ভরত তখন রামচন্দ্রের আশ্রমে প্রবেশ করলেন। তিনি দেখলেন, পূর্ব ও উত্তরমুখী এক প্রশস্ত বেদি, যেখানে পবিত্র অগ্নি দীপ্তিময়ভাবে জ্বলছে—সবদিকেই শুভ লক্ষণ ছড়িয়ে আছে। কিছুক্ষণ সেই দৃশ্যের দিকে চেয়ে থেকে ভরত দেখলেন, তাঁর শ্রদ্ধেয় জ্যেষ্ঠ ভ্রাতা রাম, কুটিরের ভিতরে বসে আছেন, জটাজুট বাঁধা মাথায়। তিনি দেখলেন, রাম কৃষ্ণমৃগচর্ম ও বাকল পরিধান করে, চারিদিকে দীপ্তি ছড়িয়ে বসে আছেন, যেন অগ্নিশিখার মতো উজ্জ্বল। ভরত দেখলেন, সেই ধর্মপরায়ণ ভূধরাধিপতি, সিংহসম কাঁধ, বলশালী বাহু, পদ্মসম চোখ, যিনি সমুদ্রবেষ্টিত ভূমির অধিপতি। রাম তখন কুশ ঘাস বিছানো মাটিতে, সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে, বলবান বাহু নিয়ে ব্রহ্মার মতো স্থির হয়ে বসে আছেন। এই দৃশ্য দেখে কীর্তিমান ভরত, দুঃখ ও বেদনায় অভিভূত হয়ে, মায়ের ধর্মপরায়ণ পুত্র, ছুটে গেলেন রামের দিকে। তিনি যন্ত্রণায় কাতর হয়ে, কাঁদতে কাঁদতে, গলা ধরে আসা কণ্ঠে বললেন—“যে দাদা কোনো সময় সভায় সকলের সেবাযোগ্য ছিলেন, আজ তিনি বনের বন্য পশুদের মাঝে বসে আছেন। যিনি আগে বহু মূল্যবান বস্ত্র পরিধান করতেন, তিনি আজ চর্ম ও বাকল পরে ধর্মাচরণ করছেন। যিনি নানা সুন্দর ফুলের মালা পরতেন, আজ তাঁর মাথায় ভারী জটাজুট—রাঘব কেমন করে সহ্য করছেন এই কষ্ট? যিনি যজ্ঞ-আচার পালনে পুণ্য অর্জন করেছিলেন, তিনি আজ দেহক্লেশে ধর্ম খুঁজছেন। যাঁর দেহ আগে চন্দন-লেপিত ছিল, আজ সেই মহারথীর দেহ মাটিতে মলিন। আমার কারণেই, সুখে অভ্যস্ত রাম আজ এই দুঃখে পতিত—ধিক আমার নিষ্ঠুর জীবন, ধিক আমার নিন্দিত ভাগ্য।” এইভাবে বিলাপ করতে করতে, পদ্মপলাশ মুখ ঘামে ভিজে, ভরত কাঁদতে কাঁদতে রামের চরণে পতিত হলেন। দুঃখে কাতর রাজপুত্র ভরত, কেবল “আর্য” একবার উচ্চারণ করেই বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, আর কিছুই বলতে পারলেন না। চোখে জল জমে গলা আটকে এলো, শুধু “আর্য” বলেই থেমে গেলেন। শত্রুঘ্নও কাঁদতে কাঁদতে রামের চরণে প্রণাম করলেন। রাম দুই ভাইকে বুকে টেনে নিলেন এবং তাঁদের অশ্রু মুছে দিলেন। এরপর সুমন্ত্র ও গুহার সঙ্গে, রাজপুত্রেরা বনভূমিতে একত্র হলেন—যেন আকাশে সূর্য-চন্দ্রের সঙ্গে শুক্র ও বৃহস্পতি মিলিত হয়েছে। সেই মহাবনে রাজাধিরাজদের একত্র দেখে, যারা দেবতুল্য গজরাজের মতো দীপ্তিমান, বনবাসী সকলেই আনন্দ ত্যাগ করে অশ্রুপাত করলেন। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত পবিত্র ও প্রাচীন রামায়ণের অযোধ্যাকাণ্ডের নিরানব্বইতম সর্গের সমাপ্তি। এরপর রামচন্দ্র দেখলেন—ভরতকে, যিনি চেনা কঠিন, জটাজুট ও বাকল পরিহিত, করজোড়ে ভূমিতে পতিত—যেন যুগান্তে নিভে যাওয়া সূর্য। কোনোভাবে ভাই ভরতকে চিনে নিয়ে, যার মুখ বিবর্ণ, দেহ শীর্ণ, রাম স্নেহভরে তাঁকে বাহুতে তুলে ধরলেন। রঘুকুলনন্দন রাম ভরতকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন, তাঁর মাথায় স্নেহের ঘ্রাণ দিলেন, কোলে তুলে নিয়ে সযত্নে জিজ্ঞাসা করলেন— “প্রিয় ভরত, পিতা কোথায়, যে তুমি আজ বনে এসেছো? যতদিন তিনি জীবিত, ততদিন তোমার এখানে আসা উচিত ছিল না। আহা, কতদিন পরে তোমাকে দূর থেকে দেখতে পেলাম; এই বনে তোমার এই অচেনা রূপ—কেন এসেছো, বলো তো? রাজা কি এখনও জীবিত, নাকি দুঃখে কাতর হয়ে তিনি আকস্মিকভাবে পৃথিবী ছেড়ে গেছেন? নিশ্চয়ই তোমার রাজ্য, যা সন্তানের উত্তরাধিকার, তা নষ্ট হয়নি তো? তুমি কি পিতার যথাযথ সেবা করছো, যিনি সত্যব্রত? রাজা দশরথ, যিনি সত্যে অটল, যিনি রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন করেছেন, ধর্মে দৃঢ়—তিনি কি সুস্থ আছেন? ইক্ষ্বাকুবংশীয়, বিদ্বান ও সর্বদা ধর্মপরায়ণ ব্রাহ্মণ, যিনি তোমাদের গুরুও, তিনি কি যথাযোগ্য সম্মান পাচ্ছেন? কৌশল্যা, সুমিত্রা—পুত্রবতী মা, এবং মহারাজ্ঞী কৈকেয়ী—তিনিও কি সুখে আছেন? তোমাদের গৃহপুরোহিত, শৃঙ্খলাবদ্ধ, বিদ্বান, নির্লোভ ও নিরপেক্ষ—তিনিও কি সম্মানিত হচ্ছেন? তুমি কি অগ্নিসেবা, বিধিপূর্বক আচরণ, জ্ঞান ও সততা রক্ষা করছো? যা হোম ও যা হোমযোগ্য, তার যথাসময়ে সম্পাদন করো তো? তুমি কি দেবতা, পিতা, মাতা, আচার্য, গুরুজন, চিকিৎসক ও ব্রাহ্মণদের যথাযথ সম্মান দাও? অস্ত্রবিদ্যায় পারদর্শী, রাজনীতি ও অর্থশাস্ত্রে দক্ষ, এমন কাউকে কি উপদেশদাতা হিসেবে মান্য করো? তোমার মন্ত্রীরা কি তোমার মতোই সাহসী, বিদ্বান, সংযমী, উচ্চকুলজাত, সূক্ষ্মবুদ্ধি ও বিচক্ষণ? কারণ, রঘুবংশী, মন্ত্রপরিষদই রাজাদের বিজয়ের মূল, যখন মন্ত্রীরা গোপনীয়তা রক্ষা করে, শাস্ত্রে পারদর্শী হয়। তুমি কি অলসতায় পড়ো না? ঠিক সময়ে ওঠো তো? গভীর রাতেও কি রাষ্ট্রকার্যে মনন করো? তুমি কি কখনো একা, না-কি বহুজনের সঙ্গে গোপন আলোচনা করো? মন্ত্রণা নিয়ে সিদ্ধান্ত নিলে, তা কি বাইরে ছড়িয়ে পড়ে না? তুমি কি, রঘুবংশী, সামান্য চেষ্টা করে বড় ফল হয় এমন কাজে, দ্রুত উদ্যোগ নাও, দেরি করো না তো?” এভাবে রাম স্নেহ, উদ্বেগ ও কর্তব্যবোধে ভরতকে প্রশ্ন করতে থাকলেন, আর দুই ভাইয়ের মিলনে বনভূমি পূর্ণ হয়ে উঠল স্নেহাশ্রু ও মমতায়।