কিছুক্ষণ পর, রাঘব চিত্রকূটে পৌঁছালেন এবং মন্দাকিনী নদীর তীরে উপস্থিত হলেন। তখন তিনি তাঁর সঙ্গে থাকা সকলকে উদ্দেশ্য করে কথা বললেন। তখন সেই পুরুষসিংহ, বীরদের আসনে বসে, ভূমিতে আসীন হলেন। তিনি একাকী অরণ্যে প্রবেশ করেছেন—হায়, আমার জন্ম ও জীবন! আমার কারণেই এই জগৎপতি, দীপ্তিমান ও পরাক্রমশালী রাম, দুর্ভাগ্যের সম্মুখীন হয়েছেন। সমস্ত কামনা-বাসনা ত্যাগ করে রাঘব আজ অরণ্যে বাস করছেন। এভাবে, আজ আমি লোকের নিন্দিত—তাই রাম, সীতা ও লক্ষ্মণের চরণে পড়ে ক্ষমা চাইব। এইভাবে বনভূমিতে বিলাপ করতে করতে দশরথপুত্র ভরত এক মহৎ, শুভ ও সুন্দর পাতার কুটির দেখতে পেলেন। সেই কুটির ছিল প্রশস্ত, শাল, তাল ও অশ্বকর্ণ বৃক্ষের পাতায় ঢাকা, কোমল কুশ ঘাসে বিছানো, যেন যজ্ঞবেদীর মতো। কুটিরটি ছিল ইন্দ্রের বজ্রের মতো শক্ত, সোনার পৃষ্ঠবিশিষ্ট ধনুক দ্বারা সজ্জিত, শত্রুনাশী অস্ত্রের দীপ্তিতে উজ্জ্বল। তীরভর্তি তূণীর, সূর্যকিরণের মতো দীপ্তিমান, সাপের মতো উজ্জ্বল, যেন সর্পগুহার ন্যায় মনে হয়। বড় বড় রৌপ্যবস্ত্র, খড়্গ, সোনার বিন্দুতে চিহ্নিত ঢাল দ্বারা শোভিত, সেই কুটিরটি দীপ্তিমান হয়ে উঠেছিল। সোনার অলঙ্কারে সজ্জিত গুইসাপের চামড়ার দস্তানা, অপরাজেয় শত্রুদের দ্বারা পরিবেষ্টিত, যেন বনের পশুর মাঝে সিংহের গুহা। রামের বাসস্থানে ভরত দেখলেন, বিস্তৃত একটি বেদী, পূর্ব ও উত্তরমুখী, যেখানে পবিত্র অগ্নি দীপ্তিমান ও শুভ। একটুক্ষণ তাকিয়ে থেকে ভরত দেখলেন, তাঁর শ্রদ্ধেয় জ্যেষ্ঠ রাম কুটিরে আসীন, জটাজুট পরিহিত। তিনি দেখলেন, রাম কৃষ্ণমৃগচর্ম ও বকুলবস্ত্রে আবৃত, চারিদিকে দীপ্তিমান, অগ্নির মতো জ্বলন্ত। তিনি দেখলেন, সেই ধর্মপরায়ণ রাজাকে—সিংহবাহু, বলবান, পদ্মনয়ন, সমুদ্রবেষ্টিত ভূমণ্ডলের অধিপতি। দরভা ঘাসে বিছানো ভূমিতে, সীতা ও লক্ষ্মণের সঙ্গে, চিরন্তন ব্রহ্মার মতো বলবান রাম বসে আছেন। তাঁকে দেখে, গুণবান ভরত শোক ও দুঃখে অভিভূত হয়ে ছুটে এলেন—ধর্মপরায়ণ কৈকেয়ীপুত্র। তাঁকে দেখে, ব্যথায় কাতর, কণ্ঠরোধে বিলাপ করতে করতে ভরত আর নিজেকে সামলাতে পারলেন না এবং বললেন— “যিনি একসময় সভায় সকলের সেবা পেতেন, তিনি আজ বনের মৃগপশুদের মাঝে বসে আছেন—আমার দাদা। যিনি হাজার হাজার মুল্যবান বস্ত্র পরিধান করতেন, তিনি আজ চর্মবস্ত্রে ধর্মাচরণ করছেন। যিনি নানা সুন্দর মালায় ভূষিত হতেন, আজ তাঁর জটাজুট ভারী—রাঘব কেমন সহ্য করেন! যিনি বিধি অনুযায়ী যজ্ঞ করে পুণ্য সঞ্চয় করেছেন, তিনি আজ দেহক্লেশে ধর্মসাধনে রত। যাঁর দেহ চন্দনলেপনে অভ্যস্ত ছিল, আজ তাঁর পুণ্যশরীর মলিন কেন? আমার জন্যই আরামে অভ্যস্ত রাম আজ এই দুঃখে পতিত হয়েছেন। ধিক আমার নিষ্ঠুর জীবন, ধিক আমাকে, যাকে সমাজ ত্যাগ করেছে।” এইভাবে শোকে কাতর, পদ্মফুলের মতো মুখে ঘাম, ভরত কাঁদতে কাঁদতে রামের চরণে লুটিয়ে পড়লেন। দুঃখে ক্লান্ত, বলবান ভরত শুধু একবার বললেন—“আর্য”—তারপর আর কিছু বলতে পারলেন না। চোখে জল, কণ্ঠরোধ, দীপ্তিমান রামকে দেখে বারবার “আর্য” ছাড়া আর কিছু উচ্চারণ করতে পারলেন না। শত্রুঘ্নও কাঁদতে কাঁদতে রামের চরণে প্রণাম করলেন। রাম তাঁদের দু’জনকে বুকে জড়িয়ে ধরে অশ্রু মুছে দিলেন। তারপর সুমন্ত্র ও গুহাসহ রাজপুত্রেরা অরণ্যে একত্র হলেন, যেন আকাশে শুক্র ও বৃহস্পতি-সহ সূর্য ও চন্দ্রের সংযোগ। সেই মহাবনের মধ্যে রাজপুরুষদের একত্রিত দেখে, যারা রাজগজের মতো দীপ্তিমান, বনবাসীরাও আনন্দ ভুলে অশ্রুপাত করল। এভাবেই মহর্ষি বাল্মীকি রচিত প্রাচীন ও পবিত্র রামায়ণের গৌরবময় অযোধ্যাকাণ্ডের নিরানব্বইতম সর্গ সমাপ্ত হয়। এরপর রাম দেখলেন—ভরত, যাঁকে চেনা কঠিন, জটাজুট ও বকুলবস্ত্র পরিহিত, করজোড়ে ভূমিতে পড়ে আছেন—যেন যুগান্তে অস্তগামী সূর্য। কোনোভাবে তিনি ভ্রাতা ভরতকে চিনতে পারলেন, যাঁর মুখ বিবর্ণ, দেহ ক্লিষ্ট। রাম তাঁর বাহুতে ধরে, মাথায় সুঘ্রাণ দিলেন, বুকে তুলে নিয়ে সযত্নে জিজ্ঞাসা করলেন— “প্রিয় ভরত, পিতা কোথায় যে তুমি অরণ্যে এসেছ? তিনি জীবিত থাকতে তোমার এখানে আসা উচিত ছিল না। আহা, বহুদিন পর ভরতকে দূর থেকে অরণ্যে দেখতে পাচ্ছি; তোমার চেহারা এখানে অপরিচিত—কেন এসেছ, প্রিয়? রাজা কি এখনও বেঁচে আছেন, প্রিয়, যে তুমি এখানে এলে? নাকি দুঃখে দগ্ধ রাজা হঠাৎ এই জগৎ ছেড়ে চলে গেছেন? ভদ্র, নিশ্চয়ই তোমার উত্তরাধিকারী রাজ্য হারাওনি? তুমি কি ব্রতনিষ্ঠ পিতার সেবা করছ? সত্যনিষ্ঠ রাজা দশরথ কেমন আছেন? যিনি রাজসূয় ও অশ্বমেধ যজ্ঞ সম্পন্ন করেছেন, ধর্মে অটল? এবং ইক্ষ্বাকুবংশীয়, বিদ্বান ও সর্বদা ধর্মনিষ্ঠ ব্রাহ্মণ, সেই বিখ্যাত পুরোহিতের যথাযথ সম্মান হচ্ছে তো, প্রিয়?” এভাবেই রাম স্নেহ ও উদ্বেগে ভরতকে জিজ্ঞাসা করলেন, আর চিত্রকূটের সেই পবিত্র অরণ্য আরও একবার ভাইদের অশ্রু ও ভালবাসায় ভরে উঠল।