় সভায় লোকদের দ্বারা সেবা পেতেন, তিনি আজ বনের বন্য প্রাণীদের মাঝে বসে আছেন—আমার দাদা। যিনি আগে হাজার হাজার মূল্যের পোশাকে শোভিত ছিলেন, তিনি আজ মৃগচর্ম পরিধান করে ধর্মাচরণ করছেন। যিনি নানা সুন্দর ফুলের মালা পরতেন, তিনি আজ জটাজুট ধারণ করেছেন—রাঘব কীভাবে এই কষ্ট সহ্য করছেন? যিনি বিধি অনুসারে যজ্ঞ করে পুণ্য অর্জন করেছিলেন, তিনি আজ শরীরের কষ্টের মাধ্যমে ধর্ম অনুসন্ধান করছেন। যিনি আগে চন্দনলেপনে দেহ শোভিত করতেন, তাঁর দেহ আজ ধূলিময়—এ কেমন অবস্থা? আমার কারণে, রাম—যিনি সুখে অভ্যস্ত ছিলেন—আজ এই দুঃখে পড়েছেন। আমার নিষ্ঠুর জীবনকে ধিক্কার, যা সমাজে নিন্দিত।” এইভাবে ভরত কষ্টে বিলাপ করতে করতে, তাঁর পদ্মের মতো মুখ ঘামে ভিজে যায়, তিনি কান্নায় ভেঙে পড়ে রামের পায়ে পড়েন। শোকাকুল ভরত, শুধু একবার “আর্য” বলে, আর কিছু বলতে পারেননি; তাঁর গলা কান্নায় আটকে যায়, রামকে দেখে শুধু “আর্য” বলতে পারলেন, বাকিটা অস্পষ্ট রয়ে গেল। শত্রুঘ্নও কাঁদতে কাঁদতে রামের পায়ে মাথা নত করলেন। রাম তাঁদের দুজনকে আলিঙ্গন করে চোখের জল মুছে দিলেন। এরপর সুমন্ত্র ও গুহার সঙ্গে রাজপুত্ররা বনে একত্রিত হলেন—যেন সূর্য ও চন্দ্র গ্রহদের সঙ্গে আকাশে মিলিত হয়েছে। সেই রাজপুত্রদের, যাঁরা প্রভূত গজের মতো দীপ্তিমান, বনে একত্রিত দেখে, বনের বাসিন্দারাও আনন্দ ত্যাগ করে চোখের জল ফেললেন। এইভাবে মহাকাব্য রামায়ণের অযোধ্যা কাণ্ডের নিরানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি ঘটল। পরবর্তী ঘটনায়, রাম দেখলেন ভরতকে—চেনা কঠিন, জটাজুট ও বাকচর্ম পরিহিত, হাতজোড় করে মাটিতে পড়ে আছেন—যেন যুগান্তে সূর্য পতিত হয়েছে। কোনোভাবে নিজের ভাই ভরতকে চিনে নিলেন, যাঁর মুখ ফ্যাকাশে, দেহ ক্ষীণ। রাম তাঁকে হাতে তুলে নিলেন। রঘুবংশীয় রাম তাঁর মাথায় গন্ধ নিলেন, তাঁকে আলিঙ্গন করলেন, কোলে তুলে নিয়ে স্নেহে প্রশ্ন করলেন— “হে প্রিয়, তোমার বাবা কোথায়, যে তুমি বনে এসেছ? তিনি জীবিত থাকলে, তোমার এখানে আসা উচিত ছিল না। আহ! বহুদিন পরে আমি দূর থেকে ভরতকে দেখতে পেলাম; এই বনে তাঁর চেহারা অপরিচিত—তুমি কেন এসেছ, প্রিয়? রাজা কি এখনও জীবিত, যে তুমি এখানে এসেছ? নাকি তিনি শোকে আকস্মিকভাবে পৃথিবী ছেড়ে চলে গেছেন? হে মৃদুভাষী, নিশ্চয়ই তোমার রাজ্য—শিশুর উত্তরাধিকার—নষ্ট হয়নি? তুমি কি তোমার সত্যনিষ্ঠ পিতার সেবা করছ? রাজা দশরথ, যিনি সত্যে অটল, রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞ করেছেন, ধর্মে দৃঢ়—তিনি কি সুস্থ আছেন? ইক্ষ্বাকু বংশের শ্রেষ্ঠ, শাস্ত্রজ্ঞ, সর্বদা ধর্মপরায়ণ ব্রাহ্মণ গুরু—তাঁকে কি যথাযথ সম্মান দাও? কৌশল্যা, সুমিত্রা—পুত্রদের জননী—এবং মহারাজ্ঞী কেকয়ী—তাঁরা কি সুখে আছেন, প্রিয়? তোমার পরিবার-পুরোহিত, শৃঙ্খলাবদ্ধ, শাস্ত্রজ্ঞ, অহংকারহীন, নিরপেক্ষ—তাঁকে কি সম্মান করো? তুমি কি অগ্নি-যজ্ঞে যত্নবান, বিধি জানো, বুদ্ধিমান ও সৎ, সর্বদা যা দান করা হয়েছে এবং যা দান হবে, তা ঠিক সময়ে সম্পন্ন করো? তুমি কি দেবতা, পিতা, মা, গুরু, বয়োজ্যেষ্ঠ, চিকিৎসক, ব্রাহ্মণদের যথাযথ সম্মান দাও? তুমি কি অস্ত্রে দক্ষ, রাজনীতিতে পটু, অর্থশাস্ত্রে পারদর্শী কাউকে শিক্ষক হিসেবে গ্রহণ করেছ? তুমি কি নিজের মতো সাহসী, শাস্ত্রজ্ঞ, সংযত, মহৎ, সূক্ষ্মদর্শী, বিচক্ষণ ব্যক্তিদের মন্ত্রী করেছ? কারণ, রাঘব, পরামর্শই রাজাদের বিজয়ের মূল, যদি তা দক্ষ ও শাস্ত্রজ্ঞ মন্ত্রীদের দ্বারা সুরক্ষিত থাকে। তুমি কি ঘুমের অধীনে পড়ো না? তুমি কি ঠিক সময়ে ওঠো? তুমি কি রাতের শেষ ভাগেও বিষয়ের সূক্ষ্মতা নিয়ে চিন্তা করো? তুমি কি একা বা অনেকের সঙ্গে আলোচনা করো না? পরামর্শ নিয়ে কি তোমার পরিকল্পনা রাজ্যে ফাঁস হয় না? তুমি কি সামান্য প্রচেষ্টায় বড় ফল নিশ্চিত করে দ্রুত কাজ সম্পন্ন করো, বিলম্ব না করে? তোমার সকল কাজ বা যা সম্পন্ন হয়েছে, তা কি তোমার সৎ প্রজাদের জানা? কারণ রাজারা অজানা বিষয় গ্রহণ করা উচিত নয়। তুমি কি যুক্তি, অনুমান বা মন্ত্রীদের মাধ্যমে এমন কোনো পরামর্শ জানতে পারো, যা তুমি বা তোমার উপদেষ্টারা প্রকাশ করোনি? তুমি কি হাজারো নির্বোধের চেয়ে একজন জ্ঞানীকে বেশি মূল্য দাও? কারণ, এক জ্ঞানী ব্যক্তি কঠিন সময়ে বড় উপকার করতে পারে। একজন রাজা যদি হাজারো বা দশ হাজার নির্বোধের ওপর নির্ভর করেন, তাঁদের মধ্যে সত্যিকারের সহায়তা নেই। একজন দক্ষ, সাহসী, বিচক্ষণ, পারদর্শী মন্ত্রী রাজা বা রাজ্যের জন্য বড় কল্যাণ আনতে পারে।” এইভাবে রাম ভরতকে স্নেহে প্রশ্ন করলেন, তাঁর দুঃখ ও কষ্টের মাঝেও ভাইয়ের প্রতি মমতা প্রকাশ করলেন।